Тайна озера - Карина Розенфельд

Оливия дрожала от сырости и холода. Она завидовала своим пушистым друзьям, которым холод был нипочём. Страдал, похоже, только Кума – его трепещущие лепестки тихо позвякивали. Девочка обменялась с ним понимающим взглядом, хотела его ободрить. Правда, ей до сих пор было трудно смотреть цветку в глаза, ведь на каждом лепестке их было по два.

Неожиданно Попи остановился и обернулся назад.

– Кажется, я что-то услышал, – пробормотал он.

Все затаили дыхание. Оливия вгляделась в кромешную тьму позади, но ничего не увидела.

– Ладно, ложная тревога, – махнул рукой синий монстр. – И всё же там что-то было, – пробубнил он себе под нос.

Ещё какое-то время они молча шли по новому коридору, пока не добрались до маленькой пещеры с низким потолком. В пещере было пусто. Глаза Арти высвечивали лишь мокрые каменные стены.

Гертруда тихо сказала:

– Давным-давно я расставила здесь заклинателей миражей. Они скрывают проход, который уходит ещё глубже под озеро. Надо признаться, я уже не помню, где этот проход и где спят заклинатели.

Все тут же повернулись к Оливии. Девочка достала из кармана телефон и оглядела пещеру. Через несколько мгновений она заметила двух прижавшихся друг к другу заклинателей миражей. Согревая друг друга, они крепко спали.

– Я вижу их! – объявила Оливия.

Гертруда была не на шутку удивлена. Она не слышала ни о мобильных телефонах, ни об их способности обнаруживать всё, что скрыто за созданной заклинателями иллюзией.

Девочка приблизилась к ним.

– Осторожно! Они бывают очень злыми, когда просыпаются! – предупредило её озёрное существо.

Оливия ответила ей ободряющей улыбкой и провела рукой по мягкой шерсти одного из заклинателей.

– Привет, большой лентяй! Пора просыпаться, – прошептала она ему на ухо, нежно погладила и почесала за ушами.

Огромный кот нехотя открыл глаза и растерянно огляделся по сторонам. Его никогда ещё не будили и не гладили. Он был так поражён, что забыл про всякую злобу. Подобно своим собратьям, разбуженным Оливией, заклинатель замурлыкал от удовольствия. То же самое Оливия проделала и со вторым заклинателем.

Как только все их двенадцать глаз открылись и сны рассеялись, пещера преобразилась. Глухие стены расступились, открыв несколько проходов, которые вели в глубины озера. Повсюду, как по волшебству, возникли светящиеся рисунки Гертруды.

Озёрное существо, приглядевшись к ним, указало на один из коридоров.

– Нам туда! – сказала она.

– Ты уверена? – спросил Эробан.

– Конечно! Мои рисунки – это указатели. Вот, посмотрите сюда.

На рисунке был изображён неровный круг с тремя вертикальными полосами.

– Это символ камня, разделённого на три части. Значит, он в том направлении.

И, не колеблясь, она шагнула в длинный тёмный проход. Все немедленно последовали за ней. Действовать нужно было быстро. Словно почувствовав опасность, все ускорили шаг. У Оливии от холода зуб на зуб не попадал, но она старалась не отставать от своих друзей.

Попи снова беспокойно обернулся назад.

Кума прошептал:

– Ты опять что-то услышал?

– Кажется, да. Мерный стук капель и что-то ещё… Не могу понять, что это за звуки. Может, это просто заклинатели миражей снова укладываются спать.

– Заклинатели не издают никаких звуков, кроме рычания и мурлыканья, – заметила Оливия. – Они совершенно бесшумные животные. Мне-то хорошо это известно.

У Попи от волнения взъерошилась шерсть.

– Если это не они… Может, за нами следят?

Оливия напрягла слух, но не услышала ни звука. Однако Попи можно было верить, хоть видимых ушей у него и не было. Что у этого монстра особенно острый слух, он доказал ещё в лабиринте.

Девочка даже включила фонарик телефона и посветила в пустоту позади них, но так ничего подозрительного и не заметила. Темно и пусто.

– Ничего… – пробормотала она.

– Я вижу какую-то тень, – вдруг сказал Кума.

Оливия насторожилась. Тень! В ту ночь, когда из отеля похитили книгу, по её комнате тоже металась тень! Просто какая-то клубящаяся тень, чёрный дым. Неужели их преследует всё та же тень? Она поспешила догнать Эробана и поделиться с ним своими сомнениями.

Волшебник внимательно её выслушал и на минуту задумался.

– Возможно, так и есть, малышка Оливия, – мрачно сказал он. – Нужно проверить и убедиться.

Но тут их внимание привлекла Гертруда.

– Вот мы и пришли! – воскликнула она.

Они стояли на пороге такой огромной пещеры, что конца её не было видно.

Под озером у горы Монстрё находилось ещё одно, подземное озеро. Его освещали плавающие огни, точно такие же, как в коридоре между комнатой Оливии и миром монстров. Их свет отражался на поверхности тёмной, идеально гладкой воды.

Посреди необъятного водного пространства возвышался остров. Не очень большой, но довольно высокий, похожий на конусообразный холм.

– Камень хранится на этом острове, – торжественно произнесла Гертруда. – Никто, кроме меня, а теперь и вас, не знает об этом месте. Я обнаружила его случайно, когда обследовала пещеры, искала подходящие стены для своих рисунков.

– Это невероятно! – воскликнула Коко.

– Вот это да! – выдохнула Оливия, широко раскрыв глаза. – Как в кино.

– Наверное, лучшего места, где можно спрятать что-то важное, и не найти, – согласилась Йим.

Гертруда без предупреждения шагнула в воду.

– Пойду посмотрю, всё ли на месте.

В следующее мгновение она уже скрылась под водой, оставив за собой лишь высокий гребень волны. Вскоре послышался громкий всплеск, и в ореоле брызг из воды появилась Гертруда. Ступив на остров, она голыми руками принялась копать землю, а потом крикнула оставшимся на берегу друзьям:

– Всё в порядке! Камень здесь! Я заберу его с собой.

Оливия видела, как с небольшой шкатулкой в руках Гертруда снова нырнула в озеро.

Йим схватила руку девочки и крепко её сжала.

– Хорошо, что мы успели! А то бы случилось ужасное!

– Теперь нам придётся поискать ему другое укрытие, – сказал Кума.

Арти кивнул и повернулся к волшебнику:

– Наверняка Эробан знает надёжное место.

– Даже несколько, – ответил оранжевый монстр.

Когда Гертруда вынырнула из воды, Оливия поняла, что в руках у неё точно такая же шкатулка, как та, которую она спрятала под половицей в своей комнате.

– Всё хорошо! Мы спасены! – радостно воскликнуло озёрное существо и помахало в воздухе шкатулкой, с которой струилась вода.

И тут вдруг раздался оглушительный грохот, пещера содрогнулась, и со всех сторон повалили клубы чёрного дыма. Оливия и её друзья оказались в ловушке: впереди образовалась непроходимая стена дыма, позади было озеро.

Глава 17. Западня

В пещере замелькали магические тени. Эробан, казалось, ничуть не удивившись, тотчас стал направлять в них лучи золотого света. Однако парящие в воздухе тени раз за