Я говорю нет! - Уилки Коллинз

На пороге ужасного потрясения, которое она, сама того не ведая, готовилась ему нанести, Эмили умолкла, не зная, как лучше сделать: сообщить о своем открытии или сразу перейти к выводу. Мирабель решил, что она пытается справиться с волнением. Он был чрезвычайно далек от малейшего подозрения о том, что должно произойти, и с готовностью проявил изобретательность в надежде ей помочь.

– Дальнейшее представить несложно, – подхватил Мирабель. – Причиной вашей печальной утраты стал какой-нибудь несчастный случай. Давайте сменим тему, лучше расскажите о человеке, которого я должен помочь вам отыскать. Зачем огорчаться, вспоминая подробности смерти отца?

– Огорчаться? – повторила Эмили. – Да я просто в ярости!

– Не говорите так!

– Выслушайте меня! Выслушайте! Моего отца зарезали в Зеландии, а человек, которого вы поможете мне отыскать, – его подлый убийца!

Она вскочила, вскрикнув от ужаса. Мирабель без чувств упал на пол, вывалившись из кресла.

Глава VI. Конец обморока

Вскоре к Эмили вернулось присутствие духа. Она открыла дверь, чтобы устроить сквозняк, и велела служанке принести воды. Подойдя к Мирабелю, она ослабила ему галстук. Миссис Элмазер вошла как раз вовремя, чтобы не дать ей совершить весьма типичную ошибку, которую многие совершают – поднять Мирабелю голову. Свежий поток воздуха и брызги воды оказали свое благотворное действие.

– Скоро он придет в себя, – заметила миссис Элмазер. – С вашей тетей иногда случалось подобное, мисс, и я знаю, что делать. Несмотря на длинную бороду, выглядит бедняга совсем хилым. Он чего-то испугался?

Эмили даже не подозревала, насколько эта случайная догадка верна!

– Вовсе нет, – ответила она, – боюсь, здоровье у него неважное. Во время беседы он внезапно побледнел, и я подумала, что он лишится чувств, но сам мистер Мирабель не придал этому значения и вроде бы оправился. К сожалению, я была права: через минуту он свалился на пол.

С губ Мирабеля слетел вздох. Глаза его открылись, с ужасом посмотрели на миссис Элмазер и снова закрылись. Эмили шепотом велела ей выйти. Старуха насмешливо улыбнулась, распахнув дверь, затем бросила взгляд назад, и настроение у нее изменилось. При виде своей юной хозяйки, заботливо склонившейся над хилым клириком, она почему-то вспомнила Албана Морриса. «Эх, – пробормотала она себе под нос, выходя, – вот кто настоящий мужчина!»

В буфете стояло вино, которое Эмили уже безуспешно предлагала Мирабелю. На сей раз он выпил его с жадностью, затем оглядел комнату, словно хотел убедиться, что они одни.

– Сильно я упал в ваших глазах? – спросил он, чуть улыбнувшись. – Боюсь, после такого вы думаете о своем новом союзнике совсем плохо.

– Я думаю, что вам нужно лучше заботиться о своем здоровье! – ответила Эмили с искренней тревогой. – Прилягте на диван и отдохните.

Оставаться в коттедже Мирабель не захотел и спросил с внезапным раздражением, может ли она послать служанку за кебом. Эмили усомнилась, достаточно ли он оправился, чтобы ехать. Он с жалобным видом повторил свою просьбу, и проезжающий мимо кеб тут же остановили. Эмили довела его до ворот.

– Я знаю, что делать, – проговорил Мирабель торопливо и рассеянно. – Отдых и немного тонизирующего средства вскоре приведут меня в порядок. – Эмили вздрогнула, коснувшись его липкой, холодной кожи, когда они пожимали руки на прощание. – Вы ведь не станете из-за этого думать обо мне хуже? – спросил он.

– Как вы могли такое сказать! – горячо воскликнула Эмили.

– Примете меня, если зайду завтра?

– Жду с нетерпением!

На этом они расстались. Эмили вернулась в дом, сочувствуя ему всем сердцем.

Книга шестая. Здесь и там

Глава I. Мирабель находит выход

Добравшись до отеля, где обычно останавливался, бывая в Лондоне, Мирабель запер дверь номера, подошел к окну и оглядел дома на противоположной стороне улицы. Его охватила такая нездоровая подозрительность, что он опустил шторы. Несчастный сел в угол и закрыл лицо руками, пытаясь осмыслить произошедшее.

Во время роковой беседы с Эмили он не уловил ни малейшего намека, который мог бы его подготовить к разразившейся катастрофе. Когда он бежал из гостиницы, то не знал имени ее отца – оно стало известно общественности лишь из репортажей, освещавших расследование. В то время Мирабель скрывался там, где газет не было. Пока убийство широко обсуждали, он жил во Франции, далеко от обычных маршрутов английских путешественников, и оставался на континенте до лета тысяча восемьсот восемьдесят первого года. Как бы осмотрительно он ни действовал, выхода из ужасного положения не предвиделось. Он поклялся Эмили найти человека, подозреваемого в смерти ее отца, и этим человеком был он сам!

К каким же спасительным мерам ему прибегнуть?

Если пустится в бега, то неизбежно навлечет на себя подозрения. Начнутся расспросы, которые повлекут серьезные последствия. Предположим, он рискнет пойти на этот шаг, но готов ли он пережить разлуку с Эмили, возможно, на всю жизнь? Даже в первые минуты ужасного осознания благотворное влияние Эмили было столь сильно, что в нем пробудилась единственная мужская черта его натуры – способность к сопротивлению, поднявшая Мирабеля над всеми страхами. И он понял, что необходимость покинуть Эмили не станет и рассматривать.

Придя к этому заключению, он ощутил страх, заставивший его задуматься о собственной безопасности.

Первой мерой предосторожности, которую следовало предпринять, было разлучить Эмили с друзьями, чьи советы вредили его интересам и могли угрожать его безопасности. Для осуществления плана Мирабелю требовался надежный союзник. И такой союзник имелся в его распоряжении далеко на севере.

Когда ревность Франсин начала мешать свободному общению с Эмили в Монксмуре, Мирабель задумался о том, как бы все устроить таким образом, чтобы они могли погостить в доме его сестры-инвалида, миссис Дельвин. Он заговорил о ней и о телесном недуге, вынудившем бедняжку сидеть взаперти, и Эмили заинтересовалась. В сложившейся ситуации он решил вернуться к теме и ускорить встречу двух женщин, которую впервые предложил устроить еще в загородном поместье мистера Вайвила.

Нельзя было терять ни минуты, и в тот же день Мирабель написал миссис Дельвин, в первую очередь уведомив ее о своем критическом положении. Рассказав о случившемся, он продолжил:

«Здравый смысл наверняка подсказывает тебе, дорогая Агата, что я напрасно тревожусь о будущем. Всего двое знают, что я – тот человек, который бежал из гостиницы в Зеландии. Один из них ты, другой – мисс Джетро. На тебя я могу полностью положиться, да и в мисс Джетро я тоже уверился после того, как сошелся с ней поближе. Итак, я это сознаю, но не могу