Три сыщика и поезд с призраками - Астрид Фолленбрух

Питер и Боб согласились с ним, брошюра полетела в ближайшую мусорную корзину. Локомотив тронулся, и у них началось - незабываемое романтическое путешествие по железной дороге. Но вот только - прекрасная долина реки Керн – пронеслась за окнами никем незамеченная, как и величественные пейзажи Сьерра-Невады – впустую демонстрировали свое великолепие. Юпитер вытащил из кармана сложенный лист бумаги и прочитал вслух, под мерный стук железных колес.

Дорогой Титус, время пришло. Я сдаюсь. Старая история происходит снова, и все стало еще хуже, чем когда-либо, и теперь втянуты в нее даже Сара и Сью. Я сдаюсь, и ты знаешь, чего мне стоит это признать. Но моя семья для меня важнее, чем несколько древних вагонов и весь этот ветхий хлам, который я так долго считал своим самым большим сокровищем. Поезд и музей прекращают работу, и все экспонаты будут проданы на аукционе в следующий вторник. Возможно, ты захочешь приехать до аукциона, например, в эти выходные и приобретешь кое-что для своего склада? Я не могу придумать никого, кому бы я продал бы свою коллекцию с большим удовольствием. Склад утильсырья - твоя мечта, надеюсь, она не закончится так, как моя. Возьми с собой и своего племянника - мальчику его возраста всегда интересно заглянуть за кулисы старинного музея, и, возможно, он мог бы найти здесь кое-что и для своего детективного агентства. Позвони мне, пожалуйста. Буду рад встрече. Сара и Сью тоже очень обрадуются твоему приезду и возможности, наконец, познакомиться с Юпитером.

Твой старый друг Уильям Кингсли Хэрроувилль.

- Когда дядя Титус получил это письмо, он тут же позвонил мистеру Кингсли, - сказал Юпитер. - Они знали друг друга еще со школы. Уильям Кингсли был чудаком, интересовавшимся только железными дорогами. После школы он много лет работал механиком, маневровым и машинистом, пока, наконец, не смог осуществить свою мечту и открыть поезд, следующий в музей Хэрроувилля. Но потом все пошло наперекосяк. Одна авария следовала за другой, поезд не работал в течение нескольких недель, и посетители все реже покупали билеты. Дядя Титус говорил что-то о пожарах, кражах со взломом и несчастных случаях, о которых ему рассказывал мистер Кингсли. Но он ни разу не упоминал призраков.

- Но, может быть, призраки - это просто метафора! - предположил Питер.

Юпитер покачал головой.

- Я так не думаю. В письме нет ни одного упоминания о призраке. Мистер Кингсли написал: и теперь втянуты даже Сара и Сью: Сара - его жена, а Сью - его дочь. Он бы выразился иначе, если бы речь шла не о живых людях. Работу поезда намеренно саботировали.

- Но почему? - воскликнул Питер. – Ради чего саботировать старый поезд в захудалом городе?

- Может быть, мистер Кингсли хотел, чтобы мы все выяснили, но не стал просить напрямую, - предположил Боб. – И вот, по счастливой случайности мы трое, здесь.

- Я бы не назвал счастливой случайностью, сломанную ногу моего дяди, - сурово сказал Юпитер. - И все, о чем он нас попросил, изучить экспонаты и предложить мистеру Кингсли хорошую цену, чтобы он не понес убытки. Никто же не мог предположить, что освобождая место возле забора, где он и планировал разместить купленные вещи, он споткнется о лежащую во дворе железяку, и ему придется спешно менять планы.

Питер и Боб с энтузиазмом согласились, когда дядя Титус попросил их отправиться сюда вместе с Юпитером.

- Посмотри, что нам может пригодиться, – напутствовал племянника дядя Титус. - Но не думайте, что я отправляю вас копаться в старых и никому не нужных вещах, в музее моего друга есть настоящие сокровища. Уильям прощается со своей давней мечтой. Я рассчитываю на то, что вы будете вести себя прилично и поможете ему вместо того, чтобы нервировать его.

- В таком случае, мы в качестве бонуса избавим поезд от призраков, - радостно сказал Боб.

Питер не выглядел таким уж счастливым. Несмотря на множество таинственных загадок, что они разгадали, он все равно не горел желанием снова ввязываться в очередную историю с призраками.

Следующие полчаса они провели за осмотром поезда. Прошли по вагонам и внимательно осмотрели каждый угол. В четвертом вагоне располагался небольшой ресторан. Он был декорирован в старомодном стиле, бар обшит панелями из темного дерева. Ресторан не работал. Лампы не горели, и никого из персонала не было видно. Видимо, при таком небольшом количестве пассажиров не было смысла предлагать им еду или напитки.

- Посмотрите сюда! - Питер указал на маленькое отверстие в одной из опорных балок на кухонной двери. - Похоже на дырку от пули!

- Ого, вот это да! - воскликнул спустя пару минут Боб. – В ящичке лежат позолоченные маленькие пистолеты! Твой дядя может захотеть купить весь этот старый поезд, Юпитер?

Первый сыщик рассмеялся.

- По крайней мере, он чуть не довел до сердечного приступа тетю Матильду, когда сказал, что у нас есть идеальное место для старинного паровоза вон там, у забора. Но, наверное, ему придется довольствоваться старыми вывесками, расписаниями и скрипучими скамейками.

Третий и второй вагоны тоже пустовали. Три сыщика остановились у двери в переднее купе. На двери висела вывеска:

Деловая встреча.

Пожалуйста, не беспокоить.

Юпитер заглянул в оконное стекло. Четверо пассажиров сидели друг напротив друга. На столе посредине лежал открытый чемодан. Мужчина и женщина сидели с одной стороны, откинувшись на спинки сидений, хмуро глядя перед собой. Обоим было около сорока лет, но волосы их уже поседели и выглядели они так, словно всю жизнь терпели только поражения. Юпитер пригляделся, стараясь разглядеть человека, державшего открытую сторону чемодана, но со своего места мог увидеть лишь - коричневый костюм и широкие плечи. Голоса пассажиров доносились до них, сквозь стекло слабым бормотанием, затем, мужчина несколько раз ударил сжатым кулаком по колену. Юпитер не смог рассмотреть и четвертого человека, сидевшего немного в стороне. Первый повернулся к Питеру и Бобу.

- Давайте вернемся обратно в свой вагон.

Боб согласно кивнул и как раз начал открывать дверь, ведущую из тамбура во второй вагон, когда дверь позади них резко распахнулась. Они обернулись. Мужчина в коричневом костюме встал перед ними и зло рявкнул:

- Кто вы? Чего вы тут вынюхиваете?

Юпитер отреагировал первым.

- Мы такие же пассажиры, как