Тайна озера - Карина Розенфельд

все они обладали той же силой, что и Оливия? Пока это оставалось загадкой. Связанную Гертруду с величайшим трудом погрузили в лодку, и посреди ночи она плыла по озеру в окружении злобных незнакомцев. Увидев чистое небо, сияющие звёзды, она поняла, что больше не в мире монстров. В её мире над озером всегда стелился туман, и ей ещё ни разу не доводилось увидеть такие звёзды. Гертруда пыталась освободиться, изо всех сил раскачивала лодку в надежде перевернуть её, но кто-то выстрелил в неё дротиком из винтовки. Её усыпили, и очнулась она уже в этом тёмном и незнакомом месте.

– Эти люди несколько раз приходили сюда, спрашивали, где спрятана та часть камня Онофиора, которую я охраняю. Пока им не удалось заставить меня заговорить. Думаю, они надеялись, что, заточив меня здесь без еды и воды, они вынудят меня сдаться.

– Какие варвары! – воскликнула Оливия, до глубины души возмущённая поведением похитителей.

В который раз её сородичи проявили жестокость к тем, кто на них не похож.

– Мне так стыдно, – прошептала она Гертруде и опустила голову.

Но существо, приложив палец к подбородку девочки, заставила её поднять голову.

– Эй, Оливия, ты не имеешь к этому никакого отношения! И у тебя нет ничего общего с этими людьми. Наши действия не зависят от того, монстры мы или люди. Каждый сам решает, какой путь в жизни выбрать и кем он хочет быть. Знаешь, в нашем мире тоже встречаются злые и жестокие монстры.

Оливии трудно было это представить, ведь все её друзья такие добрые и отзывчивые. Однако Гертруде, безусловно, виднее. Выходит, не только её одноклассники совершают плохие поступки.

Эробан терпеливо выслушал историю Гертруды главным образом для того, чтобы дать ей время оправиться от потрясения и подняться на ноги, но теперь он взволнованным голосом призвал всех:

– Пора уходить. Задерживаться нельзя. Люди могут вернуться в любую минуту.

Едва он успел договорить, как все отчётливо услышали приближающиеся голоса. Похитители Гертруды были совершенно уверены, что слышать их никто не может, а потому не проявляли никакой осторожности.

– Идёмте скорее! – прошептал Кума, и его лепестки завибрировали.

Увы, в конце коридора, по которому они пришли, уже показался свет факела.

Коко, закружившись на бешеной скорости, высекала искры. Внезапно она протянула одну из своих четырёх рук:

– Там есть ещё один проход!

Не раздумывая, все ринулись туда. К несчастью, в этом проходе, ведущем в самое сердце лабиринта, не оказалось нити Эробана. Жаль, что сейчас их задачей было скрыться от похитителей Гертруды. Иначе, кто знает, что они могли сделать с этими людьми!

Они неслись по тёмному коридору, когда вдруг раздался тревожный крик. Кто-то из похитителей обнаружил, что Гертруда пропала.

– Чудовище сбежало! Немедленно приступаем к поискам!

В следующую минуту кто-то прокричал:

– Я вижу, куда ведут следы! Здесь побывали монстры! Это они помогли чудовищу скрыться. Действуем осторожно!

Позади друзей послышался топот. Как же они не подумали, что на земляном полу подвала остаются следы! Теперь их будет легко найти!

Положение становилось всё опаснее, но никто не проронил ни слова, и все лишь ускорили шаг. Они без разбору петляли по коридорам лабиринта, надеясь уйти от преследователей. Шаги и мужские голоса за их спинами становились всё громче. И вскоре случилось худшее из всего, что с ними могло произойти. Так и не найдя выхода из подвала, в одном из коридоров беглецы упёрлись в тупик. Дальше бежать было некуда. Теперь им предстояло сражаться.

Глава 11. Битва в лабиринте

Преследователи не заставили себя долго ждать. В тупике появился отряд из пяти человек, все в камуфляжной форме, с кепками на головах, в руках у всех были винтовки.

Они замерли на месте и направили оружие на Оливию. Девочка вскинула руки в воздух, выронив бейсбольную биту.

Она почувствовала, что ноги стали мягкими, как вата, а сердце стучало так громко, что звуки вокруг казались приглушёнными, словно доносились издалека.

– Ну, босс, – в растерянности сказал один из них, – тут только ребёнок. Может, она пришла сюда укрыться от непогоды?

Тот, к кому он обращался, коротко приказал:

– Наденьте очки!

Все послушно сдвинули очки с козырьков кепок на глаза.

– Вижу чудовище из озера, но тут и другие монстры! – прошептал другой мужчина. Он явно был в замешательстве.

И хоть у Оливии от страха подкашивались ноги, она вдруг догадалась, как похитителям удалось выследить Гертруду и почему они вытащили стекло из сломанной оправы. Благодаря каким-то особым очкам они и могут видеть монстров! Что же это за очки? Из чего они сделаны? Как такое вообще можно было изобрести?

Друзья вокруг неё приняли боевые стойки. Арти раздулся и стал похож на огромный красный шар, его рога опасно вытянулись. Попи сделался неимоверно большим, синяя шерсть на нём взъерошилась, а грозные когти были направлены в сторону врага. Кума быстро вращал лепестками, готовясь выстрелить пестиками. Коко искрилась, Йим превратилась в подобие розовой летучей мыши. А Гертруда встала на задние лапы и погрозила кулаками. Эробан поднял перед собой ладони, явно готовясь к магическому действу.

Оливия, видя мужество своих товарищей, собралась с духом. Она решила схватить бейсбольную биту и помахать ею перед собой. Может, у неё получится разбить несколько пар этих жутких очков.

Какое-то время никто не двигался. Вдруг главарь банды подал знак, солдаты тотчас вскинули винтовки и прицелились. Не дожидаясь, когда они сделают следующий ход, Арти быстро покатился по земле им под ноги. В эту минуту он был похож на шар для боулинга, сбивающий кегли. Двое успели увернуться, отпрыгнув в сторону, а трое других, сбитые с ног, рухнули на землю. Битва началась. Оливия, увлекаемая остальными, бросилась вперёд. Все одновременно издали крик, гулким эхом разнёсшийся по подвалу. Казалось, будто тысячи воинов ринулись в бой.

Этот крик насторожил других бандитов, которые, должно быть, патрулировали лабиринт. Внезапно в тёмном сыром тупике появилось ещё несколько человек.

Оливию быстро схватили за руки, вырвали у неё биту и оттащили в сторону. Девочка изо всех сил пыталась сопротивляться.

– Отпустите меня! – кричала она. – Отпустите меня, мерзавцы! Вы не имеете права так поступать! Отпустите нас!

Её крики тонули в гуле возбуждённых голосов и звуках битвы. Арти изрыгал пламя, Гертруда размахивала кулаками, Коко пыталась ударить своих противников током, Йим бросалась на мужчин, стараясь сорвать с них очки, Эробан метал молнии из ладоней.

Все они были отчаянно смелыми, но у людей в камуфляже было грозное оружие: винтовки, стрелявшие дротиками со снотворным.

Как только дротик попал в одного