Золото в смерти - Нора Робертс

Она встала и подошла к доске, обвела рукой. — Они богаты, но Уитт умен и финансово подкован. Он не захочет, чтобы платежи были прослеживаемы. Он, как и Грейндж, считает себя выше подозрений. Но он осторожен. Он велел бы Коснеру быть осторожным.

— Мне понравится это дело.

— Я знала. Начни с периода, когда Хэйворд объявила о помолвке и дальше. Думаю, это и был спусковой крючок. Уитт не любит — он, по сути, не способен любить, — но в его голове она принадлежала ему. Её или её родители — отвергли его.

— И корни этого уходят к Руфти, к Дюрану, — добавил Рорк, понимая направление мысли.

— Именно. Возможно, тогда он решил: «К черту её, я никогда особо и не хотел». Или думал, что если когда-нибудь и захочет, то сможет просто продолжить с того места, где остановились. Но помолвка, шумиха, статус семьи жениха — это уже была ему пощёчина.

— Понимаю, — сказала она. — Она не просто преуспела без него.

Рорк внимательно изучал фотографию Хейворд на удостоверении.

— Ей и без него отлично. Успешна сама по себе, а тут ещё вдруг — любимица прессы, помолвлена с успешным парнем из влиятельной политической семьи.

— Грандиозная свадьба на подходе, — добавила Ева. — И море внимания СМИ.

— А всё это должно было быть его, — кивнул Рорк. — Золотое яйцо, всё по плану. Золотая академия, — продолжил он. — Там у него было всё, как он хотел, и он думал, что так будет всегда. Но Руфти и ему подобные — убили эту гусыню.

Ева нахмурилась.

— Опять эта гусыня?

— Та, что несла золотые яйца, дорогая. Убей гусыню — и золотые яйца закончились.

— Ага, ага… — она слегка усмехнулась. — Понятно, это его умничанье в символах.

— Только вот это всё делает картину ещё более мерзкой.

— Гарантирую, он над своим «гениальным» замыслом хорошо посмеялся. Но ему нужна была помощь, Рорк — кто-то, кто варил это вещество, кто разбирался, как его — дистиллировать, или как там это называется. Это стоило денег.

— Я займусь этим. А ты что будешь делать?

— Попытаюсь раскопать ещё учителей и учеников, которые не побоятся поговорить. Особенно того, кто застал одного из преподавателей с Грейндж на территории школы. Тот, кто с ней переспал, погиб в автокатастрофе.

— Подозрительно?

— Нет. Пять лет назад, зимой. Мичиган, скользкие дороги, авария с двумя смертями. Надеюсь, остальные, с кем я поговорю, что-то вспомнят. А потом займусь Уиттом, студенческими годами. Там тоже могут быть зацепки.

— Значит, вечер у нас обещает быть занимательным.

— Вот так вот и получается. — Она пошла убирать со стола. — Знаешь что? Мне даже понравилось сажать то дерево.

— Мне тоже.

— Не то чтобы я собираюсь взяться за садоводство.

— Думаю, мы правильно выбрали профессию.

Ева улыбнулась и понесла тарелки на кухню.

20

Используя записи Руфти с совещаний с персоналом во время переходного периода и пометки Пибоди с её первого обхода, Ева составила список. Она расставила людей по приоритету для личных интервью на следующий день. Затем отсеяла тех немногих, кто уже переехал в другой штат, решив попытаться связаться с ними, прежде чем погружаться в дело Уитта.

Она посчитала, что сорок минут, потраченных на это, — время, проведенное не зря. Расширив собственные заметки, Ева внимательно прошлась по всем ухищрениям сторонников Грейндж, сомневающимся и критикующим.

Дарси Финн-Пауэлл, учительница младших классов, которая теперь работала в государственной школе за городом, колебалась, зажимала информацию, а потом выдала всё как есть.

И стала любимицей Евы.

— Она приставала к моему мужу!

В душе Ева устроила маленький радостный танец, но ответила сдержанно и нейтрально:

— Понимаю. Можете объяснить подробнее?

— Тэд — пожарный, и он пришёл в мой класс — третий класс. Дети их просто обожают. Он пришёл в форме, в шлеме — весь при параде. Было здорово. Директор Грейндж наблюдала часть выступления, а потом позвала Тэда в свой кабинет. Сказала, что хочет поговорить о будущих визитах, экскурсиях и подобных делах.

— Понятно.

— А потом она запала на него. Стала, знаете, слишком навязчивой, предложила встретиться за бокалом, чтобы обсудить, как сделать пожарче. Он был в ужасе.

— Наверное, он рассказал вам всё это?

— В тот же вечер. Сначала он подумал, что она шутит, мол, она очень любит рискованных людей, и он должен уметь выдерживать жару. Ну правда? И вы знаете что ещё? Я была беременна нашим первым ребёнком. Она это знала!

— Можете рассказать, что вы предприняли?

— Почему бы и нет? До этого я старалась не высовываться. Учила третий класс и пыталась не ввязываться в школьную политику и драмы. Я знала, что у некоторых учителей были проблемы с директором, особенно в старших классах, но я просто хотела преподавать. У меня была хорошая работа, и скоро у нас должен был родиться ребёнок.

Она сделала паузу и выдохнула:

— Но когда она полезла к моему мужу, я не могла просто закрыть на это глаза. На следующее утро я пришла к ней в кабинет и высказалась. И знаете, что она сделала?

О, да, всё ещё зла, подумала Ева и добавила пару танцевальных па на своём внутреннем празднике. Зла настолько, что, вероятно, напишет письменное заявление.

— Что же?

— Она засмеялась! Прямо мне в лицо. Сказала, что раз мой муж так неправильно понял её слова, значит дома у него проблемы. Утверждала, что он флиртовал с ней, что она посчитала безобидным. И если я хочу сохранить работу, мне лучше не выносить семейные разборки на школьный уровень. Она солгала насчёт того, что Тэд флиртовал с ней. Нужно понять…

— Я верю вам.

— Хорошо. — Дарси глубоко вдохнула носом и заметно расслабилась на выдохе:

— В общем, я перестала держать голову в песке. Просто не могла больше так. Подписала жалобы вместе с другими, кто обратился в совет школы.