Зарубежный детектив 2026-19. Книги 1-10 - Грегг Олсен

В четверг в семь вечера Мэри снова посетила этот дом. Если ее и тревожила попытка нападения Кристи, то она также была искушена его угощениями. На кухне, раскаленной, как печь, она сидела в веревочном шезлонге и пила чай, пока Кристи ходил в соседний дом девять, чтобы занять денег и дать ей. Он запер за собой дверь кухни, сказав, что не хочет, чтобы чернокожие наверху знали о ее присутствии.

Пока Мэри ждала, она заметила, что в комнате пахнет газом. Она надела пальто, и тут Джуди, собака Кристи, с рычанием двинулась к двери. Вернувшись, Кристи объяснил, что натренировал собаку, чтобы она не позволяла никому уходить без его разрешения. Он дал Мэри купюру в один фунт, а затем запер дверь изнутри.

– Никто не будет по тебе скучать, – сказал он.

Она спросила, что Кристи имеет в виду. Тот ответил, что она ничего не дала ему взамен за все, что он дал ей, и он хочет, чтобы она осталась на ночь. Он снова повторил, что никто не будет по ней скучать. Мэри сказала, что сообщила своему другу его имя и адрес. Кристи, казалось, рассердился, услышав это, но согласился отпустить ее. Больше она к нему не приходила.

В заметках, которые Кристи написал для Гарри в тюрьме Брикстон, он упоминал об этих встречах с Мэри Баллингалл. По его словам, каждый раз, когда она навещала его, у него в кармане лежала веревка, чтобы ее задушить. «Ей очень повезло, – отметил он. – Я просто ждал подходящего момента».

В газете «Новости мира» вышла статья о двух девушках, с которыми встречался Кристи5. В конце 1920-х годов, будучи в разлуке с Этель, он жил в одной квартире в районе Баттерси с женщиной по имени Мод Коул, которая в 1929 году сказала ему, чтобы он съехал, так как не платит за жилье. Он ударил ее по голове битой для крикета, принадлежавшей ее сыну, а затем сунул пальцы ей в рот, чтобы заглушить ее крики. Она вырвалась и убежала в другую квартиру.

– Не дайте ему добраться до меня, – умоляла она соседку. – Он пытается меня убить.

За это нападение Кристи был приговорен к шести месяцам тюрьмы.

В 1943 году Кристи был вынужден уйти из полиции, так как начальство узнало, что он «безнравственно общался» с Глэдис Джонс, помощницей полиции в участке на Харроу-роуд. Два года спустя муж Глэдис вернулся из Средиземноморья, где служил в Королевских ВВС, и они с Кристи обменялись ударами в комнате Глэдис, располагавшейся в районе Лэдброк-Гроув. В 1947 году Кристи был вызван в суд в качестве соответчика по делу о разводе Джонсов.

– Лжец! – крикнул он мистеру Джонсу, после обвинений в том, что он спит с его женой. – Он говорит неправду!

Кристи было приказано оплатить издержки по этому делу.

* * *

Рассказы других женщин об отношениях с Кристи не попали на страницы прессы. Они, как и Мэри Баллингалл, рассказывали о том, что его ухаживания были прямыми и настойчивыми, совсем не похожими на те недоуменные, случайные связи, о которых он рассказывал в Олд-Бейли.

Когда Кристи был в бегах в марте 1953 года, одна женщина написала в полицию под именем Хелен Сандерленд, чтобы сообщить о пугающей встрече с ним6. Она не назвала дату происшествия, но, судя по всему, оно произошло после убийства Этель.

По словам Хелен, в течение многих недель она видела, как Кристи прохаживается по Пикадилли, пристально глядя на нее и других уличных бродяг. Большинство женщин, зарабатывавших в этом районе, знали его в лицо и сходились во мнении, что он им не нравится.

Однажды вечером Хелен стояла на углу Хаф-Мун-стрит и Пикадилли, когда внезапно появился Кристи и предложил ей сигарету. Он был так любезен, что она согласилась подвезти ее на такси до района Килберн, а уже в машине он пригласил ее зайти к нему в квартиру на чашку чая. Он сказал, что чувствует себя одиноко, а еще у него есть дюжина пар нейлоновых чулок, которые она могла бы взять. Прежде чем она успела ответить, он сказал водителю ехать к Ланкастерским воротам. Она вышла с ним где-то в районе Ноттинг-Хилл, и они двигались пешком, пока не добрались до «маленького грязного дома рядом с кирпичной стеной».

По словам Хелен, в своей квартире Кристи постоянно прижимал свои холодные влажные руки к ее лицу и шее, а затем велел раздеться. Она отказалась, сказав, что ей надо вернуться домой к ребенку. Он сказал, что ей нельзя уходить и что он хочет показать ей кое-что, от чего у нее будет шок.

Кристи оставил ее на несколько минут в гостиной, заперев дверь на ключ, а затем вернулся с тяжелым одеялом в руках. Он закрыл за собой дверь. Она спросила, что он собирается делать. Кристи сказал, что она скоро все увидит. Она схватила одеяло, и оно упало на пол, обнажив длинный шнур. Он пристально посмотрел на нее и приказал снять всю одежду, потому что был готов показать ей то, за чем привел. Она спросила, почему Кристи не может показать это ей, когда она одета. Он ответил, что она обязательно закричит и убежит, когда это увидит. В этот момент ей стало очень страшно. Она бросилась к двери и принялась колотить в нее руками и ногами. Кристи снял веревку со своей руки и взял по одному ее концу в каждую руку.

Хелен рванулась вперед и сильно ударила Кристи ногой в пах. Его очки и фетровая шляпа слетели с головы, а сам он упал на пол. Она бросилась к парадному окну, открыла его и выскочила наружу, а потом бежала и бежала, пока не добралась до Бейсуотер-роуд. Ей на помощь пришел мужчина и предложил вернуться на Риллингтон-плейс, чтобы разобраться с нападавшим. Она сказала, что слишком напугана. Она просто хотела вернуться домой.

Когда в конце марта 1953 года она увидела фотографию Кристи в газете, то, по словам полицейских, сразу же узнала его.

Судя по деталям письма, оно было подлинным, но полиция не смогла разыскать «Хелен Сандерленд». Автор письма, возможно, опасаясь обвинений в приставании, скрыла свою личность и подделала адрес.

В преддверии судебного процесса генеральному прокурору сэру Лайонелу Хилду позвонил человек, который заявил, что Кристи причастен к нападению на его жену Джуди, которое произошло более десяти лет назад