Искатель, 1998 №11–12 - Василий Головачёв

признал, — усмехнулся подполковник. — Если хотите пройти к лагерю экспедиции, идите берегом, стоянка расположена на другой стороне острова. Напрямик — с километр, вдоль берега — километра два с половиной.

— Матвеев, бери отделение и рысью вдоль берега, — приказал командир отряда вышедшему из-за кустов еще одному спецназовцу. — Второе отделение — в деревню. Я с полковником попробую пройти напрямик.

Матвеев исчез, где-то послышалась негромкая команда и все стихло, будто спецназовец увел с собой не живых людей, а отряд привидений, не производящих никакого шума. У Гнедича засосало под ложечкой. Снова в голове зароились сомнения в принадлежности десанта его ведомству. Группу «Рысь» не бросали куда попало для прогулок по островам и озерам, для обычного патрулирования или эвакуации населения. И слово «очистить» в терминологии спецназа могло иметь совсем другое значение, нежели то, что имел в виду командир десанта.

— Ведите, полковник, — проговорил майор, передавая свой автомат еще одному бойцу группы. — Мы возьмем с собой только пистолеты. Щербак, пойдешь со мной.

Боец с автоматом сгинул, на его месте вырос еще один, также вооруженный пистолетом и ножом, выжидательно застыл.

— Майор, — сказал Юрий Дмитриевич, пристально глядя в ледяные глаза Лукьянова, — какой приказ на самом деле вы получили?

— Не усложняйте себе жизнь, полковник, — растянул тот в ухмылке сухие губы. — Вы же умный человек и должны понимать, какие задачи решает спецгруппа «Рысь». Экспедиция наткнулась на секретный объект, свидетелей надо «зачистить», чтобы не произошло дальнейшей утечки информации, обычная практика с грифом «совсекретно». Еще вопросы?

— Нет, — глухо ответил Гнедич, чувствуя гнев и горечь, и душевную опустошенность, и унизительное чувство обмана и предательства, к которым его приговорили чиновники конторы, заботившиеся лишь о пресечении утечки информации. Судьбы людей их никогда не интересовали, главным всегда оставалось выполнение боевой задачи.

— Что будет с моей женой? Она тоже находится здесь. — Юрий Дмитриевич не стал уточнять, что Валерия исчезла, равно как и другой участник экспедиции Антон Громов.

— О жене мне ничего не известно, — пожал плечами майор, кинул взгляд на циферблат часов. — Ее мы вам оставим под вашу ответственность. Все, время пошло, полковник, поторопитесь.

Юрий Дмитриевич повел обоих спецназовцев не прямо к лагерю, а левее, туда, где была расположена поляна с вывалом леса, которую Илья назвал «выходом черных сил». Поляна соседствовала с болотом, и здесь можно было попробовать оторваться от сопровождающих, первым прибежать в лагерь и предупредить Анжелику и Серафима. Как предупредить Илью, Юрий Дмитриевич не знал, но надеялся что-нибудь придумать.

Его план сработал на все сто процентов.

Преодолев больше половины пути, Гнедич остановился недалеко от просматривающейся впереди поляны и поднял руку.

— Тихо!

Призракоподобные в своих зеленоватых камуфляж-комбинезонах спутники, двигавшиеся по лесу гораздо легче и бесшумнее, чем подполковник, послушно замерли, привыкшие исполнять приказы, от кого бы они ни исходили. И Юрий Дмитриевич поспешил воспользоваться этим обстоятельством.

— Стойте здесь! Без меня — ни шагу!

— В чем дело? — не понял майор.

— Минное поле! — бросил Гнедич и торопливо пошел вперед, чувствуя замешательство провожатых. Он успел обойти поляну краешком болота, когда спецназовцы опомнились. В их воображении слова «минное поле» ассоциировались с конкретным и осязаемым понятием «мина», поэтому они не сразу бросились за Гнедичем, заподозрив неладное, а лишь в тот момент, когда тот скрылся за деревьями. Но было уже поздно.

Пробежав полсотни метров, они провалились в яму с водой, скрытую толстым слоем мха, и сбавили скорость.

— Дьявол! — охнул Лукьянов, останавливаясь. — Болото!

— Он побежал вокруг поляны, — быстро сказал телохранитель майора сержант Щербак. — Давайте напрямик, мы его достанем.

Майор, ни слова не говоря, повернул налево и выскочил на поляну с черно-коричневым и кое-где ржавым слоем сгоревшей почвы, на которой вершинами к центру лежали такие же почерневшие скелеты деревьев.

Бежать было удобнее через центр, но майору почему-то не захотелось этого делать, своеобразная гнетущая атмосфера этого места подействовала на него, как ушат холодной воды, вылитой на голову. Перепрыгивая через стволы сосен с торчащими во все стороны высохшими сучьями, он взял правее и миновал свободное от растительности пространство в центре поляны, а вот сержант помчался напрямик, и это стоило ему жизни.

Как только он, поднимая ботинками облачка рыже-серого праха, влетел на голый пятачок посреди поляны, раздался короткий металлический стон, будто оборвался стальной трос, затем рыдающий всхлип, и весь центр поляны провалился куда-то вниз. Раздался вскрик, тяжелый и широкий всплеск, гулкий удар, земля вздрогнула, закачалась, как на рессорах. Майор споткнулся, едва не упал, но удержался на ногах, выругался сквозь зубы и оглянулся.

Сержант исчез. В центре поляны зиял многометровый глубокий дымящийся провал. Подбежав к нему на цыпочках, готовый к появлению трещин и ям, майор заглянул в образовавшийся котлован и на трехметровой глубине увидел озерцо маслянисто-серой пузырящейся жижы…

Гнедич услышал последний крик преследователей, но не остановился. Он понимал, что командир спецназа ему не простит маневра и попытается «зачистить» вместе с остальными членами экспедиции, поэтому жаждал только одного: успеть предупредить Серафима.

Показались кресты и могильные плиты кладбища. Юрий Дмитриевич запетлял между ними, как заяц, держа курс на побережье, и едва не налетел на Анжелику, стоявшую за одним из крестов.

— От кого это вы так бежите, подполковник? — спросила она.

— Тьфу ты! — сплюнул Гнедич. — Напугала! Бежим! Надо срочно уходить отсюда! — Он пошел вперед, но остановился, видя, что Анжелика не спешит идти за ним. — Где Серафим? Илья еще не вернулся? Что стоишь?

— Что случилось?

— Здесь появились очень опасные люди. Необходимо предупредить всех наших и бежать с острова. Да быстрее ты… — Юрий Дмитриевич не договорил, видя, как в руках Анжелики появляется ружье. — Ты что, Анжела? С ума сошла?! Где ты достала ружье? У нас остался один карабин!

— Что за люди высадились на острове? Какое вы к ним имеете отношение?

Гнедич шагнул было к женщине и снова остановился, услышав щелчок скобы предохранителя. Ствол карабина глянул ему в лицо.

— Анжела, ты понимаешь, что делаешь?..

В глазах врача зажглись зловещие огоньки.

— Отвечайте! Что за люди появились на острове?

— Спецназ службы безопасности, — глухо сказал Гнедич, стискивая зубы. — Чего-то я не понимаю, Анжелика Петровна. Что за допрос?

— Зато я начинаю кое-что понимать, — раздался неподалеку чей-то насмешливый голос и в просветах между кустами появилась фигура Серафима с опущенными вдоль туловища руками. Инструктор Школы выживания приблизился, не обращая внимания на движение Анжелики, направившей на него ствол помпового ружья, мельком посмотрел на бледного Юрия Дмитриевича, перевел взгляд на подругу Валерии.

— Кажется, дед Евстигней был прав, — продолжал Серафим тем же тоном, — наша неподдающаяся соблазнам врачиха не просто красивая