Завещание свергнутой королевы - Ольга Геннадьевна Володарская

и вернулась к привычным куклам, мишкам, мячикам и… картам! С братом бабушки она резалась в подкидного дурака с пяти лет. К этой игре у нее тоже был талант, поэтому навешивала Варя противнику погоны вплоть до тузовых, генеральских.

С годами девочка забыла все шахматные правила, и взрослая Варвара была уверена лишь в том, что конь ходит буквой «Г».

— Поставь фонтан на тумбу, — услышала она голос Беллы Григорьевны и стряхнула с себя нахлынувшие воспоминания. То, что они вспыли после стольких лет, не странно, если учесть, в гости к кому Варя пришла. Поражало другое: о Лане она напрочь забыла. И родные о ней говорили только первое время. Может, потеряли с ней связь? — Ты слышишь меня, девочка?

Тошу она называла милым. Варю же такой чести не удостоила, для нее та была просто девочкой.

— Да, простите, задумалась, — выпалила Варя, водружая фонтан на массивную тумбу с ящиками, украшенными вензелями. Во времена застоя о такой наверняка мечтали многие советские граждане. Ее бабушка точно! — Как вам журчание? Можно напор воды сделать меньше или больше.

— Когда вслушаюсь, решу. Пока покажи, где переключатель.

Она протянула руку, чтобы Варя направила ее. Тоша был прав: кисть у нее оказалась красивой.

— Какие у тебя пальцы тонкие, — заметила Белла, общупав их. — Но ты довольно крупная, да?

— Среднего телосложения. — Она носила сорок шестой размер одежды, что считала нормальным. Худоба Варе не шла. Когда она не могла ничего есть из-за переживаний и скинула десять кило, то про саму себя говорила «без слез не взглянешь». — А вы всегда были такой стройной?

— Да.

Коротко и ясно!

Варя все то время, что разговаривала с хозяйкой квартиры, озиралась по сторонам. Где описанный Ариной антураж? Стены пустые, как и полки. И ни одной шахматной доски! Но если верить подруге, их тоже было несколько. Некоторые с автографами мировых знаменитостей.

— Я в детстве играла в шахматы, — зачем-то сказала Варя. — Говорили, у меня к ним талант.

— Но ты не стала его развивать? — Девушка кивнула, забыв, что Белла слепа. Однако та каким-то образом поняла, что гостья дала положительный ответ. — И правильно сделала. Войны — не женское дело.

На этом интересном месте разговор пришлось прервать, поскольку, открыв дверь своим ключом, к подопечной зашла Аринина мать Лариса. Или, как ее называл закадычный друг, мадам Гусыня. Ему она настолько не нравилась, что, всегда обходительный с возрастными дамами, с ней Антон только здоровался.

— Хорошо, что от осинок иногда рождаются апельсинки, — говорил он. — Ари такая легкая в общении, открытая, веселая, что, если бы не внешнее сходство, я подумал бы, что ее мадам Гусыня в капусте нашла.

— Признайся, ты обалдел, когда впервые увидел Арину?

— Нет, но отметил, что она невероятно хороша. — Тоша на самом деле при знакомстве вел себя адекватно, не робел, не мямлил и не пялился на прелести. — Причем от природы. И никакого высокомерия, просто поразительно.

— Ты, дружочек, не влюбился в нее? — хихикала Варя.

— Впечатлился, и только. Чувства во мне вызывают девушки иного плана.

— А конкретнее? — не отставала она. — Ты меня со своими пассиями не знакомил, и я не видела ни одной…

— Кроме последней.

— Автомобилистки?

— Мы проводили день рождения ее сына. В стиле Простоквашино.

— Ты встречался с матерью Марка? — поразилась Варя. Она вспомнила сначала конопатого мальчишку семи лет, немного похожего на дядю Федора из самого первого мультика, а потом его родительницу. — Но она же…

— Старше нас всего на полтора года.

— Да я не об этом. Эта женщина архивариусом работает, а развлекается тем, что рисует картины по номерам. Она скучная.

— Ты видишь со мной рядом клоунессу?

— Нет, но кого-то более жизнерадостного.

Тоша закатил глаза.

— Давай вернемся к базовым настройкам и перестанем обсуждать мою личную жизнь, хорошо?

Она кивнула, и они сменили тему на более животрепещущую: какую поденную работу выбрать, чтобы продержаться ближайшие три дня.

* * *

Она мыла окно, которое загадили прикормленные Беллой голуби, когда услышала:

— Девочка, это ты?

Варя обернулась на голос. Соседка, вперив в нее свой невидящий взгляд, едва заметно водила носом. Принюхивалась. «По запаху людей определяет, — поняла девушка. — А не по дыханию, как я думала!»

— Добрый день, Белла Григорьевна, — поздоровалась с ней Варвара.

— Где твой дружочек?

— Брат, вы хотели сказать?

— Пусть так, — отмахнулась она. Варя заметила, что ее крупное кольцо, которое так нравилось Тоше, стало болтаться. Еще похудела женщина, хотя куда уж? — Так где он?

— Работает допоздна. — Он смог заполучить роль с репликой, а Варю даже в массовку не взяли.

— Жаль. Тогда тебя попрошу помочь. Зайдешь ко мне?

— Как только окно домою.

Через пятнадцать минут Варя постучала в соседнюю дверь. Белла открыла ее только после того, как получила ответ на вопрос «Кто там?».

— Что нужно сделать?

— Достать с антресолей шахматы и расставить их.

— Решили поиграть?

— Подержать их в руках. Забыла уже, каково это.

Подвинув к шкафу стул, Варя забралась на него.

— Задержи дыхание, прежде чем открыть дверки, в ящике два десятилетия копилась пыль, — предупредила соседка. — И доставай доску двумя руками, она тяжелая.

Действуя согласно указаниям, Варя выполнила просьбу Беллы. Клетчатый чемодан был изготовлен из какого-то породистого дерева. Выглядел он не только внушительно, но и дорого. Варя решила: шахматы старинные, и ей не терпелось взглянуть на фигурки, сложенные внутри чемодана.

— Теперь неси тазик с водой и тряпки, все это найдешь под ванной, — продолжила инструктаж Белла Григорьевна.

— Жидкость для мытья посуды не захватить?

— Ни в коем случае. Когда избавимся от пыли, протрем доску и фигурки смесью воска и масла. Она не повредит дереву.

Протирать доску от пыли Белла девушке не мешала, только подсказала, как открыть замок, он оказался с секретом. Когда чемодан открылся, Варя увидела причудливо вырезанные из дерева фигурки. Они были не черными и белыми, а молочными и палисандровыми.

— Это все дуб, но разных пород, — пояснила Белла. — Между фигурками ты найдешь пузырек с воском. Прилагался к набору.

— Вам его подарили?

— Нет, купила сама, когда выиграла первый чемпионат СССР. На призовые деньги.

Они протирали фигуры и размещали их на доске. Белла ставила их точно по клеткам. И цвета не путала, скорее всего, на ощупь разные породы дуба отличались.

— Не хватает белой королевы! — сделала открытие Варя.

— Да, она треснула. Как же я плакала, когда это случилось…

— И что, нельзя было отремонтировать?

— Что это за королева с трещиной? Пусть и заклеенной?

— Лучше оставить армию без той, кого она должна защищать? — почему-то рассердилась Варя, глядя на доску с пустующей клеткой.

— Странно слышать это