Осколок рая - Ник Картер

Чарли выстрелил еще раз. Тварь взвизгнула и отступила, выскользнув наружу через дыру в лобовом стекле. Мика выбрался из кабины и пошатываясь попятился назад, налетев на Чарли.

Тварь, убившая Отиса, лежала на капоте грузовика – двенадцатиметровая, толстая, как мусорный бак. Она поползла назад, движениями напоминая скорее насекомое, чем животное. Когти заскрежетали по капоту.

Выхватив у Чарли дробовик, Мика выстрелил. Первая пуля пробила морду твари. Следующая попала в туловище. Монстр сполз с капота, продолжая яростно извиваться и дергаться. Умирать он явно не собирался.

Мика повернулся и пошел обратно в сторону Маленького Рая, но споткнулся о труп Терри Редхилла, привалившийся к грузовику. Мика опустился на землю, осмотрелся – и заметил пистолет, заткнутый за пояс Редхилла. Он схватил его и передал Чарли.

– Идем.

Чарли уставился на истекающее кровью тело Отиса.

– Он мертв, Чарли. Уходим сейчас же, или мы тоже умрем.

Ошеломленный Чарли поплелся следом. Достав из кармана патроны, Мика вставил их в дробовик. Клаксон грузовика все гудел и гудел. Они с Чарли отошли от разбитой машины. Ее задние фонари мерцали в темноте за деревьями. Мика заметил разрыв на своей рубашке. Десятисантиметровый разрез поперек ребер, до мяса.

Они вскарабкались по склону к главной дороге. Маленький Рай находился в пятистах метрах от них. Грузовик не проехал и километра…

Чарли споткнулся. Мика схватил его за руку, прекрасно понимая, что парень сейчас в шоке: он видел таких тварей прошлой ночью, но все равно не мог осознать того, что они сделали с Терри Редхиллом и его лучшим другом Отисом.

«Увы, черт побери, мужик, это правда произошло», – подумал Мика, таща Чарли за собой.

Дорога отделилась от деревьев, залитых кремовым лунным светом. Ночь огласилась звуками, но они стихли до низкого удовлетворенного урчания.

– Отис, – пробормотал Чарли. – О нет, нет, Отис…

Из зарослей кизила позади них что-то вылетело – текучая пульсация движения. Оно пронеслось за спиной Мики почти беззвучно – огромная птица, низко пролетевшая над землей. Он попытался посмотреть на нее, но в мозгу зазвучал предупреждающий клаксон, который не позволил повернуть голову.

Чарли слабо простонал, как человек, получивший удар в живот. Рука, за которую тащил его Мика, вдруг резко опустилась. Он снова упал.

– Давай, Чарли, – сказал Мика.

Но на этот раз Чарли не встал. Мике пришлось тащить его по земле. Пальцы Чарли судорожно сжались, перекрывая Мике кровообращение.

– Я тебя держу.

Теперь Чарли было не так трудно тащить: он стал легким, как перышко. Должно быть, сказывался адреналин…

Маленький Рай был все ближе. Мика хотел вернуться туда с Чарли и там обдумать новый план – план побега при свете дня, когда они смогут увидеть приближающихся ублюдков.

Хватка пальцев Чарли начала слабеть. Мика сильнее стиснул свои и протащил его еще метра два, прежде чем ремень Чарли зацепился за корень или какую-то корягу.

– Господи, Чарли… Помоги мне!

Мика повернулся. Чарли там не было – во всяком случае, его нижней половины. Его тело разорвалось на части в районе бедер. Ноги отсутствовали. Мика нигде их не видел. Кишки Чарли вывалились из брюшной полости длинными канатами с беловато-голубым блеском, которые тянулись за ним, пока не скрылись во мраке. На его лице застыло выражение изумленного шока: глаза широко раскрыты, зубы оскалены.

– Давай же, – безэмоционально сказал Мика. – Все будет хорошо.

Он тянул до тех пор, пока оставшаяся половина тела Чарли не отцепилась от коряги. Мика продолжал бездумно тащить его – мозг застрял в петле времени, где Чарли все еще был жив. Останки Чарли издали нечленораздельный рыгающий звук, когда еще один узел кишок вывалился наружу и размотался по растрескавшейся земле.

Силы покидали Мику. Теперь он использовал дробовик как трость, опираясь на него и отталкиваясь им от земли.

– Хорошо… все будет хорошо, Чарли…

Отпусти его, Мика. Он мертв.

Простонав, Мика разжал пальцы. Рука Чарли упала на землю. Мика зашатался. К черту тех, кто убил этих людей. Мика убил бы их всех и сжег бы на хер их трупы, пока воздух не почернел бы от дыма…

Более дюжины людей стояли у ворот Маленького Рая, сбившись в плотную кучку. Клаксон грузовика продолжал реветь. Увидев, что Мика вернулся один, Мод Редхилл испустила отчаянный вопль. К ней присоединилась жена Чарли, а ее сын стоял и смотрел на Мику с открытым ртом, еще не понимая, что произошло. В его возрасте трудно осознать, что в одно мгновение твоя жизнь может взять и рухнуть.

Ворота закрылись, как только Мика проковылял через них. Его лицо было мокрым от крови Отиса, Терри или Чарли – он не знал, от чьей именно. Два десятка глаз уставились на него, ожидая какого-то объяснения.

– Там смерть… – Это все, что он смог вымолвить.

Мод Редхилл бросилась к Мике, схватила за волосы и злобно дернула, мотая его голову из стороны в сторону. Мика не стал ее останавливать – слишком устал сопротивляться и к тому же чувствовал, что заслужил ее гнев.

– Ублюдок! – кричала она. – Что ты с ними сделал? Что ты сделал с моим Терри?!

Наконец кто-то оттащил ее. Рыдания Мод Редхилл удалялись в темноту.

Бог не слышал ее. А если и услышал, то его это совсем не волновало. Дьявол пришел в Маленький Рай.

Часть пятая

Путешествие к Черной скале

1980

1

Они миновали несколько деревень, двигаясь бесшумно и незаметно, как койоты. Долгоход быстро перемещал Петти Шугру на большие расстояния. Девочка гадала, что стало с тем проповедником на карнавале. Сильно ли его избили? Долгоход даже не выглядел таким уж восторженным, когда толпа напала на бедолагу, – казался скорее скучающим.

Монстр нес ее вверх по склону холма и по узкому гребню хребта, и везде, где он проходил, увядали растения. За Долгоходом тянулся след смерти, но Петти этого не замечала.

Хребет спускался в поросшую травой долину. Между деревьями забрезжил огонек. Они наткнулись на уединенную хижину – из трубы в крыше вился дым, свет очага пробивался в щели между бревнами. Дверь была занавешена шкурами.

Плечи Долгохода округлились, голова свесилась между ними. Пальцы на руках подергивались, словно в поисках чего-то бодрящего.

– Там кто-то есть? – раздался из хижины мужской голос. – Я вас слышу!

Изнутри послышался треск сучьев в очаге. Затем – отчетливый