Разрешаю умереть - Питер Джеймс

– Спасибо, сэр, – вежливо поблагодарил Грейс, понимая, что за этими словами последует какая-нибудь колкость.

И Пью не разочаровал его.

– По всей очевидности, Рой, ты считаешь, что Иден Патерностер не убили, а ее тело не расчленили. Напротив, она жива и где-то скрывается.

– Это одна из версий.

– У тебя есть другие?

– Всего их три. Вторая заключается в том, что Иден убита руками Найла Патерностера или Ребекки Уоткинс или их обоих и ее расчлененное тело частично закопано в Эшдаунском лесу, а частично утоплено в Шорхем-Харбор. По третьей версии, Патерностеры подстроили исчезновение Иден по предварительному сговору.

– С какой целью?

– По финансовым причинам. Я читал, как несколько лет назад некий Джон Дарвин якобы утонул во время заплыва на байдарке в Северном море. Он инсценировал свою смерть при попустительстве жены, которой досталась его страховка. Сейчас Эмили Денайер внимательно изучает финансы Патерностеров. Это одна из первостепенных задач следствия.

Наманикюренным пальцем с веджвудским перстнем-печаткой Пью провел по светлым волосам.

– Буду ли я прав, Рой, если скажу, что любая из трех твоих гипотез исключает непосредственную угрозу человеческой жизни? Ведь Иден Патерностер или уже мертва, или жива-здорова, а муж ей потворствует. Или произошло нечто совершенно иное. Ты согласился бы с таким выводом?

– С учетом обнаруженных улик – да… сэр.

Пью улыбнулся. Его верхняя губа поднялась, будто театральный занавес, обнажив задний план сцены, состоявший из безупречно отбеленных зубов. В тот момент он походил на пиранью в золотистом парике.

– Передо мной встает дилемма, Рой. Со всем уважением, но другая группа наблюдения задействована в операции по защите девочки-подростка, которую, как мы считаем, одна из брайтонских банд пытается насильно вовлечь в проституцию, и эта задача жизненно важна, поскольку мы пытаемся спасти беззащитного человека. – Снова блеснули зубы, а затем Пью нанес удар ниже пояса. – Одна из региональных групп по сбору данных считает, что из Ливерпуля в Брайтон будет доставлена крупная партия наркотиков. Ребята запросили помощь группы наружного наблюдения. Они надеются взять с поличным кое-кого из крупнейших игроков в брайтонском наркобизнесе. И как же мне распорядиться ресурсами? Продолжить слежку за Патерностером, чтобы выяснить, чем закончилась семейная ссора, или спасти жизнь множеству жителей Суссекса, уничтожив канал поставки наркотиков? Поверь, сегодня мне меньше всего хочется поднимать этот вопрос, но жизнь продолжается, и она требует своевременных решений.

– Не думаю, что все настолько прямолинейно, сэр, – возразил Грейс.

– Хочешь сказать, что дело Патерностеров сложнее, чем кажется? – вскинулся Пью.

– Совершенно верно… сэр.

– Так убеди меня! – энергично всплеснул руками Пью.

– Мне требуется больше времени для слежки, – спокойно произнес Грейс. – Я уже говорил, что происходящее вызывает огромные вопросы. В данный момент я все еще придерживаюсь мнения, что Найл Патерностер убил жену – самостоятельно или в сговоре с Ребеккой Уоткинс.

– Но в то же время ты не исключаешь, что Иден Патерностер сама подстроила свое исчезновение? Или при потворстве со стороны мужа?

– Нет, не исключаю.

Пью взвесил на ладони пресс-папье в форме глобуса, затем снова поставил его на стопку документов.

– Повторю еще раз: у тебя нет доказательств, что под угрозой находится человеческая жизнь, а улики, свидетельствующие в пользу убийства миссис Патерностер, весьма скудны. Верно?

– Верно.

– В таком случае зачем тебе группа наружного наблюдения?

– Чтобы продолжить слежку за перемещениями Найла Патерностера. Если он сговорился с женой, то может привести нас к ней. Если убил ее, может привести нас к телу. Известно, что убийцы зачастую возвращаются на место захоронения. Вполне возможно, яму в Эшдаунском лесу выкопали для отвода глаз. Я уже говорил, что мне совсем не нравится место, где найден кухонный нож.

– И еще ты говорил, что Найл Патерностер не семи пядей во лбу, а теперь утверждаешь, что ему хватило ума выкопать фальшивую могилу и оставить на самом виду ключевую улику? Или помочь жене инсценировать исчезновение?

– Все это вполне вероятно… сэр.

– Говоришь, Патерностер взял напрокат машину и ребята из группы наблюдения поставили на нее маячок?

– Да.

– У вас имеется доступ к данным с этого трекера?

– Да. На компьютерах, телефонах и планшетах.

– Вот и славно, – сказал Пью. – Похоже, группа наблюдения выполнила свою задачу. Пока что пусть продолжают слежку, но сегодня вечером, в восемнадцать ноль-ноль, я перенаправлю их на ливерпульскую операцию. Хотя прикажу Марку Тейлору оставить маячок на месте. Твоя рабочая группа будет следить за машиной Патерностера с помощью компьютеров, планшетов и телефонов, а в остальном придется действовать по старинке. Пожалуй, это все. Непременно дай знать о похоронах Бруно.

Грейс ответил ему свирепым взглядом.

93

7 сентября, суббота

Когда Рой Грейс выходил из кабинета Пью, зазвонил его личный телефон. Клио.

– Привет, любимая, – ответил Рой, спускаясь по лестнице.

– Как у тебя дела? – По голосу стало ясно, что Клио на взводе.

– Не очень. Сейчас расскажу. Пару секунд…

Он торопливо прошагал по коридору первого этажа, минуя кабинеты вспомогательного персонала и старших должностных лиц, работавших в полицейском управлении Льюиса – красивом здании, построенном в семнадцатом веке в стиле королевы Анны Английской и известном под названием Моллинг-хаус, – и вышел на свежий воздух.

– Меня только что пропесочил сама знаешь кто. И это после всего, что мы пережили и переживаем. Какой же он идиот… – шепотом добавил Грейс, хотя поблизости никого не было.

– Надеюсь, тебе недолго осталось его терпеть.

– Да уж. Как ты? В норме?

– Была в норме, пока не привезли мальчика на год младше Бруно. Ехал на электросамокате и угодил под задние колеса двадцатитонного самосвала.

– Тот, о котором я читал в «Аргусе»?

– Он самый. Я извинилась перед коллегами, сказала, что просто не могу, и уехала домой. – Клио заплакала и через несколько секунд добавила, всхлипывая: – Извини, напрасно я тебя отвлекаю.

– Вовсе нет. С таким я тоже не справился бы. Особенно сейчас. Постараюсь вернуться как можно раньше.

– Нет. – Казалось, еще чуть-чуть, и Клио сорвется на крик. – Оставайся на работе сколько потребуется. Отвлекись. Незачем сидеть дома и думать… Я просто не могла не уйти.

Молчание. Рой шагал вверх по склону, к зданию, где находился его кабинет. Затем, будто взяв себя в руки, Клио сказала:

– Я только что говорила с распорядителем похорон, мистером Гринхейзеном. Сегодня коронер получит лабораторные отчеты по вскрытию Бруно, и тело будут готовы вернуть уже завтра. Викарий церкви Всех Святых, милейший человек, заверил, что похороны можно будет провести в понедельник, тринадцатого сентября.

– Спасибо, рад это слышать.

– Он рассказал, что нужно сделать. Когда вернешься,