Леди в желтом - Ли Алам

1937 года во дворе государственного университета Кёнсона на скамейке сидел молодой человек и читал газету. На вид ему было чуть больше тридцати, а его элегантный внешний вид не раз заставил прохожих обернуться. Новый безупречно выглаженный костюм, поверх него длинное пальто цвета индиго, а рядом на скамейке – изящная темная шляпа. На руке у незнакомца блестели хорошие часы. Похоже, началась перемена, и вокруг скамейки группами толпились молодые люди, которые вышли из аудиторий подышать свежим воздухом. Все они были студентами медицинского факультета. В основном это были японцы, но отдельной компанией недалеко стояли и корейцы – их было чуть больше трети от общего числа. Девушек среди студентов не было. Поодаль под уличным фонарем стояли двое, и тот, кто постарше, вдруг начал разговор:

– Ты слышал? Эта странная девка недавно вернулась в Кёнсон и сняла для себя всю гостиницу.

– Ты о ком?

– Эта, помнишь? Леди в желтом. Жила в Америке и вот вернулась.

Тот, что помладше, кивнул в ответ и достал еще одну сигарету.

– Та самая из семьи Хан. Сколько слышу «Леди в желтом», никак не привыкну. Ужасно странное прозвище.

– Насколько я знаю, она занимается изучением пчел и постоянно ходит в желтом. Поэтому и прицепилось к ней это. Но точно не уверен. Говорят, она получила это прозвище в Америке, а наши не стали ничего менять.

– Это ладно… А почему она вернулась?

– Изучать местных насекомых. Но мне кажется, это лишь предлог. Ей уже двадцать шесть, а она все еще не замужем. Вот родственники и забеспокоились.

– Там тоже есть мужчины.

– И что теперь, выходить за белого?

Молодой человек ничего не сказал и быстро сделал затяжку. По лицу было видно, что разговор для него не особо приятен.

Второй, не обращая на это внимание, продолжал:

– Слышал, у нее есть жених. Но и это стало вызывать сомнения – уже несколько лет откладывают свадьбу. Не хочет он, наверное, на ней жениться или какая другая проблема есть.

Какой-то пошлый намек был в этой фразе, и он вызвал улыбку на лице говорящего. Студент, стоящий рядом, случайно услышав разговор, тоже улыбнулся, понимая, о чем речь. Неудобно было только тому, что помладше. Но он все равно заставил себя улыбнуться. Они докурили и направились к зданию факультета, проходя как раз мимо скамейки. В этот момент стильный парень поставил одному из них подножку. Раздался странный хлопок, и старшекурсник, который только что улыбался, распластался на земле.

– Прошу прощения, – сказал незнакомец, но в его голосе не было и намека на искренность.

Лежащий на земле студент был вне себя от злости.

– Что это было?

– Ничего страшного. Бывает. Простите за беспокойство, – вмешался тот, что помоложе. Затем он схватил своего товарища за руку и потащил за собой. Незнакомец посмотрел на них и направился к главному зданию. Упавший поднялся на ноги, с силой отряхнул пыль с одежды и обратился с вопросом к товарищу:

– Ты что сделал?

– Хватит уже. Мы были неправы в этой ситуации. Ты что, не знаешь, кто это был?

– Да кто, черт возьми? Сотрудник исследовательской лаборатории профессора Сайто? От силы местный преподаватель. И что, теперь каждому кланяться?

– Не в этом дело…

Незнакомец отошел уже слишком далеко и не слышал, о чем эти двое разговаривали. Он небрежно сложил газету, сунул ее за пазуху и вошел в здание. Внутри было довольно тепло. Незнакомец поднялся по узкой лестнице и направился к лаборатории.

Там никого не было. Перемена еще не закончилась. Молодой человек снял шляпу, повесил пальто и принялся наводить порядок в шкафу с химикатами. Он был единственный кореец среди всех сотрудников лаборатории, поэтому большую часть работы приходилось делать заранее. Увидев слой пыли на колбах, он очень расстроился.

Тщательно протирая каждую и стряхивая пыль, он услышал звуки приближающихся шагов. Дверь открылась, и в лаборатории появился профессор Сайто. Это было неожиданно. Ведь сегодня у него был выходной. Профессор обрадовался, увидев молодого человека, и помахал в знак приветствия.

– Дорогой мой товарищ! Ты как раз вовремя! – сказал он по-японски.

Молодой человек отложил емкости и почтительно склонил голову в приветствии.

– Все хорошо, присядь. Ты обедал?

Профессор вытащил стул и сел напротив собеседника. Они поговорили о еде, о делах лаборатории. Молодой человек поинтересовался, все ли хорошо дома, и профессор с гордостью рассказал об успехах старшего сына. О том, как он отлично сдал вступительные экзамены в Токийский университет. Но неожиданно профессор сменил тему и сам начал задавать вопросы:

– Ты ведь тоже учился в Токийском университете?

– Да, я там учился и по рекомендации профессора приехал сюда.

– Значит, ты квалифицированный специалист. Мне очень повезло, что ты работаешь здесь, – добавил профессор с улыбкой.

Но было понятно, что все это пустые слова. Молодой человек лишь кивал головой, улыбаясь через силу. Когда он пришел сюда на работу, профессор пообещал написать ему рекомендацию и помочь устроиться на работу на госслужбу. Со временем про свое обещание он благополучно забыл.

– Да, тебе очень повезло с учителями. Ведь ты наверняка еще и в юриспруденции разбираешься?

– Только основы.

– Этого достаточно, не такое уж и сложное дело.

Последние слова были больше похожи на разговор профессора с самим собой. Но молодой человек не мог сдержать любопытства.

– Хотите меня о чем-то попросить? – спросил он.

– Да, сегодня в городе произошло убийство. Там есть некоторые странности. Полиция хочет раскрыть это дело как можно быстрее, прежде чем газеты поднимут шум. Меня попросили провести вскрытие.

– Вы упомянули про некоторые странности. Погибший – известный человек?

– Нет, жертва – обычная девушка. Певичка, исполняющая шлягеры. Меня попросили, но, как уже говорил, последнее время я хочу больше времени проводить с семьей, пока сын не уехал. Ты сможешь вместо меня это сделать?

Молодой человек вновь почтительно кивнул и произнес:

– Не переживайте, я все сделаю.

Профессор улыбнулся, похлопав собеседника по плечу.

– Спасибо. Я тебе никогда не говорил, но ты для меня как сын. Тело сейчас здесь, в патологоанатомической лаборатории университета. Дождись полицию и уже вместе с ними отправляйся на место.

Профессор ушел, а молодой человек убрал все емкости в ящик и вышел из кабинета. Он не собирался дожидаться полицейских. Не хотелось идти с ними под пристальными взглядами окружающих. Больше его волновали слова о странностях, связанных с преступлением. Что там было такого необычного, о чем надо предупреждать заранее?

Надев халат, молодой человек вошел в комнату – на столе лежал труп молодой женщины. Для начала тридцать минут он потратил на осмотр тела, но не обнаружил ничего