Арсенал - Джонатан Уиллоуби

в 1962 году играл в нападении за шотландский клуб «Сент-Джонстон»[124], Жозе Моуринью и Пеп Гвардиола еще не родились, а Роберт Пейсли ни за что не согласился бы уйти из ставшего ему родным «Ливерпуль», так что особого выбора у сэра Дениса Хилл-Вуда не было (в этой шутке содержится изрядная доля правды).

В чемпионате 1962/63 годов «канониры» стартовали хорошо, одержав две победы над командами клубов «Лейтон Ориент» (2:1) и «Бирмингем Сити» (2:0), но затем протянулась безвыигрышная полоса с одной ничьей и пятью проигрышами… Но итог оказался лучше предыдущего – с сорока шестью очками «канониры» заняли седьмое место, дающее право участия в розыгрыше Кубка межгородских ярмарок (в 1971 году этот европейский международный футбольный турнир был сменен розыгрышем Кубка УЕФА, но при этом Кубок ярмарок не считается официальным турниром УЕФА). Как говорится, маленькая рыбка лучше, чем пустая тарелка – «канониры» впервые в своей истории вышли в европейский турнир. В пятом раунде Кубка Англии они проиграли команде «Ливерпуль» со счетом 1:2. Выступление в этом турнире с учетом существовавших реалий можно было считать успешным – проиграли сильному сопернику с достойным счетом на пороге четвертьфинала. Для начала и это хорошо. Джордж Суиндин тоже хорошо начинал, только вот завершение было неудачным…

Сезон 1963/64 годов не порадовал. В чемпионате Первого дивизиона команда «Арсенал» заняла восьмое место, из Кубка Англии выбыла в пятом раунде, а из Кубка межгородских ярмарок – во втором. В Кубке Англии «канониры» споткнулись все о тот же «Ливерпуль», проиграв со счетом 0:1. А в первом раунде Кубка межгородских ярмарок «канонирам» повезло – им выпало играть с представительской командой датской футбольной ассоциации «Копенгаген XI», также известной под названием «Регата». Датская команда была слабее команд таких клубов, как «Рома», «Ювентус» «Порту», «Валенсия», мадридский «Атлетико»[125] или «Шеффилд Уэнсдей», которые принимали участие в турнире. Обыграв датчан с общим счетом 4:9, «канониры» прошли во второй раунд, откуда их выбили бельгийцы из клуба «Льеж»[126].

В сезоне 1964/65 команда «Арсенал» опустилась на тринадцатое место в чемпионате, а из Кубка Англии выбыла в четвертом раунде, проиграв команде «Питерборо Юнайтед» со счетом 1:2. Проигрыш, мягко говоря, не украсил репутацию «Арсенал», но итоги следующего сезона оказались еще хуже – четырнадцатое место в чемпионате и проигрыш в третьем раунде Кубка Англии команде «Блэкберн Роверс» со счетом 0:3. Для сведения: «Блэкберн Роверс» в том сезоне занял двадцатое место в чемпионате Первого дивизиона и вылетел во Второй дивизион.

По окончании сезона «Арсенал» расстался с Билли Райтом, который не оправдал возлагавшихся на него надежд и показал себя «неправильным» менеджером, у которого не было ни настоящих организационных способностей, ни умения поставить себя должным образом, ни выдержки, да вдобавок он очень остро реагировал на критику в свой адрес… Райт, конечно же, старался, поскольку лентяем он никогда не был, но итоги его действий не радовали; образно говоря, «весь пар уходил в гудок». За время пребывания в «Арсенале» Райт успел осознать свои слабые стороны и потому после своей отставки больше не пытался руководить футбольными командами, а стал футбольным обозревателем на телевидении. В честь Билли Райта названа одна из трибун стадиона «Молинью», домашней арены клуба «Вулверхэмптон Уондерерс», а перед стадионом установлена его статуя – капитан команды Билли Райт выбегает на поле с мячом в руках.

Глава тринадцатая

Берти Ми, один из самых успешных физиотерапевтов Англии

Футбол – это не профессия и даже не искусство. Футбол – это волшебство, магическая практика, и потому в футболе так часто происходят чудеса. Футбол – это сказка, в которой может принять участие каждый, если не в качестве игрока, то как болельщик. А в сказке может случаться невозможное…

То ли после неудачного эксперимента с Билли Райтом Денис Хилл-Вуд пребывал в полной растерянности, не представляя, кому еще можно поручить руководство командой «Арсенал», то ли он обладал большой проницательностью и умел подмечать то, что в упор не видели другие, но новым менеджером был назначен клубный физиотерапевт Бертрам Ми, которому на тот момент шел сорок восьмой год. В молодости Бертрам играл в нападении за «Дерби Каунти» и «Мэнсфилд Таун»[127], но, как это часто случается, его игровую карьеру рано оборвала травма. Во время Второй мировой войны Бертрам Ми служил в Медицинском корпусе[128], где выучился на физиотерапевта. После демобилизации он поработал в нескольких футбольных клубах, а в 1960 году пришел в «Арсенал» и осел здесь. Кстати говоря, старший брат Бертрама Джордж, выступавший на позиции полузащитника, добился в футболе определенных успехов и удостоился чести быть включенным в Зал славы клуба «Блэкпул».

Предложение возглавить команду Ми воспринял с удивлением и энтузиазмом. «Для меня это было очень неожиданно, но в то же время приятно, – вспоминал он. – Я никогда не примерял на себя роль футбольного менеджера. Мне очень нравилось работать физиотерапевтом, но интересы клуба я ставил выше своих предпочтений и потому принял предложенную мне должность». Согласие было дано с одним условием – в случае неудачи Ми выговорил себе право вернуться к прежней работе в «Арсенале», покидать который ему не хотелось.

Как бывший игрок и физиотерапевт со стажем, Ми имел развернутое представление о тренировочном процессе, но не мог знать всех тонкостей этого дела, поскольку никогда не занимался им вплотную. В помощники себе Ми пригласил двух тренеров – Дэвида Джеймса Секстона из клуба «Лейтон Ориент» и Дональда Хоу из клуба «Вест Бромвич Альбион». Секстон, работавший с основным составом, в следующем году ушел на должность менеджера в «Челси», а Хоу, сначала назначенный тренером резервной команды, а затем занявший место Секстона, пробыл в клубе до 1971 года, затем возглавил команду «Альбион», а в конце 1983 года вернулся в «Арсенал» в качестве менеджера.

Старт в чемпионате 1966/67 годов получился обнадеживающим – три победы подряд, над «Сандерлендом» (3:1), «Вест Хэмом» (2:1) и «Астон Виллой» (1:0), и ничья (2:2) во второй игре с «Вест Хэмом». Но затем дела пошли на спад, и одно время казалось, что «канониры» завершат чемпионат в нижней части турнирной таблицы, но с начала марта пошла беспроигрышная серия, длившаяся до финального матча с «Шеффилд Уэнсдей», который закончился вничью – 1:1. В результате «канониры» с сорока шестью набранными очками оказались на седьмом месте турнирной таблицы. В Кубке Англии они продвинулись до пятого раунда, в котором проиграли команде «Бирмингем Сити» со счетом 0:1, а в третьем раунде недавно учрежденного Кубка Футбольной лиги проиграли команде «Вест Хэм Юнайтед» со счетом 1:3.

В своем дебютном сезоне