Разрешаю умереть - Питер Джеймс

– Помнится, ты не особый любитель высоты?

– У меня акрофобия, – покачал головой Грейс. – Если заглянуть в неогражденный обрыв, да и огражденный тоже, меня тянет прыгнуть. Мозг едва справляется с искушением. С тобой такое бывает?

– Предпочитаю, чтобы между мной и обрывом оставалась четверть мили твердой земли, – кивнул детектив-сержант. – Стоит встать на поребрик, и у меня разыграется эта твоя акрофобия!

Грейс рассеянно улыбнулся.

– Дружище, ты в норме? – с тревогой посмотрел на него Гленн.

– Да, просто время от времени накрывает, и я думаю о Бруно. Всем сердцем надеюсь, что он ничего не почувствовал. Но в любом случае я предпочел бы находиться здесь. Особенно если сегодня выйдем на результат.

Затем он сосредоточился на причине, по которой они приехали к обрыву. Несмотря на сказанное на прошлом совещании, Грейс подумывал, не объявить ли этот выезд полномасштабным на всех трех уровнях – золотом (стратегическом), серебряном (тактическом) и бронзовом (операционном), – чтобы прикрыть спину, если что-то пойдет не так. Но, памятуя о скептицизме Кассиана Пью насчет этого расследования, он опасался, что начальник прикажет дать отбой, а потому решил провести операцию по-тихому, без ведома Пью.

И теперь надеялся, что она не пойдет кувырком.

Погода не сулила ничего хорошего. По прогнозу обещали безоблачную ночь, но теперь небо затянули тучи и лил сильный дождь. Капли барабанили по крыше «форда», а ураганный ветер гонял по тротуару какие-то жестянки. Банки из-под напитков, догадался Грейс.

Неподалеку находились три автомобиля группы наблюдения Марка Тейлора, в каждой по двое сотрудников, в том числе Шэрон Орман. Они прикрывали выходы из гостиницы, где остановилась Ребекка Уоткинс. Остальные расположились на основных выездах из Истборна. Во внутреннем кармане пиджака у Грейса лежала распечатка с оценкой рисков, но нервы были на пределе.

По тротуару, склонив голову под дождем, прошел человек с собакой на поводке. Брэнсон зевнул.

– Надо бы тебе найти более достоверный способ предсказывать погоду, – криво улыбнулся он, глядя на дождь. – Что-нибудь технологичное, приложение какое-нибудь. Понадежней, чем просто высунуть палец из окна. Или ты гадал по куриным потрохам?

Грейс испепелил его взглядом.

– Прости, шеф. Это было бестактно.

– И не говори. – Грейс поморщился, снова вспомнив о событиях прошлой недели. – Я смотрел прогноз на полночь. Обещали ясное небо.

– Определенно. Где-нибудь, только не здесь, – отозвался Брэнсон.

Но Грейс не услышал его слов. Он снова ушел в мысли о предстоящих событиях и рассказе Шэрон Орман о разговоре между Найлом Патерностером и Ребеккой Уоткинс в кройдонском пабе. «Как только смогу уйти, не нарушив приличий. Наверное, ближе к полуночи. Как тебе план?»

Любовное свидание? Чем же все закончится? Если в результате операции всего лишь застукают парочку на заднем сиденье автомобиля, Грейсу вовек не отмыться от позора.

А если произойдет нечто иное?

«Но что?» – снова и снова думал он.

Чутье подсказывало, что Ребекка Уоткинс затеяла рандеву не ради плотских утех. Она что-то замыслила.

Но что?

Какое она выберет место? Уединенное, идеальное для любовников, избегающих ненужного внимания, но в то же время рядом с Истборном, чтобы добраться за считаные минуты…

Грейс и Брэнсон посматривали на телефоны с приложением-картой, которое велел установить Марк Тейлор. Пока что автомобиль Найла Патерностера стоял у дома на Невилл-роуд.

Чтобы не производить лишнего шума, в первую очередь от раций, Рой и Гленн подключили к телефонам наушники. Вдобавок ко всему каждый вооружился биноклем ночного видения.

– Дружище, – вдруг заговорил Гленн Брэнсон тихо и с чувством, – как продвигаются… ну… похоронные дела? Все нормально?

– Не особо. Последнюю пару вечеров мы с Клио пытались определиться с распорядком службы, слушали плейлисты Бруно, прикидывали, какую музыку он хотел бы услышать и какие песни допустимо включать в церкви. Что-нибудь, отражающее его трудности – ну, ты понял, – трудности с матерью, переживания из-за ее смерти, переезд в незнакомую страну. Новая семья, новая школа…

На какое-то время Брэнсон задумался.

– Есть одно предложение, хотя совет непрошеный. И не факт, что уместный, но… Как насчет песни Майка Доути «Я встану снова и снова»? Она о преодолении трудностей, и у Доути прекрасный вокал. Такой одухотворенный. Сгодится?

– Не знаю, но завтра послушаю. Спасибо.

– А я придумаю что-нибудь еще.

– Значит, свадьба в следующем месяце? – спросил Грейс. – Без изменений?

После долгого и неприятного развода с прежней супругой Ари и тяжбой за право опекунства над двумя детьми, которую Ари почти выиграла перед своей безвременной кончиной, Гленн Брэнсон наконец-то влюбился снова. Шивон Шелдрейк была очень харизматичной и веселой женщиной, но работала в «Аргусе» старшим криминальным репортером, и Грейс понимал, что во время задушевных разговоров перед сном Брэнсону придется отвечать на множество неудобных вопросов, и так много-много лет. С другой стороны, Шивон обожала роль мачехи и прекрасно относилась к детям Гленна.

– Без изменений, – подтвердил Брэнсон, глянул на экран телефона и взволнованно охнул, глядя на красную точку, обозначавшую автомобиль Найла Патерностера. – Объект снялся с места!

Грейс тоже посмотрел на экран, и тут в наушниках раздался голос:

– Говорит альфа-пять, объект номер два, «рейнджровер-эвок», номерной знак «гольф-ноябрь-семь-ноль-Чарли-папа-ноябрь», только что отъехал от гостиницы.

Машина Ребекки Уоткинс. Грейс ощутил всплеск адреналина.

– Альфа-пять, вас понял, продолжайте наблюдение, – сказал Тейлор.

– Вас понял, сэр, следую за объектом. – И через несколько минут: – Объект номер два сворачивает на парковку возле паба рядом с Бичи-Хед. Проезжаю мимо.

Грейс смотрел на красную точку, двигавшуюся по Невилл-роуд. Даже на свободной дороге Найлу потребуется полчаса, чтобы доехать до места. Что касается Грейса и Брэнсона, они могли добраться до парковки быстрее чем за десять минут.

– Грейс вызывает альфа-семь.

– Альфа-семь слушает, – подтвердил Тейлор.

– Мы проверим парковку возле паба.

– Вас понял, сэр. Встанем у обоих выездов, но не слишком близко. – Грейс повернулся к Брэнсону. – Погнали. Быстро, но без шума.

Брэнсон завел мотор, и Грейс снова глянул на красную точку, всей душой надеясь, что его затея не обернется пустой тратой драгоценного времени всех причастных.

104

12 сентября, четверг

Гленн Брэнсон пулей вылетел из Истборна, и теперь «форд» мчался в гору по извилистой дороге вдоль утесов, где слева темнел Ла-Манш, а справа простирались сельскохозяйственные угодья.

– Сейчас будет поворот направо, – предупредил Грейс.

Он заметил знак «Спасательная служба Бичи-Хед», а за ним дорогу, ведущую к пабу, возле громадной парковки которого Брэнсон сбросил скорость. Здесь почти никого не было. Только «рейнджровер», стоявший вплотную к мобильному промышленному блоку, а в некотором отдалении, почти в углу площадки, – здоровенный дом на колесах с немецкими номерами, развернутый капотом к обрыву. Люк на крыше