Арсенал - Джонатан Уиллоуби

пришлось завершить 12 февраля 1937 года после проигрыша в пятом раунде команде клуба «Престон Норт Энд» со счетом 0:1. Проигрыш стал неожиданностью, ведь матч проходил на «Хайбери», а предыдущая встреча с «Престоном» в чемпионате завершилась победой «Арсенал» со счетом 2:0. Но на сей раз удача была на стороне «Престона». Кубок же достался команде «Портсмут»[113], выбившей «Престон» из четвертьфинала.

В августе 1938 года «Арсенал» побил очередной рекорд, заплатив «Вулверхэмптону» рекордную для британского футбола сумму в четырнадцать тысяч фунтов за двадцатишестилетнего валлийца Бринмора «Брина» Джонса, который планировался на замену Алексу Джеймсу, недавно завершившему игровую карьеру.

Последний полностью завершенный предвоенный сезон 1938/39 годов начался для «канониров» с завоевания пятого по счету Суперкубка Англии, который достался им после победы над командой «Престон» со счетом 2:1 (оба гола забил Тед Дрейк). Больше никаких трофеев в том сезоне взять не удалось – в чемпионате «канониры» заняли пятое место, а из Кубка Англии выбыли в третьем раунде, проиграв «Челси» со счетом 1:2. Кстати говоря, тот сезон стал для команды «Арсенал» юбилейным – двадцатым по счету непрерывным выступлением в Первом дивизионе. Болельщики уже привыкли к статусу своей команды и почти забыли о том, что когда-то «канониры» выступали во Втором дивизионе. Как говорится, к хорошему быстро привыкаешь.

Своеобразным подарком к юбилею стал комедийный детектив «Тайна стадиона "Арсенал"», снятый в 1939 году известным кинематографистом Торольдом Бэрроном Дикинсоном. Начав с монтажа, Дикинсон попробовал себя во многих сферах киноискусства, вплоть до режиссуры и преподавания, став первым в Великобритании профессором-киноведом. В «Тайне стадиона “Арсенал”» Дикинсон выступал не только как режиссер, но и как глава группы сценаристов. В основу картины был положен одноименный роман Леонарда Реджинальда Гриббла, плодовитого автора, специализировавшегося на детективной теме. В качестве продюсера выступил венгерский эмигрант Йозеф Сомло – «Тайна» стала первым фильмом, проспонсированным им в Великобритании.

Надо отдать должное Джорджу Эллисону и Бернарду Форбсу, 8-му графу Гранарду, возглавлявшему совет директоров «Арсенал» с 1936 года, – пиариться они умели превосходно. У нас нет данных о том, как все происходило, но здравый смысл подсказывает, что книга и ее молниеносная экранизация не могли появиться без участия руководства клуба. Кстати, Эллисон сыграл в фильме самого себя – уже за одно это «Тайна» заслуживает внимания. Фраза, произнесенная Эллисоном в перерыве матча: «Счет 1:0 в пользу “Арсенала”. Нам это нравится», – легла в основу популярного чанта «Счет 1:0 в пользу “Арсенала”», который, по мнению болельщиков, обладает магическим действием: стоит пропеть его несколько раз, как «канониры» открывают счет!

Сюжет книги и фильма был закручен лихо и выглядел нешаблонным. Во время товарищеского матча между «Арсеналом» и командой вымышленного любительского клуба «Троянцы» на «Хайбери»-«Арсенале», один из «троянцев» умирает на поле. Выясняется, что он был отравлен. В ходе следствия выясняется, что жертву шантажировали. Вскоре любовница жертвы погибает от того же яда… Для того чтобы разоблачить преступника, полиция использует химическое вещество, которое, по прошествии нескольких часов, окрашивает кожу в черный цвет. Разоблачение происходит во время очередного матча… (самые проницательные из читателей могут угадать, где он проводится).

В сезоне 1939/40 команда «Арсенал» успела провести только три встречи в рамках чемпионата. 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну гитлеровской Германии и ее союзникам, после чего Футбольная лига приостановила свою деятельность. Была организована Лига военного времени, состоявшая из десяти региональных лиг, по которым распределили все английские футбольные клубы. Сорок два профессиональных игрока «Арсенал», а также многие сотрудники клуба были мобилизованы или же добровольно пошли служить. Подобная ситуация наблюдалась во многих клубах, тем не менее футбольная жизнь продолжалась. Иначе и быть не могло, поскольку любое напоминание о славных мирных временах поддерживало боевой дух граждан и внушало им уверенность в том, что эти времена непременно вернутся после победы над врагом.

«Хайбери» был реквизирован для нужд сил противовоздушной обороны, поэтому домашние матчи «канониры» проводили на стадионе «Уайт Харт Лейн», принадлежавшем их заклятому сопернику – клубу «Тоттенхэм Хотспур». Но война сгладила былые противоречия, поскольку теперь у всех был общий враг – нацисты. Однажды на Северную трибуну «Хайбери» упала бомба, разрушившая крышу и вызвавшая локальный пожар, но в целом стадион пережил войну благополучно.

Сезон 1939/40 годов команда «Арсенал» доигрывала в дивизионе «А» Южной лиги и выиграла чемпионат. Следующий сезон оказался сорванным, поскольку «Арсенал» вместе с несколькими другими клубами был исключен из лиги за попытку основать альтернативную Лондонскую лигу. Но в апреле 1942 года «всё вернулось на круги своя». Команда «Арсенал» успела выиграть один чемпионат Лондонской лиги, а в сезоне 1942/43 выиграла чемпионат Южной лиги, но уже в дивизионе «С».

21 ноября 1945 года на стадионе «Уайт Харт Лейн» состоялся матч между командами «Арсенал» и московского футбольного клуба «Динамо», совершавшего послевоенное турне по Великобритании. Для усиления «канониров», лишившихся за годы войны многих ключевых игроков, были приглашены нападающие Стэнли Мэтьюз из «Сток Сити» и Стэнли Мортенсен из «Блэкпула»[114], а также вратарь Гарри Браун из «Куинз Парк Рейнджерс». Игра, проходившая при сильном тумане, закончилась со счетом 4:3 в пользу гостей, но она, мягко говоря, не была идеальной – на поле с обеих сторон появлялись лишние игроки, которых советскому арбитру Николаю Латышеву и помогавшим ему англичанам Джеку Уэллеру и Россу Гауэру мешал заметить туман; некоторые игроки играли весьма грубо, да и к качеству судейства имелись нарекания. Но, как принято считать, любой опыт всегда полезен, особенно после длительного периода стагнации, вызванного Второй мировой войной.

Первый послевоенный сезон 1945/46 годов стал для команды «Арсенал» последним полноценным сезоном с Джорджем Эллисоном. «Канониры» отыграли этот сезон в Южной футбольной лиге, поскольку Футбольная лига решила продлить на год действие региональных лиг военной поры. «Арсенал» занял одиннадцатое место, а чемпионом Южной лиги стал «Бирмингем Сити». Северную лигу выиграл «Шеффилд Юнайтед». Из возобновленного Кубка Англии команда «Арсенал» выбыла в третьем раунде.

В середине 1946 года Футбольная лига полностью возобновила свою деятельность, и чемпионат 1946/47 годов прошел в соответствии с привычным регламентом. За военные годы многое изменилось, кто-то погиб на фронте, кто-то завершил карьеру, и команда «Арсенал» сильно отличалась от той, что была в 1939 году. Отличалась в худшую сторону, так что выходу на тринадцатое место в чемпионате впору было радоваться – хотя бы не вылетели из Первого дивизиона.

Уже на старте было ясно, что на этот раз «канониры» не могут претендовать на выигрыш чемпионата. 31 августа 1946 года они проиграли на выезде команде «Вулверхэмптон Уондерерс» со счетом 1:6, затем уступили дома команде «Блэкберн Роверс» со счетом 1:3, после чего сыграли вничью (2:2) с «Сандерлендом» и снова проиграли – на этот раз «Эвертону», со счетом 2:3.