Три сыщика и жуткий туман - Хендрик Бухна

Первый сыщик. — Этот кто-то должен был знать или хотя бы догадываться о том, что мистер Малви спрятал украшение здесь. И этому человеку совершенно не понравилось ваше внезапное появление в доме.

— Значит, целью угроз было не заставить меня поверить в то, что я ответственен за появление тумана... — сделал вывод мистер Брюстер. — Меня просто-напросто хотели выставить из дома, чтобы беспрепятственно поискать ожерелье.

— Учитывая несомненную ценность этого драгоценного камня, я считаю это достаточным сильным стимулом для действий злоумышленника, — подтвердил Юпитер.

— Ясно дело! — согласился Питер. — За такой камушек можно купить себе много всего. Это стоило бы любых усилий.

— Стоило... — задумчиво произнес Боб, скрестив руки на груди. — Я только что вспомнил слова мисс Деггетт о терроре тумана: «Ничто этого не стоит». Она при этом заволновалась и... — Его глаза расширились. — Эй! И еще кое-что вспомнил! В руках она держала какую-то странную маленькую книжку. Она должно быть для нее невероятно важна.

— Ты смог разглядеть название? — спросил Питер.

— Нет, — ответил Боб в раздумье. — Там были только две заглавные буквы: Ф и М.

— Ф и М... Это могут быть инициалы Фрэнка Малви! — взволнованно заключил Юпитер и обратился к профессору: — Вы знаете, вел ли ваш друг дневник?

— Да... вел, — подтвердил профессор после паузы. — Мне это до сих пор не бросалось в глаза, но да: дневник отсутствовал среди его вещей.

— Отсюда следует, — заключил Первый сыщик, — что мисс Деггетт была здесь после смерти вашего друга и забрала дневник себе. Возможно, она надеялась найти в нем подсказку о том, где мистер Малви хранил «Каплю времени».

— Тогда ты всерьез веришь, что милая мисс Деггетт ответственна за угрозы в мой адрес? — спросил мистер Брюстер. — Это я считаю невозможным.

— Может быть, ей просто осточертела жизнь в глуши и она хочет наконец сменить обстановку, — предположил Питер.

— «Сменить обстановку»... — нахмурившись, Юпитер взъерошил волосы рукой.

— Я сказал что-то не то? — озадаченно спросил Второй сыщик.

— Напротив, — ответил Первый детектив. — Это навело меня на мысль о том, что я чуть не забыл. Он повернулся к Бобу: «Помнишь сегодня утром в хижине мистера Коббла? Мне там попалась на глаза маленькая тетрадка, которую траппер, очевидно, пытался от нас скрыть.

— Тетрадка? — удивленно переспросил Питер.

Юпитер кивнул: «Коббл пытался спрятать её под попоной для лошадей. Уходя, я тайком заглянул под неё и обнаружил, что это был проспект роскошного отеля в Западной Вирджинии! Назывался он "Гринбри Резорт". Похоже, мистеру Кобблу тоже захотелось "сменить обстановку".

— Ты не думаешь, что ты тут видишь слишком много тайн? — с сомнением спросил Боб.

— Моя интуиция меня редко подводила, — ответил Первый сыщик. — К тому же название "Гринбри Резорт" кажется мне смутно знакомым. Я просто не помню, где я его уже слышал.

— Я вот никак не могу представить себе, чтобы мистер Коббл планировал отпуск в Западной Вирджинии, — возразил профессор. — Он никогда не покидал эту местность, а материальные ценности его никогда не интересовали.

— Может быть, он хочет оставить богатство своему сыну, о котором упоминал? — предположил Юпитер. — Вы знаете о нем что-нибудь?

Мистер Брюстер покачал головой:

— Только то, что его зовут Майк и он живет в Рапид-Сити. Насколько я знаю, они с отцом почти не общаются.

Юпитер вздохнул:

— Тогда загадка отеля пока остается нерешенной. По крайней мере до тех пор пока я не вспомню откуда знаю это название. А пока что, я думаю, мистера Коббла и мисс Даггет следует пометить вопросительным знаком.

— Раз уж мы об этом заговорили... — добавил Боб. — Мистеру Прескотту тоже стоит поставить знак вопроса.

— И почему же? — удивлённо спросил Первый детектив.

— Конечно, это ещё не доказательство, но в его сарае я заметил ведро с красной антикоррозийной краской, которая выглядела точно так же, как та, которой были сделаны надписи на стене и на боковом зеркале.

— Значит, подозреваемых становится всё больше... — пробормотал Питер, сдувая с лица прядь волос. — И что нам теперь делать?

— Поскольку на дороге мы не смогли обнаружить никаких полезных улик, я предлагаю провести разведку окрестностей, — сказал Юстус и обратился к мистеру Брюстеру. — Могли бы мы одолжить вашу машину для этой цели?

— Конечно, — ответил профессор. — Я тем временем ещё раз навещу мисс Даггет и спрошу мистера Сесто, не нужна ли ему помощь со сборами перед отъездом.

В следующие несколько минут детективы были заняты подготовкой к выезду. Питер, отвечавший за безопасность, тщательно проверил содержимое своего рюкзака: в нём находились три компаса, карты, складная лопатка, рации, фляги, видеокамера Боба и двадцатиметровая капроновая верёвка.

На внедорожнике мистера Брюстера ребята сначала поехали на север. Примерно через пять минут они достигли места, где капитан Холд якобы впервые...

...заметил туман. Жара была в буквальном смысле слова удушающей, и лёгкий юго-восточный ветерок почти не приносил облегчения.

— Сейчас нам очень пригодился бы Мартин Ижняк, — заметил Питер. — Племянник профессора ведь разбирается в следах.

— Он не племянник, — поправил Боб. — Он муж племянницы мистера Брюстера.

Второй детектив скривил губы.

— Ну, тогда, скажем так, его шурин, господин педант.

— Как бы там ни звучала точная степень родства, нам придётся справляться без Мартина Ижняка, — ответил Юстус и присел на корточки.

Сопя и отдуваясь, детективы исследовали каждый квадратный метр земли, но поначалу ничего примечательного обнаружить не удалось. Затем Боб на некотором отдалении заметил в земляной впадине странный тёмный предмет.

— Взгляните-ка, коллеги. Эту штуковину там внизу стоит рассмотреть поближе.

Когда они добрались до впадины, Питер первым распознал находку.

— Гаечный ключ! Судя по виду, ещё довольно новый. Как он тут оказался?

— Во всяком случае, так далеко от шоссе он никак не мог быть выброшен из машины, — констатировал Боб.

— Определённо нет. — Второй детектив направил взгляд на юг. — Ведь до него по меньшей мере…

Он осёкся и в ужасе ахнул. Боб и Юпитер тоже резко обернулись и вздрогнули. Примерно в ста метрах от них на фоне дрожащего от зноя неба возвышался тёмный силуэт человекоподобного зверя. Гигантская, жуткая фигура неподвижно стояла на холме и пристально смотрела