Арсенал - Джонатан Уиллоуби

«Вулверхэмптоном» со счетом 2:0. До игры в тридцать первом туре чемпионата Премьер-лиги 2018/19 годов, состоявшейся 24 апреля 2019 года, «Вулверхэмптон» не одерживал побед над «Арсеналом», но наконец-то победил со счетом 3:1.

В Кубке Футбольной лиги команда «Арсенал» не пошла дальше второго раунда, в котором проиграла «Ротерем Юнайтед» со счетом 1:3. В этой игре Малкольм Макдональд получил травму колена, после которой так и не смог восстановить прежнюю форму, несмотря на проведенное оперативное лечение. В 1977 году он уехал в Австралию, чтобы играть за клуб «Саут Мельбурн Хеллас», а в 1979 году, в возрасте двадцати девяти лет, завершил игровую карьеру.

Большие надежды возлагались на участие в Кубке УЕФА, заменившем в 1971 году Кубок международных ярмарок (квалификацию в первый раунд этого турнира команде «Арсенал» обеспечило пятое место в чемпионате Первого дивизиона). В первом раунде «канониры» выиграли с общим счетом 7:1 у команды лейпцигского «Локомотива»[148], во втором со счетом 2:2 по правилу выездного гола обыграли хорватов из клуба «Хайдук»[149], но в третьем раунде споткнулись о белградскую «Црвену звезду»[150], самый именитый клуб несуществующей ныне Югославии. В Белграде «канониры» проиграли со счетом 0:1, а в Лондоне сыграли вничью – 1:1. Первый тайм прошел без голов, но во втором, на шестьдесят девятой минуте, Сандерленд забил гол. «Канониры» старались закрепить успех, но больше так и не смогли забить, а вот нападающий «Звезды» Душан Савич на восемьдесят седьмой минуте забил ответный гол, и белградцы прошли в четвертьфинал, а в конечном итоге дошли до финала, в котором проиграли «Боруссии»[151] из Мёнхенгладбаха.

В июле 1978 года с «Арсеналом» подписал семидесятитысячный контракт двадцатипятилетний вратарь Пол Джордж Бэррон, прежде выступавший за клуб «Плимут Аргайл»[152]. Бэррон стал дублером Пэта Дженнингса. Дублер – всегда конкурент. Бэррону не удалось вытеснить Дженнингса из основного состава или хотя бы выходить на поле так же часто. За полтора сезона Бэррон провел за «Арсенал» всего восемь матчей и, разумеется, был этим недоволен и в середине 1980 года ушел в «Кристал Пэлас».

А в середине сезона команда «Арсенал» пополнилась двадцатипятилетним полузащитником Брайаном Эрнестом Тэлботом, купленным за четыреста пятьдесят тысяч фунтов у клуба «Ипсвич Таун», в котором он начинал игровую карьеру. За шесть сезонов Тэлбот сыграл за «Арсенал» триста двадцать семь матчей, в которых забил сорок девять голов, полностью оправдав уплаченные за него деньги.

Завоеванный в 1979 году Кубок Англии стал единственным трофеем Терри Нила, но тогда этого никто знать не мог. Мнение о Ниле сложилось хорошее и от него ждали новых трофеев. Кстати, лучшим бомбардиром сезона 1978/79 стал Фрэнк Стэплтон, поскольку звезда Малькольма Макдональда уже начала закатываться.

В сезоне 1979/80 команда «Арсенал» снова участвовала в четырех турнирах – трех национальных и розыгрыше Кубка обладателей кубков УЕФА, основанного в 1960 году и упраздненного в 1999 году. Впрочем, не в четырех, а в пяти, пятым был Суперкубок Англии, уступленный 11 августа 1979 года команде «Ливерпуль», обыгравшей «канониров» со счетом 3:1.

Как и в прошлом сезоне, следствием насыщенного игрового графика стала нестабильная игра. В частности, шестнадцать игр чемпионата завершились с ничейным счетом, восемь было проиграно и выиграно только восемнадцать. Такие результаты принесли «канонирам» пятьдесят два очка, с которыми они оказались на четвертом месте турнирной таблицы чемпионата, в то время как у выигравшей чемпионат команды «Ливерпуль» было шестьдесят очков и двадцать пять побед.

С Кубком Футбольной лиги сложилось не очень-то хорошо – в пятом раунде «канониры» проиграли переигровку команде клуба «Суиндон Таун» со счетом 3:4. «Суиндон» выступал в Третьем дивизионе, где в том сезоне занял десятое место – можно представить, какое впечатление проигрыш произвел на болельщиков «Арсенал». Но «канониры» сильно уставали и далеко не после каждой игры успевали полностью восстановить силы. С Кубком Футбольной лиги они распрощались 11 декабря 1979 года, но Кубок Англии и Кубок обладателей кубков надеялись взять…

Судьба обоих трофеев решилась в мае 1980 года.

10 мая 1980 года на «Уэмбли» боролись за Кубок Англии «Арсенал» и «Вест Хэм Юнайтед». В самом начале «канониры» играли очень осторожно, делая акцент на оборону, но на тринадцатой минуте полузащитник «Вест Хэма» Тревор Брукинг все же сумел забить гол, оказавшийся единственным в той игре.

Четырьмя днями позже, на печально известном брюссельском стадионе «Эйзель»[153], состоялся финальный матч Кубка обладателей кубков УЕФА между командами «Арсенал» и «Валенсия». Клуб «Валенсия» на тот момент являлся четырехкратным чемпионом Испании и обладателем пяти Кубков Испании[154]. Матч, включая и дополнительное время, закончился вничью, и победителя определяли по пенальти, а это, как известно, чистой воды лотерея. Первые удары обеих команд оказались неудачными, а затем голы пошли один за другим, пока Грэм Рикс не смог реализовать свой удар и испанцы выиграли со счетом 5:4. Про ситуацию, в которой оказалась команда «Арсенал», обычно говорят: «Подержались за трофей, но забрать его не смогли».

В середине 1979 года в американский «Сиэтл Саундерс»[155] за сто тысяч фунтов перешел полузащитник Алан Хадсон, не сумевший достичь взаимопонимания с Терри Нилом и вдобавок имевший проблемы со здоровьем. А по окончании сезона в «Ювентус» ушел Лиам Брэди, которому хотелось испробовать себя в европейском футболе. Стоимость контракта, подписанного им с «Ювентусом», превышала полмиллиона фунтов – полвека назад трансферные цены начали приближаться к современным (а если хотите пересчитать эквивалентно сегодняшним дням, то умножайте на пять с половиной).

В межсезонье 1980 года Терри Нил заключил худшую сделку в своей биографии, подписав в «Арсенал» за невероятные по тем временам один миллион двести пятьдесят тысяч фунтов девятнадцатилетнего нападающего Клайва Даррена Аллена из «Куинз Парк Рейнджерс». Не вдаваясь в детали, которые не имеют особого значения, скажем, что волею обстоятельств Аллен не сыграл за «Арсенал» ни одного официального матча и вскоре был обменян на двадцатидвухлетнего Кеннета Грэма Сэнсома, прежде игравшего в нападении за «Кристал Пэлас». Сэнсома оценивали в один миллион фунтов, так что условно клуб потерял на купле-продаже Аллена двести пятьдесят тысяч фунтов, но Сэнсом сумел сразу же достичь взаимопонимания с Нилом и вписаться в команду «Арсенал». Он выступал за клуб на протяжении восьми сезонов, отыграл триста девяносто четыре матча и забил шесть голов.

В чемпионате 1980/81 годов «Арсенал» стартовал по принципу «серединка на половинку» – одна победа, одна ничья, одно поражение. Дальнейшее выступление в турнире можно было описать так же. В марте 1981 года надежды на чемпионский титул практически улетучились, но с 21 марта до самого конца чемпионата «канониры» шли без поражений и в конечном итоге заняли третье место, выводящее в первый раунд Кубка УЕФА, ныне известного под названием Лиги Европы УЕФА (чемпионом