Я говорю нет! - Уилки Коллинз

– Предлагаете сообщить миссис Рук, что вы находитесь здесь, в этом доме? – осведомилась миссис Дельвин.

– Конечно.

– Прежде чем брать на себя ответственность, лучше посоветоваться с моим братом.

Эмили сдержала гнев.

– Позвольте напомнить, – сказала она, – что мистер Мирабель незнаком с миссис Рук, а я знакома. Если поговорю с ней лично, то могу значительно продвинуться в наших поисках прежде, чем он вернется. С ней нелегко иметь дело…

– Именно поэтому, – перебила ее миссис Дельвин, – в обращении с подобной особой требуется участие такого умудренного опытом человека, как мой брат.

– Смею предположить, – упорствовала Эмили, – с подобной особой требуется поговорить как можно скорее!

Миссис Дельвин помедлила с ответом. В ее состоянии справляться с тревогой было нелегко. Письмо миссис Рук и упрямство Эмили сильно ее разозлили, но, подобно всем людям незаурядным, она умела проявлять самообладание, когда того требовали обстоятельства. Эмили ей действительно нравилась, и на правах старшей и хозяйки она решила преподать ей пример выдержки и добродушия.

– Не в моих силах отправить вас в Редвуд-холл немедленно, – вздохнула она. – Из трех лошадей в вашем распоряжении только одна – та, которая возила моего брата сегодня утром. Расстояние в оба конца – двадцать миль. Полагаю, вы не настолько спешите, чтобы оставить лошадь без отдыха?

Эмили извинилась с безупречным тактом и искренностью.

– Я понятия не имела, что расстояние такое большое, – призналась она. – Дорогая миссис Дельвин, я подожду, сколько вам угодно!

Они расстались добрыми подругами, хотя и не без сдержанности с обеих сторон. Нетерпеливая натура Эмили бунтовала против отсрочки. Миссис Дельвин, блюдя интересы брата, с надеждой думала о препятствиях, которые могут возникнуть со временем. К примеру, лошадь не успеет отдохнуть или погода переменится и грянет буря.

Время шло, небо прояснялось, лошадь вполне отдохнула. Удача вновь отвернулась от леди в башне, и ей оставалось лишь подчиниться.

Миссис Дельвин послала слугу сообщить Эмили, что экипаж будет готов через десять минут, как вдруг вернулся кучер, отвозивший Мирабеля в Белфорд. Он привез новости, приятно удивившие обеих леди. Мирабель опоздал на пять минут, и кучер оставил его на станции ожидать следующего поезда. Сейчас он получит в Белфорде телеграмму и сможет вернуться немедленно, взяв лошадь у конюха. Миссис Дельвин предоставила Эмили решать самой, поедет ли она в Редвуд-холл одна или дождется возвращения Мирабеля.

При изменившихся обстоятельствах Эмили поступила бы неразумно, продолжив упорствовать. Она согласилась подождать.

Море по-прежнему оставалось спокойным. В тиши вересковой пустоши к западу от Клинка, невдалеке от большой дороги послышался торопливый стук копыт.

Эмили выбежала в сопровождении заботливой миссис Элмазер, ожидая увидеть Мирабеля.

К ее разочарованию, вернулся конюх. Когда он подъехал к дому и спешился, вид у него был взволнованный.

– Что-то случилось? – спросила Эмили.

– Происшествие на железной дороге, мисс.

– Только не с мистером Мирабелем!

– Нет-нет, мисс. По неосторожности пострадала пассажирка, ехавшая из Лассвейда.

Эмили переглянулась с миссис Элмазер.

– Неужели миссис Рук?!

– Так ее и зовут, мисс! Вышла из вагона до того, как поезд полностью остановился, и упала на платформу.

– Она пострадала?

– Очень сильно, как я слышал. Ее отнесли в ближайший дом и послали за доктором.

– Мистер Мирабель – среди тех, кто ей помогал?

– Он был на другой стороне платформы, мисс, и ждал лондонского поезда. Я добрался до станции и вручил ему телеграмму, как раз когда случилось происшествие. Мы перешли дорогу, чтобы узнать побольше. Мистер Мирабель говорил, что вернется в Клинк на моей лошади, и вдруг услышал имя пострадавшей. Он сразу передумал и пошел в дом.

– Его впустили?

– Доктор и слушать не стал. Велел не впускать в комнату никого, кроме мужа пострадавшей и хозяйки дома.

– Мистер Мирабель ждет, чтобы с нею увидеться?

– Да, мисс. Он готов прождать весь день, если понадобится, и передал записку для хозяйки.

Эмили повернулась к миссис Элмазер.

– Невозможно сидеть здесь, не зная, выживет миссис Рук или нет! – заявила она. – Я отправлюсь в Белфорд, и вы поедете со мной.

Конюх вмешался.

– Прошу прощения, мисс. Мистер Мирабель предупредил, чтобы вы не ездили в Белфорд ни в коем случае!

– Почему же?

– Он не сказал.

Эмили смерила записку в руке конюха подозрительным взглядом. Наверняка Мирабель наказал сестре не пускать гостью в Белфорд. Экипаж ждал у дверей. Со свойственной ей решительностью Эмили сочла само собой разумеющимся, что вольна пользоваться предоставленным транспортом, как ей заблагорассудится.

– Скажите хозяйке, – обратилась она к конюху, – что вместо Редвуд-холла я еду в Белфорд.

Через минуту они с миссис Элмазер уже направлялись на станцию, чтобы встретиться с Мирабелем.

Глава III. Снаружи комнаты

Эмили нашла Мирабеля в зале ожидания в Белфорде. При ее внезапном появлении он удивился, но на его лице читалось и более серьезное чувство – он смотрел на нее с тревогой.

– Разве вы не получили мое сообщение? Я просил конюха передать, чтобы вы дождались моего возвращения. Во избежание недоразумения я написал сестре записку.

– Никакого недоразумения, – отрезала Эмили. – Я слишком спешила, чтобы переговорить с миссис Дельвин. Неужели вы полагали, что я смогу спокойно ждать вашего возвращения? Неужели вы думаете, что я не пригожусь – ведь я знакома с миссис Рук!

– Вас все равно не пустят.

– Почему же? Вы-то ждете с ней встречи.

– Я жду возвращения белфордского священника. Он сейчас в Бервике, за ним послали по просьбе миссис Рук.

– Неужели она умирает?

– Она боится смерти – не знаю, зря или нет. От падения у нее какие-то внутренние травмы. Надеюсь увидеться с ней, когда вернется священник. Я и сам лицо духовное, поэтому вполне могу попросить замолвить за меня словечко.

– Рада видеть, что вы так стараетесь.

– Я всегда стараюсь в ваших интересах.

– Не сочтите меня неблагодарной, – мягко ответила Эмили. – Мы с миссис Рук не чужие – если она услышит мое имя, то я смогу увидеться с ней и до возвращения клирика…

Она умолкла. Мирабель встал на пути к двери, не желая пропускать Эмили.

– Вынужден вас просить отказаться от этой идеи, – проговорил он. – Вдруг там ждет ужасное зрелище, вдруг эта женщина испытывает жуткие муки?

Судя по поведению клирика, у него мог быть скрытый мотив.

– Если у вас имеется причина держать меня подальше от миссис Рук, – заметила Эмили, – лучше скажите. Мы ведь друг другу доверяем? Во всяком случае, я с вами честна.

Мирабель не нашелся с ответом.

Пока он раздумывал, мимо двери прошел смотритель станции. Эмили попросила проводить ее в дом, где приняли миссис Рук. Он довел их до конца платформы и указал на дом. Эмили