Перемените обстановку. Не упусти свой шанс. На грани смерти - Д. Чейз

Когда она вышла замуж, то поняла, что вытянула пустой билет. У Арчи было много саморекламы и мало данных для карьеры, разве только умение нравиться людям и пускать пыль в глаза. Стелла… миссис Хоук — деловая и расчетливая женщина. Она стала искать на задворках киноиндустрии среди начинающих. Там она и нашла меня. Она заставила меня работать с Арчи, доказав, что сам я не смогу выбиться наверх. Я понял, что она была права… И согласился… Но чтобы крепче меня привязать, она пустила меня в свою постель… После этого я готов был идти за ней куда угодно…

— А как же Лизи Фойгт? Ведь с ней вы были близки уже после начала вашей связи со Стеллой Хоук?

— Да… Это тоже была ее идея. Она приказала мне увлечь ее, что совсем не составляло никакого труда, а затем переложить в постель ее мужа, чтобы тот, если узнает о нашей связи, не мог поднять скандала…

— А браслет, который оказался у Лизи Фойгт? Как он попал к ней?

— Он… Его подарил Лизи Арчи Хоук, — тихо проговорил Дик. — Это тоже была идея Стеллы… Он дарит ей браслет из ее коллекции и… он на все время у нее в руках. Это же кража, причем, кража известного всем драгоценного предмета…

— А как же он дошел до такого? — удивился я.

— Стелла заставила меня подать ему эту идею. Я и убедил его, что Стелла не поднимет шум, чтобы не разрушать семью, а он навсегда завоюет расположение Лизи…

— Что ты знаешь об ограблении?

— Клянусь, шериф, ничего… Я все рассказал.

— Почему же вы все это старались скрыть даже ценой преступления?

— Мистер Гарри Моулз немного старомодных взглядов. Он не интересуется, чем занимается его дочь после замужества, — и он, усмехнувшись, взглянул на меня, — но считает, что семейный союз должен быть священным и не давать поводов для сенсаций… Если бы он узнал обо всем, то Стелле было бы очень плохо.

— О'кей, — сказал я. — Теперь я хочу услышать кое–что и от тебя, дорогой Дейв. Может мне не стоит напоминать, что я случайно могу задеть тебя по руке…

— Нет, шериф, не стоит, — тихо ответил он.

— Итак, вы знали, что ваш брат — наркоман? — спросил я.

— Да, я знаю об этом уже почти четыре года. Я пытался лечить Арчи, но все пока безуспешно… Вот мне и приходится доставать ему снадобье, чтобы он не обращался к чужим людям и не рекламировал свой порок…

— А как он стал наркоманом? — спросил я.

— Этого я не знаю, шериф.

— Может быть, ты знаешь? — обратился я к Дику. Тот молча опустил глаза. Ну, ну, вспоминай. Пока еще из твоего носа капает кровь, а повторный удар тебе не доставит удовольствия. Вспомнил?

— Да, шериф, — выдавил он из себя. — Как–то, когда мы работали… Арчи вообще–то неплохой парень и хороший организатор. С ним было легко работать.

Так вот, когда мы работали, пришла его жена и сказала, что в Голливуде для поднятия тонуса и улучшения работоспособности принимают наркотики… Она угостила нас коричневыми сигаретами… Я не стал больше их курить, а Арчи она, видимо, угощала еще и еще… Так Арчи пристрастился к наркотикам. Мне жаль его, но…

— Что но? — спросил я грозно.

— Видимо, мужем–наркоманом легче управлять, — усмехнулся Дик Лоренс.

— Хорошо, — заключил я. — Теперь у меня последний вопрос к Дейву. Почему ваша жена и Стелла Хоук не застраховали свои драгоценности?

— Дело в том, что неофициально они застрахованы, — ответил Дейв.

— Как это «неофициально»? — удивился я.

— Фирма, производящая сейфы, и банк, где они хранятся, заключили договор, что они отвечают за сохранность драгоценностей, да еще и платят некоторую сумму за рекламу… Понимаете, реклама, что гарантирована сохранность в этих сейфах даже незастрахованных драгоценностей. А когда Стелла Хоук надевала что–то действительно ценное, ее охранял целый отряд горилл. Реклама, шериф, есть реклама…

— А как перстенек вашей жены мог оказаться у Хенка Брейга? — спросил я.

— Это сложный вопрос… Если с браслетом Стеллы вопрос ясен, то здесь я вам затрудняюсь сказать что–либо определенное. Возможно, он пропал у Бетти гораздо раньше, и Стелла посоветовала скрыть это от меня… И хотя я верю своей жене, но такой вариант возможен. А здесь удобный случай: списать все на грабителя…

— О'кей, парни, благодарю вас за интервью, — сказал я, подходя к магнитофону и снимая кассету. — А теперь скажите честно: жить хочется, а?

— Но, шериф! — воскликнул Дик Лоренс, пытаясь привязанным подняться с кресла. — Вы же обещали…

— Да, я обещал, но хочу, чтобы вы выполнили последнее условие. Согласны?

— Да, — поспешно ответил Лоренс.

— Но я не слышу второго голоса, Дейв, — сказал я.

— Конечно, согласен…

— Так вот, сейчас сюда приедет Гарри Моулз, и вы повторите ему все, что говорили мне. — Я помахал в воздухе магнитофонной кассетой. — Если вы еще раз вздумаете встать на моем пути, то… Поверьте, парни. Стелла все–таки его дочь и сама выкрутится, а вы спасайте свои шкуры… Тебя, Дик Лоренс, я могу упрятать в тюрьму за кражу браслета, — я поднял руку, видя, что он пытается что–то возразить, — Лизи Фойгт, спасая себя, подтвердит все, что я ей прикажу, а уж спасать тебя не кинется ни мистер Моулз, ни, тем более, Стелла… К тому же, учти, что я тебя обвиняю в покушении на убийство шерифа… Это все минимум лет десять тюрьмы. О Стелле не беспокойся. При связях и деньгах ее отца, ее признают невменяемой, а вот ты… А теперь о тебе, Дейв. Если ты не выложишь все мистеру Моулзу, то я — обвиню тебя в торговле наркотиками. Ведь ты сам подтвердил, что снабжал снадобьем брата, а это тоже обеспечит тебе несколько лет отдыха. Думайте пока, парни, и, как говорит мистер Моулз:

— «Не упустите свой шанс». Если все это вы подтвердите мистеру Моулзу, я к вам не буду иметь претензий.

Затем я подошел к телефону, снял трубку и набрал номер телефона приемной мистера Моулза, известный весьма ограниченному кругу лиц.