Второстепенный мастер - Эл Моргот

— Хватит меня дурить! Случайно? За все время нашего знакомства было ли хоть что-то, что вы делали случайно⁈

— Персик, ты путаешь определения. Пусть я могу действовать с умыслом, я не властен над окружением.

— А я, по-вашему, властен?

— События притягиваются к тебе. Знаешь закон Мёрфи? Если негативное действие может произойти, оно непременно произойдет. С тобой нечто подобное, только наоборот.

— Не замечал за собой особой удачи.

— Дело не в удаче.

— Хорошо! Я устал спорить! Допустим, я поверю, что на мне это демонический отпечаток Мё-Фи! Почему я?

Ларт приложил ладонь к подбородку и потер пальцами скулу.

— Кто ж тебя ведает? — наконец, с убивающей прямолинейностью произнес он. — И, честно говоря, мне все равно.

Его ответ окончательно вывел Лиэ Ю из хрупкого душевного равновесия.

— А знаете, что думаю я? — даже его щеки заалели, настолько он был зол. — Вам просто нечем заняться! Вы случайно вызнали мою тайну и пристали ко мне, потому что вам показалось это забавным! Вы сами сказали, что вам скучно! Настолько скучно, что вы готовы подставиться под меч, лишь бы привнести в свою жизнь хоть немного… хоть немного жизни!!

Вырвавшиеся слова повисли в пространстве между ними. Лиэ Ю тяжело выдохнул, глядя на невозмутимо смотрящего на него Ларта, отчего-то чувствуя, что попал прямо в цель. В вечно насмешливом взгляде проскользнула усталая холодность. Ларт стоял в той же расслабленной позе и с той же легкой усмешкой на устах, но нечто между ними неуловимо изменилось.

Чувствуя свою победу, Лиэ Ю добавил:

— Вот что, я не знаю, что у вас произошло и почему вы так себя ведете, но я не готов становиться вашим развлечением.

Ларт помолчал и спросил:

— Ты хочешь вернуться в секту Полуночного сияния?

— Я… — Вообще-то нет, начиная этот разговор, Лиэ Ю и не думал доводить до такого исхода. Его бы устроило, веди себя Ларт немного… немного… немного… немного менее по-лартовски, чем обычно!!

Придя к этой мысли, Лиэ Ю осознал, что просто устал и вспылил. Глупо пытаться переделать этого человека, и их ссора ни к чему не ведет. Не вела… Пока гордость позволяла отступить. Теперь же… Он не мог просто признать свое поражение.

— Я надеюсь, что вы прекратите свои издевки.

— Издевки?

— Да.

— О чем конкретно ты просишь?

В кои-то веки Ларт выглядел серьезным. Лиэ Ю осознал, что это тот самый момент, когда он может установить некое подобие правил в их отношениях. И шанс у него будет только один.

— Я хочу, чтобы вы больше не заслоняли меня собой!

Какое-то время Ларт смотрел на него, а затем не выдержал и хохотнул.

— Это издевки?

— Конечно, в идеале я хочу, чтобы вы не провоцировали кого-то напасть на меня, чтобы затем закрыть от меча своим телом! Но, зная, что от вас не стоит требовать многого, прошу хотя бы не делать последнего!

— Так мне и первое без надобности будет, если второе нельзя. И что, совсем-совсем нельзя?

— Нет, только на растущую луну! Конечно, совсем!!

— Ладно.

Он так просто сказал это, что Лиэ Ю на миг растерялся.

— Ладно? — переспросил он. — Вы обещаете?

— Я приму твои желания к сведению.

Лиэ Ю понял, что ничего не добился.

— Отлично! — воскликнул он и, наконец, обратил внимание на то, что уже какое-то время дергало за подол его заклинательского наряда. — Что⁈

Посмотрев вниз, Лиэ Ю увидел, что подол его заклинательских одежд зацепился за качающуюся взад-вперед руку. Он резко дернул одежду на себя, и несколько оторванных пальцев остались в складках. Лиэ Ю с брезгливостью отряхнул подол, а затем внимательнее посмотрел на пальцы, упавшие на песок. Пусть внешне они напоминали человеческие, внутри имели отличные свойства: не заметно было костей, да и плоть казалась другой консистенции, более походя на начинку из перетертого клейкого риса.

— Это что такое? — спросил Лиэ Ю, переведя взгляд на Ларта.

Тот подошел к нему, присел рядом с лежащими на песке пальцами и, подняв один, понюхал.

— Похоже на десерт, — затем сказал он.

Лиэ молча округлил глаза.

— Ладно, пойдем, — поднявшись, произнес Ларт.

Лиэ Ю заметил, что палец он так и не выкинул.

— Куда?

— С этого места мы всплыть все равно не сможем.

Глава секты Полуночного сияния вскинул голову вверх.

— Так это… — только сейчас окончательно дошло до него. — Дно реки Лайхэ⁈

Он подпрыгнул и взмахнул руками в надежде быть подхваченным водами, но по ощущениям будто бы был на воздухе и не мог понять, где кончается этот воздушный карман и начинается водная поверхность. Тогда он собирался обнажить свой бессмертный меч, но его не оказалось на поясе. Покрутившись по сторонам и подняв взгляд на Ларта, он уверился, что меч в самом деле исчез.

— Пойдем, — повторил пшеничноволосый заклинатель.

Лиэ Ю ничего не оставалось, как смириться и последовать за ним.

Царила такая темень, что пейзаж вокруг них открывался лишь когда они подходили на расстояние нескольких шагов. Таким образом они и столкнулись с огромным псефуром, использующим свой длинный нос словно косу, самозабвенно скашивая им руки. За его спиной высилось уже два небольших стога.

Увидав идущих с поля заклинателей, рыба-дух просто рассвирепел:

— Хулиганье!! Какого божественного вестника вы идете оттуда⁈ Как посмели топтать мое поле⁈

Он выставил нос в их сторону и, казалось, собирался пустить его в ход, на этот раз срезая не только руки, но и другие части нежных заклинательских тел. Вид он имел грозный, а размерами достигал не менее семи метров, намного превосходя габариты двух заклинателей.

— Спокойно, рыбка, мы шли аккуратно и совсем не испортили твое поле, — бесстрашно заявил Ларт.

Возможно, его слова имели бы больше убедительности, если бы при этом он не крутил оторванным пальцем в воздухе.

Взгляд многовекового псефура потяжелел. Лишь энергия, которую он ощущал вокруг Ларта, заставляла его проявлять сдержанность и благоразумие.

— У Улицы Призраков нынче есть глава? — продолжил Ларт. — Проводи нас к нему.

— Н-но… — начал было дух.

Ларт немного приблизился, чтобы оказаться прямо перед острым носом псефура. Лиэ Ю за его спиной напрягся, готовый в любой момент рвануть вперед, чтобы защитить