Промис-Фоллс. Книги 1-4 + Отдельные детективы. 8 книг - Линвуд Баркли

объяснить исчезновение Элдона? Эта задачка посложнее, и она требовала размышлений. Одно утешало: единственного человека, который заметил бы эту пропажу, больше нет на свете.

Винс привалился к дверному косяку и сгорбился. Он был не просто утомлен – обессилен, сломлен, разгромлен! Чувствовал, как смертельный недуг выедает его внутренности. Врач не мог сказать точно, сколько он еще протянет. Полгода? Год? Более интенсивное лечение продлило бы не жизнь, а мучения. Подобный вариант Винса не устраивал. Лучше волочить ноги, сколько хватит сил. Или не упираться, плюнуть на все?

Винс вынул телефон и нашел номер. Услышав голос Горди, спросил:

– Ты где?

– Возвращаюсь в мастерскую. Сделал все, что смог. Проверил несколько адресов, по другим придется наведаться позднее.

– Берт с тобой?

– Нет, на объезде. У меня в машине примерно четыреста штук баксов, кокс, кое-какой арсенал. Что со всем этим делать?

Винс подумал, что теперь ему самому придется арендовать банковский сейф. Ирония судьбы!

– Вези мне, – распорядился он. – Возникли новые возгорания, придется тушить.

– Что ты говоришь? Только этого не хватало!

– Арчер никак не угомонится.

– Я думал, ты с ним поговорил.

– Поговорил, но он оказался непонятливым. Есть идея, как с этим быть, хотя бы на время.

Он поделился с Горди своим планом.

– Хорошо, – сказал тот. – Что еще?

– Объясню при встрече.

– Ладно. А теперь хорошая новость – как же без них! Похоже, у нас только один проблемный адрес – дом Каунтчиллов. Придется заняться собачником.

– Обсудим, когда увидимся, – произнес Винс.

Снова повернувшись к телу Элдона, он почуял медный запах крови. Кряхтя от усилия, перевернул труп. У него в пикапе был рулон полиэтиленовой пленки и моток клейкой ленты – то, что нужно, чтобы завернуть Элдона. Это облегчит ребятам задачу, когда они приедут сюда вечером. Пока Винс включил на полную мощь кондиционер в окне. Надеялся, что Элдлон не начнет разлагаться до вечера, несмотря на жару.

– Прости, – сказал он. – Надо было позволить тебе проститься с сыном.

Глава 36

Хейвуд Дугган позвонил своему клиенту Мартину Куэйлу с утра пораньше.

– Мистер Куэйл? Это Хейвуд Дугган.

– Дугган? Не ожидал. Думал, вы умыли руки. Считал, что вы со мной развязались.

– От Элая Гоумана нет вестей неспроста. Он убит.

Куэйл ахнул:

– Боже мой! Кто это сделал? Во что он был замешан? Полагаете, он пытался надуть меня одного? Я начинаю подозревать, что это именно надувательство. Он врал, что у него было то, чем он хвастался. Увидел в новостях – и взялся за дело.

– Подробности мне неизвестны. Ко мне обратился полицейский детектив. Женщина. Она узнала, что я навожу о нем справки. Они пока никого не арестовали.

– У него было это?

– Вряд ли. Женщина – ее фамилия Уидмор – не сказала ничего, что позволило бы предположить, будто при нем что-либо найдено.

– Не у него, так у кого-то еще, – сказал Куэйл.

– Это если думать, что Элай действительно этим обладал. Вы же сами говорите, что он мог морочить вам голову.

– Уму непостижимо, зачем было так поступать? Не важно, у Элая это было или еще у кого-либо. Кем надо быть, чтобы совершить подобное?

– Не знаю, мистер Куэйл. Могу только догадываться: вдруг кто-нибудь вообразил, будто ценность представляет сам предмет, а не то, что внутри? Знаете, я вчера записал несколько имен. Хотелось бы их вам озвучить. Это люди, среди которых Гоуман терся последние месяцы после того, как его выгнали соседи. Я не зря потратил время.

– Терся?

– Делил с ними кров.

– Понятно.

– В списке две девушки. Одну, из Бриджпорта, зовут Селина Майклз. Другая местная, милфордская, Хуанита Коул. Не знаю, состоял ли он с ними в интимных отношениях, но точно уговорил пускать его ночевать. Еще некто Крофт, старше Элая, тот мог выполнять для него какую-то работу, и Уотерман – с этим он вроде вместе учился. Имеют они какое-то отношение к…

– Крофт, говорите?

– Да.

Куэйл помолчал.

– Вы слушаете? – окликнул его Дугган.

– Знавал я в былые времена одного с этой фамилией… Мы дружили. Вместе прошли Вьетнам. Оба здешние: я из Стратфорда, он из Нью-Хейвена. Отслужив, мы сохранили связь.

– Славно! У вас есть основания считать, что он имеет к этому отношение?

– Я отбил ее у него.

– Что вы сделали?

– Мы оба были влюблены в одну женщину. Когда подвернулась возможность, я ее у него отбил.

– Речь о Шарлотте? Вашей жене?

– Да. – Пауза. – Это он.

– Крофт?

– Он всегда хотел вернуть ее, вот и добился своего. Сукин сын! Я сейчас вспоминаю… Уверен, я его видел. Тогда, в церкви, два года назад.

– Не исключено! – оживился Дугган. – Давайте я этим займусь. Посмотрю, что это даст.

– Мерзавец! Он у меня поплатится!

– Я бы вам не советовал, мистер Куэйл.

– Я нагоню на него страху! Ох, как он пожалеет!

– Послушайте, мистер Куэйл, по-моему, самое лучшее – это…

– А если я ему скажу… А что, это мысль! Скажу, что мы ее вернули. Если он в ответ засмеется и заявит, что