Я говорю нет! - Уилки Коллинз

– Простите, задумался.

– О чем, если не секрет?

– Хочу вернуться с вами в Лондон и не ждать, пока приедет новый учитель.

– Не вздумайте, сэр! Покажетесь в коттедже сейчас – только себе навредите. К тому же оставить девочек без уроков – нечестно по отношению к мисс Лэд. Позвольте мне заботиться о ваших интересах и не приближайтесь к мисс Эмили, даже не пишите, если нечего сказать про убийство – только о нем она и желает слышать. Отыщите что-нибудь, мистер Моррис, пока клирик старается или лишь делает вид, и за результат я ручаюсь! Взгляните на часы! До поезда десять минут. Память у меня уже не та, но вроде бы я рассказала все, что хотела.

– Вы мой лучший друг! – с жаром воскликнул Албан.

– Не стоит благодарностей, сэр. Хотите оказать дружескую услугу в ответ – расскажите, что сталось с мисс де Сор.

– Вернулась в Нидервудс.

– То-то! Мисс Лэд держит слово. Напишете, если мисс де Сор покинет школу? Боже правый! Да вот же она, на перроне с сумкой и чемоданом! Не дай бог меня заметит, мистер Моррис! Если сунется сюда, я ей всю лживую рожу расцарапаю, клянусь!

Албан встал у двери, загородив миссис Элмазер. Там и правда была Франсин в сопровождении учительницы. С угрюмым безразличием она присела на скамью возле кассы, ничего вокруг не замечая. Движимая непреодолимым любопытством, миссис Элмазер прокралась на цыпочках и выглянула из-за плеча Албана. У человека, знакомого с обстоятельствами, не возникло бы ни малейших сомнений в том, что произошло: Франсин не смогла предоставить оправдание своим действиям, и ее выгнали из школы.

– Да я бы и на край света прокатилась, – заметила миссис Элмазер, – чтобы на такое взглянуть!

Она вернулась на свое место в зале ожидания вполне довольная.

Выходя из кассы с билетами, учительница заметила Албана.

– Поскорее бы доехать, – сказала она, поглядев на Франсин, – и поручить заботы об этой юной леди человеку в Лондоне.

– Ее отправят обратно к родителям? – поинтересовался Албан.

– Мы еще не знаем. Мисс Лэд напишет в Санто-Доминго следующей почтой. Тем временем агент ее отца в Лондоне – тот же человек, что распоряжается ее тратами, – позаботится о ней, пока не придет ответ из Вест-Индии.

– Франсин все устраивает?

– Похоже, ее не волнует, что с ней будет. Мисс Лэд дала ей возможность объясниться и принести извинения, и все зря. Сами видите, в каком она состоянии. Наша добрая директриса – как вы знаете, даже в самых худших случаях она всегда надеется до последнего – думает, что ей стыдно, однако мисс де Сор слишком горда и своенравна, чтобы в этом сознаться. Лично я полагаю, что ее снедает тайное разочарование. Может, я и ошибаюсь.

Напротив, ошибалась мисс Лэд, а учительница угадала верно.

По сути, жажда мести эгоистична и из всех страстей человеческих наиболее ослепляет. Потакая своей ревнивой ненависти к Эмили, Франсин правильно предвидела последствия, затронувшие второй объект ее вражды – Албана Морриса, однако не смогла предвидеть неминуемую опасность другого исхода, которая не ускользнула бы от ее внимания, находись она в более спокойном состоянии. Одержав победу над Эмили и Албаном, мисс де Сор невольно обрекла на себя самое горькое из всех разочарований – с ее подачи Эмили с Мирабелем сблизились. Предвестником катастрофы стало известие, что Мирабель не вернется в Монксмур. Худшие опасения подтвердило письмо Сесилии, пересланное в Нидервудс. С того момента Франсин, сделавшая несчастными других, понесла наказание в виде страданий столь же острых, что достались жертвам ее интриг. Она впала в отчаяние и ничего не могла изменить, поскольку лондонского адреса Мирабеля не знала и не могла ему даже написать. Как сказано выше, ее совершенно не волновало, что с ней будет дальше. Завидев поезд, она вскочила, стремительно подошла к краю платформы и вдруг с содроганием отпрянула. Учительница посмотрела на Албана в ужасе. Неужели отчаявшаяся девушка задумала броситься под колеса паровоза?.. Франсин вошла в вагон, села в угол, откинула голову и закрыла глаза. Миссис Элмазер заняла место в другом купе и подозвала Албана к окошку, чтобы поговорить.

– Где мы увидимся, когда приедете в Лондон? – спросила она.

– Дома у доктора Олдэя.

– В какой день?

– В следующий вторник.

Глава III. Дело близится к концу

Албан приехал в Лондон спозаранку и застал доктора еще за завтраком.

– Слишком поздно, с миссис Элмазер вы разминулись, – объявил доктор. – Садитесь и поешьте.

– Она просила что-нибудь передать?

– Вам не понравится, что я скажу. Утром она уехала с хозяйкой погостить у сестры мистера Мирабеля.

– И он с ними?

– Нет, но отправится следующим поездом.

– Миссис Элмазер оставила адрес?

– Вот он, написан ее собственной рукой.

Албан прочел адрес: «Миссис Дельвин, Клинк, Белфорд, Нортумберленд».

– Переверните листок, – велел доктор. – Миссис Элмазер написала там кое-что еще.

На другой стороне была пара строк.

«Пока мистер Мирабель ничего не обнаружил. Сэр Джервис Редвуд умер. Супруги Рук вроде бы в Шотландии, и мисс Эмили, если потребуется, поможет клирику их найти. Про мисс Джетро – ничего».

– Теперь, когда вы узнали, что хотели, позвольте на вас взглянуть, – проговорил доктор Олдэй. – Вы не в ярости, что уже хорошо.

– Моя решимость ничуть не ослабела! – заверил Албан.

– Заставить Эмили одуматься? – уточнил доктор.

– Сделать то, чего не сделал Мирабель, – и тогда пусть выбирает между нами!

– Вот как! Неужели ваше доброе мнение не изменилось после того, как Эмили с вами обошлась?

– Мое доброе мнение учитывает душевное состояние моей бедной возлюбленной после свалившегося на нее несчастья, – спокойно ответил Албан. – Теперь она – моя Эмили, и ею останется. Я говорил с ней об этом еще в школе, и с тех пор моя уверенность лишь окрепла! Вы виделись с ней с тех пор, как я уехал в Нидервудс?

– Да, и на меня она сердится ничуть не меньше, чем на вас.

– По той же причине?

– Нет-нет. Мне хватило услышанного, чтобы держать язык за зубами. Я отказался ей помочь – вот и все. Вы – мужчина и можете подвергать себя опасностям, с которыми юная девушка сталкиваться не должна. Помните, как я просил вас ради Эмили прекратить дальнейшие изыскания? С тех пор обстоятельства изменились. Могу ли я вам помочь в расследовании?

– Очень даже можете, если дадите адрес мисс Джетро.

– Хотите начать именно с нее?

– Да. Вам известно, что мисс Джетро посетила меня в Нидервудсе?

– Продолжайте.

– Она показала мне ваш ответ на ее письмо. У вас оно сохранилось?

Доктор Олдэй достал письмо. В