Второстепенный мастер - Эл Моргот

— А ты сиди и восстанавливайся после встречи с темной энергией.

Прошло еще добрых полчаса, когда Лиэ Ю, наконец, полностью освободил ноги и почувствовал абсолютное счастье.

— Пора выбираться отсюда! — радостно воскликнул он, крепко стоя на своих двоих.

— О, даже не попрощавшись? — пространство озарилось лунным светом и дух появился так внезапно, будто сидел под ближайшей корягой и только и ждал слов Лиэ Ю. — Полагаю, дракон, разоривший небеса, и его спутник могут идти, но упавшему заклинателю придется остаться.

— Я тут не останусь! — воскликнул Су Циан, подскакивая на ноги. — С чего бы мне⁈

Лиэ Ю с тревогой посмотрел на Ларта. Он не хотел еще раз слушать его хладнокровные рассуждения о том, что кем-то можно и пожертвовать.

— Да, дорогой мой дух Улыбающегося Полумесяца, с чего бы вообще кому-то оставаться здесь? — невинно уточнил Ларт. — Я подыгрывал, потому что хотел оставить здесь этого последователя Демонического культа, ну так, чтобы он поостыл и, возможно, рассказал мне некоторые интересующие меня детали… Но так вышло, что он снова сбежал, помешав моим планам. Так что придется и нам твои планы нарушить.

Не изменившись в сияющей улыбке, дух Улыбающегося Полумесяца выглядел абсолютно невозмутимым.

— Не думаю, что ты поглупел с возрастом и в самом деле до сих пор не понял моих истинных желаний… — протянул дух. — Но раз уж отказываешься демонстрировать понимание, я дам еще один намек: мудрейший как-то сказал: «Почеши мою спинку — и я почешу твою».

Ларт расплылся в широкой улыбке, а Лиэ Ю нахмурился. Су Циан, еще не ведающий о «дружественных» отношений между пшеничноволосым заклинателем и устрашающим духом, ощутимо напрягся еще с начала беседы и мысленно сетовал на отсутствие своего меча.

— Молчишь… — протянул дух Улыбающегося Полумесяца. — Хочешь, чтобы я сказал еще прямее? Жемчуг, что у тебя при себе! Я ощутил его сразу же, как ваше судно оказалось на Улице Призраков!!

Никто не обратил внимания, как сперва вздрогнул распорядитель Су, а затем с неверием воззрился на Ларта.

— Только не говори, что он имеет для тебя особое значение, — улыбка Ларта продолжала оставаться все такой же широкой, но Лиэ Ю поймал себя на мысли, что ее очень хочется стереть с его лица.

Дух ответил не сразу. Улыбка продолжала лунно сиять. Со стороны доносились приглушенные крики:

— Ненастные слуги света! Куклы судьбы!! Я выжгу звезды из твоих глаз!!

«Это он кому?» — задумался Лиэ Ю.

— Светловолосый, я до тебя доберусь!! Я явлю тебе истинное забвение!

«А, все же Ларту».

Сам пшеничноволосый и дух Улыбающегося Полумесяца не обращали на крики никакого внимания.

— Он действительно имеет для меня особое значение, — улыбаясь, процедил дух.

Сохраняя на лице то же раздражающее выражение, Ларт покосился на Лиэ Ю и задумчиво потер подбородок.

— Надо же, как любопытно.

Так как он не продолжил, Лиэ Ю, ощутивший увеличившееся напряжение под этим взглядом, вынужденно спросил:

— Что именно?

— Украденными артефактами из академии Меча и музыки могло оказаться что угодно, но вышло так, что это именно жемчуг, который так важен для хозяина Улицы Призраков. Совпадение? Или неумолимая воля Сюжета?..

— И почему вы смотрите на меня…

— Персик, ну не прибедняйся ты, ведь уже запомнил, что ты в нашей истории главный герой.

— «Нашей» истории?

— Название придумаем позже. А жанр, думаю, все же трагикомедия.

Су Циан молча продолжал следить за беседой, но взгляд его пылал. С какого момента Ларт обо всем догадался? И ладно, если бы просто догадался, но Жемчуг Заката у него⁈

— Что ж… — произнес дух Улыбающегося Полумесяца, когда в рассуждениях Ларта возникла пауза. — Если мое требование не будет выполнено, я внесу в ваше повествование должную долю драмы.

Ларт усмехнулся.

— Главное, не скатись в фарс.

Крутящийся в водовороте хэбо в очередной раз устал и переводил дух, поэтому действующие лица, казалось, замерли в абсолютной тишине. Переведя взгляд с духа Улыбающегося Полумесяца и подмигнув Лиэ Ю, а Су Циана продолжая игнорировать, Ларт запустил руку в карман и достал четки из ядер семян лотоса.

— Прежде, чем я решу, кому отдать их, — на сей раз он-таки обернулся к Су Циану и удостоил распорядителя легким кивком, — я хочу знать, чем для тебя важен Жемчуг Заката. Он ведь… не лунный.

— Позвольте, господин Ларт, — не выдержал Су Циан. — Этот жемчуг принадлежит академии Меча и Музыки. Вы не имеете права решать.

Ларт, который не улыбался последние пару фраз, одарил распорядителя легкой снисходительной улыбкой.

— Дорогой, ты забыл законы мира рек и озер? Решает сильнейший. У твоей академии много власти, но сейчас ты здесь один.

Глава 28

Прошлое у реки

— Дорогой, ты забыл законы мира рек и озер? Решает сильнейший. У твоей академии много власти, но сейчас ты здесь один.

Глаза Су Циана чуть сощурились, он оценивающе глядел на пшеничноволосого заклинателя. Кого именно он называет здесь сильнейшим? Себя? Не будет ли Су Циан слишком нагл, усомнившись в его способностях? Да, легенды, безусловно, воспевают Ларта как великого мастера, но сейчас, за все время их знакомства, тот не демонстрировал выдающихся сил. Умен — безусловно. Эксцентричен — без сомнений. Но сильнейший?

Считает ли он, что сила на его стороне из-за Лиэ Ю рядом? Су Циан покосился на главу секты Полуночного сияния. Он, безусловно, симпатизирует Ларту, но представляется человеком, что ставит принципы на первое место.

Или же Ларт говорил про духа Улыбающегося Полумесяца? Пока все они на его территории, сражайся ли, противостои — все равно не выйдешь победителем.

Так как же понять его слова…

— Знаешь, что такое Жемчуг Заката? — спокойно спросил дух Улыбающегося Полумесяца.

Переместив четки из одной руки в другую, Ларт пожал плечами.

— Накопленный свет последнего луча солнца, — произнес дух.

Ларт продолжал молча смотреть на него.

— И что с того? — после длительной паузы произнес Ларт. Голос его похолодел.

— Ты не понимаешь? Ты же знаешь мою историю. Или забыл по давности лет?

Болотные глаза Ларта потемнели. Наблюдающий со стороны Лиэ Ю должен был признать, что до сей поры не полагал, что его обычно насмешливый или просто спокойный взгляд может принимать такую настораживающую