Второстепенный мастер - Эл Моргот

«Я не буду тебя винить. Я не стану злым призраком».

Несмотря на численное превосходство, пассажирам «Красной птицы» в лице Су Циана, Фуи и Ци Ян, а также нескольких членов экипажа, изначально — подчиненных уполномоченного распорядителя, оказалось довольно сложно обезвредить Ван Чуя. Вор оказался крайне изворотливым и были все шансы, что он сбежит. Если бы не коричневые молитвенные флаги с автопроклятьми, что потянулись со стороны Двуликого города и обвили лодыжки своей жертвы. Ван Чуй резал и резал их кинжалами, но те только прибывали. За этим занятием к нему подобрался Су Циан и вырубил точным ударом.

— Вот и все, — удовлетворенно произнес он, убирая меч.

Наконец-то можно было восстановить более-менее спокойную обстановку в обзорном салоне. Жун Лян откачал новеллиста, и тот беспрерывно покрикивал, что призраки существуют и вот доказательства. Однако, вкупе всего произошедшего, эти крики казались такими родными, что скорее успокаивали. Кроме перечисленных, в салоне остались Чань Юань с Те Су и капитан «Красной птицы». Последний бродил с грустным видом, рассматривая подкоптившийся пол и сгоревшие ширмы.

Примерно через полчаса в обзорный салон рискнула высунуться бабка с девочкой. Глаза Юнян лучились любопытством, и она совсем не кашляла, захваченная происходящим. Отпустив руку бабки, она подбежала к стоящему к стены Доу Фарону и потянула его за край одежды.

— Дяденька, вы демон?

Градоправитель опешил от подобной непосредственности. Пока он смотрел на девочку, бабка заметила происходящее и завизжала. Доу Фарон подумал, что опять кто-то нападает и машинально спрятал малышку за свою спину. (Точнее, за ноги, потому что до спины она ростом не вышла.)

— Помогите!! Он ее похищает!! — Бабка принялась указывать пальцем на градоправителя.

Тот нахмурился. Те Су и Чань Юань обернулись к нему. Су Циан, Фуи и Ци Ян тоже, но почти сразу потеряли к происходящему интерес.

— Послушайте, дамочка, прекратите истерику. Вы пугаете ребенка, — поморщившись, попросил Доу Фарон. — Мне тут не до ваших разборок, у меня браток за борт упал!

Заслышав последнее заявление, Фуи вновь обернулся к Доу Фарону и спросил:

— Так что же ты медлишь?

— Так я плавать не умею! Меня его безопасность очень заботит, но если я в результате утопну — какой в этом смысл⁈

Фуи, в душе очень переживающий, что из-за его страха воды он не может помочь мастеру, почувствовал с Доу Фароном некую солидарность.

Так как бабка все никак не унималась, Доу Фарон обернулся, присел перед девочкой и заявил:

— Может, и демон. Хошь рога потрогать? — и наклонил к ней голову.

Юнян в восторге потянулась ладошкой к чуть изогнутому рогу градоправителя. Ее лицо выглядело таким восторженным, будто все мечты сбудутся, когда она дотронется. Но тут бабка подскочила к ней, схватила за другую руку и резко рванула в сторону.

Это было грубо, Доу Фарон поднялся и набрал в легкие воздух, чтобы сейчас же выразить свое мнение по данному поступку, как «Красная птица» дрогнула и накренилась. Все заскользили к носу, некоторые упали и покатились.

— Что происходит⁈ — закричал новеллист Ду, пытаясь ухватиться за столик и продолжая скольжение вместе с ним.

Су Циан подскочил к выходу из обзорного салона и, ухватившись за арочную колонну, посмотрел вперед и воскликнул:

— Нос уходит под воду!

Сердца пассажиров и экипажа объял страх. Это могло перерасти в панику, но из-за крена было очень сложно предпринимать активные действия. А затем нос резко взмыл вверх, и все попадали на палубу. Коричневые молитвенные флаги, удерживающие бессознательного Ван Чуя привязанным к колонне, натянулись с неприятным звуком.

— Что? — удивился Доу Фарон. — Двуликий город отдаляется?

— Нет!! — в панике воскликнул Су Циан. — Это не Двуликий город отдаляется!! Это «Красная птица» вновь плывет по течению!

— Мы не можем этого позволить! Мы не можем потерять мастера Ларта и господина Лиэ Ю! — закричала Ци Ян.

— Остановите судно!! — бросились они к капитану.

Тот не успел и с места двинуться, как послышался всплеск воды, а в следующий миг палуба снаружи осветилась так, будто луна сошла с небосвода на «Красную птицу».

— Всем оставаться на своих местах! — услышали пассажиры голос Ларта. — Это следственные действия!

Глава 27.1

Кому-то придется остаться

— Ма-мастер!

Ци Ян, Фуи и Доу Фарон бросились к палубе, чтобы поскорее увидеть Ларта, остальные же, пригвожденные лунным светом, опасливо застыли на своих местах.

— Мастер, с вами все в порядке? — продолжала восклицать Ци Ян, первой выбежав к нему.

Завидев рядом с мастером духа Улыбающегося Полумесяца, да так улыбающегося, что за этой улыбкой практически невозможно было рассмотреть Ларта, Ци Ян замедлилась и настороженно уставилась на светящийся объект. Точнее, первые пару секунд она настороженно смотрела на него, а затем — в пол рядом со свисающим подолом его одежд, пытаясь незаметно сморгнуть выступившие на глаза слезы.

— Мастер, ты как? — обогнав ее, первым подбежал к тому Фуи.

— Я не твой мастер.

— Ч-что происходит⁈ — издалека несмело выкрикнул Чань Юань.

— И вправду, что у вас здесь происходит? — обойдя Тигра-без-полосок и застывшую Ци Ян, Ларт направился к обзорному салону.

Дух Улыбающегося Полумесяца остался стоять на месте.

Пройдя внутрь обзорного салона, Ларт бросил беглый взгляд на Ван Чуя, окинул взглядом собравшихся пассажиров (некоторые все еще сидели на полу там, где упали) и, встав в центре, будто на сцене, театрально раскинул руки и заявил:

— Когда вы в последний раз видели луну в небе?

Пассажиры недоуменно уставились на него.

— Что? — переспросил лекарь Жун. — Что за вздор?

— А то, что стоило «Красной птице» вступить на Улицу Призраков, как луна пропала. А знаете, почему? — На сей раз Ларт продолжил, не дождавшись ответов: — Потому что лунный свет, что правит этим местом, стоит сейчас на борту «Красной птицы» и величают его духом Улыбающегося Полумесяца.

Новеллист Ду тихо взвизгнул, но, несмотря на страх, подкрался к выходу из обзорного салона, чтобы воочию узреть того, о ком говорил Ларт.

— Как это понимать? — сухо уточнил Чань Юань. — Вы с этим духом заодно? Берете пассажиров в заложники?

— Что? Почему это пришло вам на ум? — удивился Ларт.

Он еще раз посмотрел на Ван Чуя, веревки