Формула зла - Рик Мофина

Сара побежала вниз по лестнице, питая слабую надежду на добрые вести. Схватив смартфон с кухонного стола, она вдруг заметила в окне свет фар автомобиля, остановившегося перед домом. В ту же секунду, даже не взглянув на имя звонившего, приняла вызов.

– Сара Хармон?

– Да.

– С вам говорит Хетта Боден из «Сильвербрук-Хиллс».

«Управляющая», – поморщилась Сара. Если эта особа хочет опять напомнить о платежах… Но нет, голос Хетты звучал иначе. В нем сквозили тревога и предчувствие беды, а на фоне слышался какой-то шум.

– Да.

– Миссис Хармон, Сара… – проговорила Боден с несвойственной ей человечностью. – Сара, мне очень жаль, но я вынуждена сообщить, что ваша мать скончалась.

У Сары подкосились ноги.

Лицо матери, ее голос, аромат духов и прикосновения пронеслись в голове. Сара оперлась о столешницу, чтобы не упасть, и из самого нутра вырвался пропитанный желчью крик:

– О боже!

– Соболезную вам, Сара.

– Я сейчас приеду.

– Вашу маму увезли на скорой. Кажется, по дороге в больницу фельдшер пытался вернуть ее к жизни.

– В какую больницу?

– Санлайн…

Сара отвлеклась, услышав звонок в дверь, за которым последовал настойчивый стук.

– Подождите. Хетта, прошу вас, мне надо… Пожалуйста, не отключайтесь. О господи!

Не выпуская смартфон и почти не соображая, Сара ринулась к двери, боясь, что неожиданный визит тоже связан со смертью матери.

Сначала ей почудилось, будто перед ней незнакомка: женщина за пятьдесят в промокшем дождевике и шляпе.

Но сквозь шок и горе Сара узнала приходящую сотрудницу «Сильвербрук-Хиллс».

– Белла?

Белла Спенсер заметила, что Сара в отчаянии сжимает телефон.

– Похоже, вы уже знаете, что случилось с вашей матерью. Мне очень жаль, Сара. Меня прислали из «Сильвербрук», чтобы помочь вам.

– Что случилось? Боже, я ведь совсем недавно была у нее!

– Возможно, сердечный приступ. Сочувствую вам. Меня попросили приехать как можно скорее и присмотреть за Кэти.

– Присмотреть за Кэти? Зачем?

– Вас ждут в больнице.

– Я не понимаю. Я лишь… – Сара схватила себя за волосы.

– Ужасное время, – вздохнула Белла. – Позвольте вам помочь.

– Мам?

Женщины подняли взгляды на Кэти, стоящую на вершине лестницы.

– С бабушкой что-то случилось?

– Ох, Кэти… – проговорила Сара. – Мы не знаем. Пожалуйста, вернись в свою комнату.

– Привет, солнышко. – Белла улыбнулась девочке.

Кэти стояла на верхней ступеньке, не сводя с них глаз. Она смотрела на Беллу, а тем временем из динамика телефона Сары доносился далекий голос Хетты Боден. Сара вдруг поняла, что не закончила разговор, а сквозь открытую дверь хлещет гонимый ветром дождь.

– Входите, Белла. Мне надо уточнить… – Она повернулась вполоборота и поднесла смартфон к уху: – Хетта, вы на связи? В какую больницу отвезли маму? Здесь Белла Спенсер…

Белла вошла в дом, захлопнула за собой дверь, сняла дождевик и улыбнулась Кэти.

– С каждой нашей встречей ты становишься все красивее, – сказала она.

Кэти помнила, что встречала эту женщину, когда навещала бабушку в доме престарелых. Но, глядя на нее сейчас, чувствовала, что видела Беллу и слышала ее голос где-то еще.

– Ты приходила ко мне в школу, – осенило девочку. – Когда Дилан и его друзья обзывались.

– Я за тобой наблюдала, – кивнула Белла. – Я давно за тобой присматриваю, как твой ангел-хранитель. И была в парке Спэрроу-Сонг в тот же день, что и ты.

– Я тебя не видела.

– А я была там.

Сара опустила телефон и повернулась к Белле:

– Управляющая «Сильвербрука» говорит, что не посылала вас к нам. – Лицо Сары напряглось. – Зачем вы здесь?

Удовлетворение в глазах Беллы сменилось ликованием.

– Разве ты не узнаешь меня, Хейли?

Сара пристально посмотрела на гостью, и в ту же секунду кровь застыла у нее в жилах. Ведь она прочла ответ, страшную правду в гневном взгляде своей визави: перед ней стояла Магда, ее биологическая мать.

По спине Сары, точно паук, пробежал ледяной страх.

– Знаешь, какой сегодня день? – спросила Магда. – И почему я пришла?

От потрясения Сара застыла как вкопанная, крепко сжимая смартфон, а когда Магда направилась к ней, случайно задела большим пальцем экран, прервав разговор с Хеттой.

– Твоя мать, которая всё у меня украла, говорила, будто я не существую! Я – твоя настоящая, законная мать! Ты даже не пыталась со мной связаться. А ведь в тебе моя кровь. Я дала тебе жизнь!

Качая головой, Сара попятилась. Мысли путались у нее в голове.

– Нет! – вскричала она. – Нет! Ты дала мне лишь боль!

– Я пришла забрать то, что мое по праву!

– Убирайся! Мы не такие, как ты!

– Кэти такая. Точно такая же, как я.

– Прочь! Ты чудовище! Прочь!

– Это ты чудовище, Хейли! И настал день, когда чудовища будут уничтожены!

Все еще сжимая телефон, Сара провела пальцем по экрану, чтобы вызвать службу спасения.

Рука Магды метнулась в карман и обратно. Сверкнуло стальное лезвие. Несколько быстрых ударов – и Сара рухнула на пол.

Крики Кэти отскакивали от потолка, стен и окон.

Магда взглянула на нее снизу.

– Тише, милая. Все будет хорошо. Я твоя настоящая бабушка. И сегодня я пришла забрать тебя с собой.

Охваченная ужасом, Кэти закричала:

– Мам! Мама, вставай! Зачем ты ранила мою маму?

– Она была ужасной матерью. Лгала тебе все эти годы.

Парализованная от страха, Кэти вытаращила глаза, когда Магда двинулась к лестнице, все еще держа перед собой нож, с которого стекали капли крови Сары.

– Я приглядывала за тобой в парке в тот самый день, – сказала Магда, сделав несколько шагов. – Хотела застать тебя одну и поговорить. Шла чуть позади тебя и той девушки по тропе, стараясь не попадаться вам на глаза. Я не видела, что произошло, но услышала крик. Затем выглянула из леса, а ты стояла у обрыва и смотрела вниз. Тогда я все поняла. Ты столкнула ее.

– Нет! Нет! Я не толкала Анну!

Магда сделала еще один шаг к девочке.

– Тебе понравилось? Понравилось чувство власти над жизнью?

– Я ее не толкала!

Еще один шаг.

– Я знаю, что это сделала ты. Ведь мы одинаковые. В тебе моя кровь.

– Нет.

– После того как ты убежала, я посмотрела сверху на упавшую девушку. Она цеплялась за корни дерева. Я знала: если ее спасут, она расскажет всем о том, что ты сделала…

– Но я не толкала ее! – Кэти отчаянно затрясла головой. – Не толкала!

Еще один шаг.

– Если бы она выжила, об этом узнали бы все. Поэтому я взяла камень и выполнила свой долг. Ради тебя. Ради нас.

– Нет! – рыдала Кэти.

– Не отрицай. В тебе моя кровь. Мы должны быть вместе. Я так долго мечтала об этом особенном дне, так ждала его! Нам суждено творить великие дела. Вместе.

Когда Магда приблизилась к нижней ступеньке, Кэти закричала:

– Мама! Пожалуйста, вставай!!!

Веки лежащей на полу Сары распахнулись.

Все ее тело онемело,