Арсенал - Джонатан Уиллоуби

с ним. В июне 1973 года Маклинток был продан за двадцать пять тысяч фунтов клубу «Куинз Парк Рейнджерс», Джордж Грэм еще в декабре 1972 года ушел в «Манчестер Юнайтед», заплативший за него сто двадцать тысяч фунтов, а вскоре после начала сезона 1973/74 годов «Арсенал» покинул Стивен Бёртеншоу, у которого, несмотря на все старания, не получилось сработаться с боссом. Было и пополнение – в мае 1973 года у «Сандерленда» за тридцать тысяч фунтов был куплен двадцатитрехлетний полузащитник Брайан Марк Чемберс. Деньги, уплаченные за Чемберса, можно было считать выброшенными на ветер, поскольку он сыграл за «Арсенал» всего один раз – 6 октября 1973 года в матче против команды «Бирмингем Сити», который «канониры» выиграли со счетом 1:0.

Выступление команды «Арсенал» в чемпионате 1973/74 годов могло порадовать разве что любителей соразмерных результатов – побед, поражений и ничьих вышло по четырнадцать. С сорока двумя очками «Арсенал» занял десятое место в турнирной таблице. «Берти Ми потерял себя», – писали газеты, но тем не менее «самый успешный физиотерапевт Англии» остался во главе «канониров» на следующий сезон, уж слишком ослепительно сиял над его головой ореол «золотого дубля», второго по счету в ХХ веке[141].

Из второго раунда Кубка Футбольной лиги команду «Арсенал» выбила команда клуба «Транмир Роверс»[142], выступавшая в Третьем дивизионе. Проиграть на «Хайбери» команде из Третьего дивизиона, пусть даже и с минимальным счетом 0:1, было позорно. А в четвертом раунде Кубка Англии «канониры» неожиданно проиграли со счетом 2:0 команде «Астон Вилла», занявшей в том сезоне четырнадцатое место в чемпионате Второго дивизиона. Тоже нечему радоваться. Но дальше дела «канониров» пошли еще хуже.

Роберт Макнаб, ставший капитаном после Фрэнка Маклинтока, не имел того авторитета, что его предшественник. Команда начала распадаться, то есть превращаться из единого организма в разрозненное сборище игроков. Если Бертрам Ми смог привести «канониров» к выигрышу «золотого дубля», то к новым вызовам он оказался неготовым.

В сезоне 1974/75 годов «Арсенал» съехал на шестнадцатое место в чемпионате, а в следующем сезоне занял семнадцатое, в то время как с двадцатого места открывался спуск во Второй дивизион. Из Кубка Футбольной лиги в этих крайне неудачных сезонах «канониры» стабильно вылетали во втором раунде, а из Кубка Англии сначала вылетели в шестом, а затем – в третьем. При подобной деградации иссякнет любое терпение и потускнеют любые ореолы. Горечь неудач усиливалась тем, что сезон 1975/76 годов был пятидесятым сезоном непрерывного пребывания «Арсенал» в Первом дивизионе Футбольной лиги, а юбилеи, как известно, требуют побед. Увы, с победами не сложилось, и юбилейный сезон стал последним сезоном Бертрама Ми в должности менеджера «Арсенал». Трудно было поверить в то, что совсем недавно «канониры» выигрывали «дубль», а Ми признавался лучшим тренером Англии – спортивная слава тает быстро, а на смену старым героям приходят новые. Сегодня болельщики аплодируют команде, разом выигравшей два главных национальных турнира, а завтра сокрушенно вздыхают и говорят: «Хорошо хоть, что не вылетели в нижний дивизион».

Уйдя из менеджеров, Ми не стал возвращаться к физиотерапии. После продолжительного отдыха, растянувшегося на полтора с лишним года, в 1978 году он стал ассистентом Грэма Тейлора, недавно возглавившего команду клуба «Уотфорд»[143]. В «Уотфорде» Ми занимался скаутингом, и вроде как успешно.

Менеджерская карьера Бертрама Ми, самого успешного физиотерапевта Англии и лучшего футбольного тренера 1971 года, служит еще одним подтверждением старого правила, согласно которому уходить надо вовремя. А некоторые и вовсе считают, что уходить нужно на пике успеха, купаясь в лучах славы… Но это очень трудно, поскольку успех опьяняет и искушает к повторению. Каждому менеджеру хочется повести свою команду по пути североирланского «Линфилда»[144], который дважды за свою историю делал по три «золотых дубля» подряд.

Кстати говоря, до прихода в «Арсенал» Арсена Венгера Бертрам Ми считался самым успешным менеджером клуба не только за выигрыш «золотого дубля», но и по количеству выигранных официальных матчей, которых на его счету было двести сорок один.

Глава пятнадцатая

Терри Нил, самый молодой тренер в истории клуба «Арсенал»

Уильям Джон Теренс Нил, более известный как Терри Нил, родился в мае 1942 года в Белфасте. Игровую карьеру Терри начал в североирландском клубе «Бангор»[145], а с декабря 1959 года продолжал ее в молодежной команде «Арсенал». В следующем сезоне он был включен в основной состав и отыграл за клуб десять сезонов на позициях центрального защитника и крайнего полузащитника. До 1964 года он выходил на поле от случая к случаю, а затем начал играть регулярно и с приходом Берти Ми стал одним из ключевых игроков. В общей сложности он провел за «Арсенал» двести семьдесят пять матчей и забил десять голов и еще пятьдесят девять матчей с двумя забитыми голами отыграл за сборную Северной Ирландии.

Игровая карьера Нила складывалась неплохо, но он стремился к большему – к тренерской деятельности. В июле 1970 года двадцативосьмилетний Нил перешел в клуб «Халл Сити» в качестве играющего менеджера, а в следующем году стал играющим тренером и в североирландской сборной. В 1973 году Терри Нил завершил игровую карьеру, а в сентябре 1974 года возглавил команду клуба «Тоттенхэм Хотспур», сменив заслуженного, но «перегоревшего» Уильяма Эдварда Николсона, отдавшего «Тоттенхэму» в общей сложности пятьдесят пять лет. Стать преемником такого человека, как Николсон, было крайне рискованно. В дебютном сезоне Нила «Тоттенхэм» съехал на девятнадцатое, предвылетное, место в турнирной таблице чемпионата Первого дивизиона, но в следующем сезоне Нил сумел поднять команду на девятое место. Он нацеливался на выигрыш чемпионата, а то и повторение «золотого дубля», но вдруг получил предложение от «Арсенал» и не смог от него отказаться.

9 июля 1976 года тридцатичетырехлетний Терри Нил возглавил «Арсенал», став самым молодым менеджером в истории команды. Руководству клуба кандидатура Нила представлялась идеальной: молодой, амбициозный, долго игравший за «Арсенал» (не чужой) и вдобавок прошедший закалку в «Тоттенхэме». В первую очередь от Нила ожидали перемещения «канониров» в верхнюю часть турнирной таблицы чемпионата, ну а затем, разумеется, – новых трофеев. Но для этого в первую очередь требовалось кардинально обновить команду и «слепить» ее заново.

Первым приобретением нового менеджера стал двадцатишестилетний нападающий Малкольм Иэн Макдональд, прозванный Супермаком за свою результативность. На протяжении пяти сезонов Макдональд блистал в команде клуба «Ньюкасл Юнайтед», лидируя по количеству забитых голов, и его продажа «Арсеналу» за необычную (и рекордную для Британии) сумму в 333 333,34 фунта вызвала недоумение болельщиков «Ньюкасла», обвинявших руководство клуба в снижении цены сделки по корыстным мотивам. Но так или иначе, Супермак перешел в «Арсенал» и вскоре (4 декабря 1976 года) отличился, сделав хет-трик в матче против своей бывшей команды, который закончился со счетом 5:3 в