Арсенал - Джонатан Уиллоуби

подписал тридцатилетнего полузащитника Томаса Хендерсона Дохерти, за которого клубу «Престон-Норт-Энд» было заплачено двадцать восемь тысяч фунтов (в пересчете на современные реалии это более восьмисот тысяч). Дохерти нельзя назвать «звездным игроком», но он определенно был ценным приобретением, поскольку отточенная техника сочеталась у него с развитым чувством игры.

Кстати говоря, в сезоне 1958/59 в Футбольной лиге появились новые Третий и Четвертый дивизионы, созданные на основе Третьего Северного и Третьего Южного дивизионов: двенадцать лучших команд каждой региональной лиги перешли в Третий дивизион, а остальные были включены в Четвертый.

Болельщики имели основания для того, чтобы в сезоне 1959/60 ожидать от «Арсенал» завоевания чемпионского титула, и до конца сентября 1959 года эти ожидания казались обоснованными, поскольку после стартового проигрыша команде «Шеффилд Уэнсдей» со счетом 0:1 «канониры» выдали в чемпионате беспроигрышную серию из девяти матчей. Но затем удача отвернулась от «Арсенал», и в конечном итоге было проиграно восемнадцать игр, а выиграно пятнадцать. С тридцатью девятью набранными очками «канониры» заняли тринадцатое место в турнирной таблице чемпионата, а из Кубка Англии они вылетели уже в третьем раунде, проиграв вторую по счету переигровку команде клуба «Ротерем Юнайтед»[120]. «Ротерем» в 1951 году поднялся во Второй дивизион из Третьего Северного, а в 1960 году едва не вылетел обратно, но сумел «удержаться на краю пропасти», заняв двадцатое место в турнирной таблице чемпионата Второго дивизиона. Дважды сыграть с таким соперником вничью, а затем проиграть со счетом 0:2 для семикратных чемпионов Первого дивизиона было просто позорно. Три игры не спишешь на случайность, в трех играх уже прослеживается система.

Летом 1960 года в команду «канониров» перешел из «Ньюкасл Юнайтед» двадцатичетырехлетний Джордж Эдвард Истэм, выступавший на позициях инсайда и полузащитника. За него было заплачено сорок семь с половиной тысяч фунтов, и руководство «Арсенал» надеялось, что эта солидная сумма скоро окупится. Истэм отыграл за «Арсенал» шесть сезонов, участвовал в двухстах двадцати трех матчах и забил сорок один гол, но все эти сезоны оказались бестрофейными.

Сезон 1960/61 годов был похож на предыдущий, с той лишь разницей, что команда «Арсенал» в чемпионате поднялась на одиннадцатое место, а в третьем раунде Кубка Англии проиграла команде «Сандерленд», в то время выступавшей во Втором дивизионе (1:2). Неудачи «Арсенал» воспринимались особо болезненно на фоне триумфа заклятых соперников – команда клуба «Тоттенхэм Хотспур» в том сезоне выиграла чемпионат Первого дивизиона и взяла Кубок Англии. «Золотого дубля» в английском футболе не было более полувека, в прошлый раз его сделала команда «Астон Вилла» в 1897 году.

Джордж Суиндин много лет выступал за «Арсенал» и вроде как должен был понимать всю сложность руководства командой такого уровня, но одно дело – стоять в воротах, и совсем другое – отвечать за всех игроков. То, что Суиндин сумел добиться успеха с любительской командой «Питерборо Юнайтед», ничего не значило – у «Арсенал» был совершенно иной уровень. Образно говоря, Суиндин пересел с велосипеда на гоночный автомобиль и оказался не готов к вызовам, которые уготовила ему должность менеджера «Арсенал». Суиндину принято ставить в вину пренебрежительное отношение к молодым игрокам из резерва, с которыми он то ли не хотел, то ли не умел работать, но этот недостаток был всего лишь одним из проявлений некомпетентности. Цепочки неверных решений приводили к тому, что после первоначального рывка вверх команда «Арсенал» стала «болтаться» в середине турнирной таблицы чемпионата и не могла продвинуться в Кубке Англии хотя бы до четвертьфинала.

В сезоне 1961/62 команда «Арсенал» заняла тринадцатое место в Лиге и дошла в Кубке Англии до четвертого раунда, где встретилась с командой «Манчестер Юнайтед» и проиграла со счетом 0:1. Повторяющиеся из сезона в сезон неудачи побудили руководство «Арсенал» к смене менеджера. В марте 1962 года было объявлено, что клуб не станет продлевать контракт с Суиндином.

Новым менеджером «Арсенал» ко всеобщему удивлению стал тридцативосьмилетний Уильям Билли Эмброуз Райт, бывший центральный защитник «Вулверхэмптона», не имевший менеджерского опыта. В апреле 1959 года Билли Райт завершил игровую карьеру и вскоре после того стал тренером молодежной сборной Англии. Тренировать молодежную команду и возглавлять основной состав одного из лучших клубов страны – несопоставимые вещи. «Неужели во всей стране не нашлось менеджера с опытом работы?» – недоумевали болельщики…

Что же касается Джордж Суиндина, то после «Арсенал» он, что называется «покатился по наклонной» – на протяжении пяти месяцев возглавлял команду «Норвич Сити», затем два сезона проработал с командой «Кардифф Сити», которую довел до вылета во Второй дивизион, а после работал с командами клубов «Кеттеринг Таун»[121] и «Корби Таун»[122]. В 1970 году Суиндин завершил менеджерскую карьеру, самым славным периодом которой осталось его пребывание в клубе «Питерборо Юнайтед».

Глава двенадцатая

Билли Райт, «неправильный» менеджер с «правильной» фамилией

Выбор Уильяма Райта можно было понять, хотя и на первый взгляд он представлялся нелогичным. Когда традиционные решения не приносят пользы, наступает время нетрадиционных. Денис Хилл-Вуд, третий сын Сэмюэла Хилл-Вуда, возглавлявший совет директоров клуба «Арсенал» с 1962 по 1982 год, ожидал от менеджера с «правильной» фамилией[123] новых идей и решений, которые могли бы встряхнуть команду и привести ее к победам.

Игровая карьера Билли Райта была весьма впечатляющей. В 1939 году четырнадцатилетний парнишка из рабочей семьи начал играть в молодежной команде клуба «Вулверхэмптон Уондерерс» в амплуа центрального защитника и во время войны, набираясь опыта, провел за клуб более сотни матчей. В январе 1946 года Райт дебютировал в основном составе «Вулверхэмптона» и вскоре стал капитаном команды, с которой трижды выигрывал чемпионат Первого дивизиона (1953/54, 1957/58,1958/59), а также завоевал в 1949 году Кубок Англии. С 1946 по 1959 год Билли Райт провел за «Вулверхэмптон» четыреста девяносто официальных матчей, в которых забил тринадцать голов, и еще сто пять матчей он отыграл за сборную Англии, забив в них три гола. Напористость, отточенная техника и продуманность действий были визитной карточкой Райта, а еще он редко получал замечания от арбитров. Идеальный игрок, по-другому и не сказать. А еще Билли был женат на Джой Беверли из популярного в то время эстрадного трио «Беверли Систерс», благодаря чему постоянно находился в центре внимания средств массовой информации… Многолетнее капитанство (не только в клубе, но и в сборной) свидетельствовало об организационных способностях Райта, а два года работы с молодежной сборной можно было считать достаточным опытом, поскольку год работы с молодежью можно считать за три года работы со взрослыми игроками. Впору было надеяться, что Правильный Билли привнесет в клуб свежую волну, на гребне которой «канониры» выиграют свой восьмой чемпионский титул и четвертый Кубок Англии, а после повторят этот успех…

Двадцатитрехлетний Алекс Фергюсон