Джеки Рыжик и Золотая лапа - Франциска Бирман

полки с защитой от прослушивания сколько стоили! А опускающийся письменный стол со встроенной компьютерной консолью, а кресло для посетителей с подстаканником, а контейнер для салфеток, а чемоданчик детектива! Это все не пустяки, это все о-го-го!

— Ну так что? — встряла в его раздумья вдова Больте. — Вы беретесь или нет?

— Я? Что? А, да-да! Конечно, разумеется! — затараторил Джеки и лапой сгреб пачку денег в открытый ящик стола. — Начинайте, сударыня, расскажите мне все, что произошло. Любая мелочь может иметь большое значение!

Глава 5

Джеки навострил уши и стал делать пометки.

— Оперение Золотинки сверкает как золото, — провозгласила старушка с горящими глазами, — потому-то этих животных прежде держали у себя фараоны, императоры и короли. Знаете ли, господин…

— Рыжик, — подсказал Джеки.

— Именно. Последние свидетельства о так называемых златокурах относятся к XVII веку! А потом след теряется! — продолжала вдова. — Вы не поверите, господин Рыжик, как счастлив был мой муж, когда нашел Золотинку в Греции. Она просто сидела на дереве и сверкала на солнце. Как эксперт по курам, мой муж, разумеется, сразу понял, какое сокровище он нашел. Исследование такой курицы сделало бы его всемирно знаменитым! Поэтому он поймал Золотинку и незаметно для других привез ее в чемодане в Брем. Если бы только мужу удалось закончить его труд… — вздохнула вдова.

Джеки любил кур. Но откуда взялись 745 пород? Невообразимо! Для Джеки все куры были одинаковы — просто вкусные, и всё!

Но эта Золотинка, видно, и вправду особенная. Так-так, становится интересно.

— Рассказывайте дальше! — нетерпеливо напомнил сыщик клиентке.

Вдова Больте продолжала:

— К сожалению, мой муж не успел закончить книгу о Золотинке, однажды утром подавился кусочком яблока и умер.

Крупные слезы покатились по щекам старой дамы. Джеки порадовался, что не пожадничал и купил для посетителей кресло класса люкс со встроенным контейнером с салфетками. Вдова Больте громко всхлипывала:

— Золотинка — существо чуткое, чтобы вы знали. Она утешала меня в ту тяжкую пору. И вот у меня ее украли, и это для меня… катастрофа!

Про пачку денег Джеки уже (почти) забыл. Тут вопрос нешуточный, тут не в дорогом заказе дело, тут речь о СПРАВЕДЛИВОСТИ.

А что! Украсть у старой женщины последнюю радость в жизни. Черт возьми, это кем же надо быть! Джеки вскочил.

— Не тревожьтесь, сударыня! — торжественно объявил он. — Я вам гарантирую: через десять, э-э-э, нет, скорее через двадцать два, нет, уж для надежности — через тридцать шесть часов вы сможете обнять вашу курочку. Это так же точно, как то, что мое имя Джеки Рыжик.

Вдова Больте слегка улыбнулась и прошелестела:

— Спасибо.

Глава 6

На снаряжении сыщика Джеки никогда не экономил. Свое оборудование он покупал, разумеется, у Алисы — в профессиональном магазине для амбициозных детективов на другом конце города. Там было все, чего может пожелать душа сыщика. Джеки приобрел там чемоданчик «Суперспецагент-360» от фирмы «Шерлок» из Великобритании. Первоклассная штука, как выяснится.

Не прошло и двух часов, как Джеки Рыжик уже стоял в полном снаряжении перед особняком вдовы, вернее, перед ее частным маленьким замком. Это была роскошная вилла со всевозможными дорогостоящими безделушками и техническими новинками. С ровненько постриженной живой изгородью, фонтаном и шуршащим гравием на дорожке.

Джеки опешил. Старушка в ее допотопном пальто не производила впечатления богатой дамы…

— А кроме курицы ничего не украли? — изумленно поинтересовался лис.

Но вдова покачала головой:

— Нет, ничего! Но Золотинка — это мое самое ценное сокровище.

«Чудно как-то», — подумал сыщик. Этот дом напичкан красивой мебелью, а у мебели есть множество ящиков и полок, а в этих ящиках найдется наверняка много всего очень даже ценного. Обычный вор не стал бы скрываться с курицей под мышкой, когда в доме есть жемчужное колье, столовое серебро или маленькое золотое пресс-папье.

Значит, либо похититель точно знал, что ищет, либо… его спугнули.

Но этими мыслями Джеки пока решил не делиться с хозяйкой дома. Лучше сразу на место преступления — в курятник.

Глава 7

Несмотря на беспорядок, сыщик сразу заметил: это не обычный курятник. Это пятизвездочный курятник, птичьи апартаменты класса люкс. Пол был устлан соломенным ковриком тонкого плетения. С потолка свисала (криво) люстра, и у Золотинки была не только кровать с балдахином (перевернутая вверх дном), но и собственный телевизор, и превосходный большой камин.

— Вы видите, какое свинство, какой-то свинарник, а не курятник! Какая грязь! — возмутилась вдова Больте и стала тряпкой вытирать черные следы и пятна по всему курятнику.

— Стойте! Ничего нельзя трогать! — крикнул Джеки. — Это же улики! Судя по всему, воры проникли к Золотинке через камин.

Вдова Больте тут же перестала мыть, а Джеки достал из детективного чемоданчика свои сверхсильные шпионские очки с 300-кратным увеличением. С очками на носу он на четвереньках прочесал весь курятник, исследуя черные следы.

Но даже при таком увеличении он не мог взять в толк, кому бы они могли принадлежать. У следов не было никакой четкой формы, они напоминали чернильные кляксы. В суперчемоданчике у Джеки было еще много полезных приборов, чтобы усложнить жизнь подлым преступникам. Одним из лучших устройств был аккумуляторный пылесос — фиксатор следов, он же следофиксатор.

Одно нажатие кнопки, и пылесос собирает мельчайшие частички, прогоняет их через встроенную мини-лабораторию, и вот вам ответ — что это за частички и откуда они. Очень удобно!

Стоило Джеки включить аппарат, как тот немедленно подтвердил, что следы — это каминная сажа.

— Какой приборчик, — восхитилась вдова Больте, — великолепное устройство. И тяга превосходная. Может быть, вы при случае и другие пятна…

Но Джеки уже активировал третью функцию прибора: щелкнул переключатель — и аппарат из пылесоса превратился в следоискатель наподобие собаки-ищейки и тут же принялся лаять как безумный!

Джеки и рад был бы, если бы сигнал был потише (хотя бы чуть-чуть). К счастью, громкость можно было регулировать.

Глава 8

Джеки торопился. За окном курятника собирались дождевые облака. Лис не был уверен, что его электронная ищейка водонепроницаема. Сыщик быстро собрал свой инвентарь и откланялся.

— Удачи вам!.. — крикнула ему вслед старая дама, но аппарат-ищейка разразился таким истошным лаем, что последние слова лис не разобрал.

По гравийной дорожке он вышел на улицу. Световые индикаторы заряда