Немая улика - Цинь Мин

западного склона, опустились сумерки. Может, от холода, а может, от ужаса Шэнь Сань весь дрожал. Он пытался убедить себя в том, что ему нечего бояться, ведь он уже многое повидал за свою жизнь.

На горе Шэнь Сань ни разу не был, а дикие травы, выросшие в человеческий рост, мешали осмотреть местность, поэтому даже спустя два часа блужданий он так и не нашел чиновничью могилу. Шахтерский фонарь, который Шэнь Сань взял с собой, не облегчал поиски: аккумулятор разряжался, из-за чего лампа непрестанно мигала. Он снял рюкзак, достал из него запасную батарею и уже собирался вставить ее, как вдруг услышал с северного склона горы едва различимое «хи-хи». От испуга у него подкосились ноги.

Какова была вероятность, что кто-то еще окажется так поздно в этом жутком месте? Шэнь Сань, сдерживая дрожь в руках, заменил батарею в фонаре и, направив его туда, откуда доносился звук, закричал:

– Кто здесь? Что надо?

На расстоянии примерно в полкилометра он увидел мерцающую белую человеческую фигуру. Она витала в воздухе, постепенно становясь прозрачнее. Когда очертания фигуры окончательно исчезли, трава начала яростно мотаться из стороны в сторону, и раздались неразборчивые сиплые крики.

Психика Шэнь Саня не выдержала. Он выронил фонарь, упал на колени и, схватившись за голову, взмолился:

– Господи, помилуй! Господи, помилуй!

Хриплые вопли прекратились, Шэнь Сань поднялся и ощупал себя, дабы убедиться, что с ним всё в порядке. Мужчина все еще был сильно взволнован, но нашел в себе силы поднять фонарь и посветить в сторону, где он видел необычное явление. Буря затихла.

Шэнь Сань занимался расхищением могил уже десять лет и успел привыкнуть к особенностям этой деятельности, поэтому, осмелев, направился к зловещему месту на северном склоне.

Никого не было: ни живых, ни мертвых. Зато он заметил место, где кто-то примял траву. Шэнь Сань направил туда свет фонаря и заметил какую-то мелкую деталь, природу которой он не мог понять, но отчетливо увидел, что в ее середине находится сгоревший взрывной механизм…

* * *

– Это произошло сегодня в час ночи. Шэнь Сань не трогал бомбу. Связи не было; ему пришлось идти несколько часов по горе, чтобы найти место, где будет ловить мобильный телефон, и Шэнь Сань сразу же обратился в полицию, – продолжал начальник Чжао. – Мы приехали на место примерно к пяти утра – может, чуть позже, – сделали пару шагов и поняли, что он не врал, сообщив о взрывчатке.

Все, кто сидел в машине, с замиранием сердца слушали рассказ начальника Чжао. Я первым пришел в себя и нарушил тишину:

– Понятное дело, расхититель могил определенно разбирается во взрывных устройствах, но меня больше интересует, что это были за крики.

– Это же не были настоящие призраки, да? – Линь Тао оказался на удивление наивным.

– Нужно опираться на научные факты, – сказал Дабао. – Абстрагируйтесь от того, чем мы обычно занимаемся. Кстати, начальник Чжао, неужели вы не поняли?

В ответ тот загадочно усмехнулся.

– Уже догадались?

– Хватит дразнить меня, – возмутился я, все еще не до конца пришедший в себя после истории о призраке-подрывателе. – Колитесь уже!

– На самом деле это был не крик, а звук мотора машины и шуршание травы под колесами, – ответил начальник Чжао. – Мы провели предварительный осмотр места происшествия и нашли свежие следы от шин. По сильному износу задних колес можно сказать, что машина не простаивает, на ней часто ездят.

– А вы уверены? – спросил Линь Тао. – Вы же сами только недавно говорили, что в гору на машине не подняться.

Начальник Чжао помотал головой.

– Восточный склон находится у дороги, а вот северный – нет. Проезжающие мимо машины случайно никак туда не заедут.

– Это пока неважно, – сказал я. – Лучше объясните, почему вы так уверены, что это был звук заводящейся машины.

– Только что мне передали, что машина найдена, – ответил Чжао.

Сверившись с сообщением в мобильном телефоне, он сообщил, что в километре от уездного города по направлению к Петушиной горе в пруду нашли затонувшее такси. По тому, как промокли сиденья, можно сделать вывод, что автомобиль ушел под воду сегодня примерно в три часа утра – другими словами, через два часа после того, как Шэнь Сань услышал «крики». Этого времени вполне достаточно, чтобы добраться отсюда до города.

– Хм… Люди в состоянии сильного стресса склонны поддаваться проделкам собственного воображения и слышать то, чего на самом деле не было, – согласился я с мнением начальника.

Однажды моему коллеге позвонили мошенники, которые якобы похитили его сына. Они запретили ему вешать трубку и потребовали, чтобы тот перевел деньги на чей-то банковский счет. На заднем плане были слышны надрывные крики: «Папа, помоги мне!» Хорошо, что он тогда встретил подкованного человека и обсудил с ним сложившуюся ситуацию, изложив все на листе бумаги. После чего позвонил сыну, чтобы убедиться в его безопасности, и оказалось, что с ребенком все хорошо. В стрессовой ситуации мой коллега не смог понять, что в трубку кричал не его ребенок, но ему повезло и он не попался на удочку мошенников.

– Дайте угадаю: в такси обнаружили тело? – спросил я.

Начальник Чжао нахмурился:

– Трупа не было, машина была пустой.

– Такси-призрак? – Линь Тао снова ёрничал.

Я дал ему подзатыльник.

– Ты что, фильмов о призраках пересмотрел? Понятно же, что кто-то заметает следы.

Линь Тао схватился за сердце.

– Фух, напугал меня… Хорошо, что машину так быстро обнаружили – есть надежда отыскать улики.

– Ну а мы-то тут при чем? – недовольно спросил Дабао.

Начальник Чжао был прирожденным рассказчиком, поэтому, когда Дабао задал свой вопрос, красочное повествование снова продолжилось.

Местные органы полиции, получив сигнал, сразу же среагировали на него. Тогда было еще темно, полицейские опасались, что могут случайно подорваться, поэтому им пришлось ждать до восхода солнца на холодном ветру в оцеплении. На рассвете на склон прибыли саперы и кинологи, чтобы предотвратить возможный террористический акт у дороги. Полиция быстро обезвредила бомбу. Было установлено, что это примитивная дистанционная взрывчатка, которая может повредить закаленное стекло, но не убить человека. Кроме того, ее, судя по всему, сегодня тестировали – и даже не подключили к ней таймер. Из-за того, что устройство не закрыли, из простой «хлопушки» оно превратилось в «фейерверк».

Кому понадобилось приезжать сюда на испытания своего взрывного устройства? Полиция все еще ломает голову над разгадкой этого ребуса. Возможно, это был просто розыгрыш – по крайней мере, им очень хочется в это верить.

Лучшая поисковая собака вела себя беспокойно: она отбегала от взрывчатки на двести метров, поближе к каменному карьеру, и не переставая гавкала. Кинолог