Арсенал - Джонатан Уиллоуби

пользу «Арсенал». Этот матч стал частью беспроигрышной серии из десяти игр, которую «канониры» выдали на чемпионате 1976/77 годов. Жаль только, что по завершении этой серии они проиграли семь игр подряд и смогли занять в Лиге только восьмое место. Но «программа-минимум» Терри Нила была выполнена – из нижней части турнирной таблицы чемпионата «Арсенал» переместился в верхнюю.

Вторую половину сезона «канониры» играли без Алана Болла, который в декабре 1976 года был продан в «Саутгемптон» за шестьдесят тысяч фунтов. Причиной ухода звездного полузащитника стали перестановки в тренерском штабе «Арсенал». Вместе с Терри Нилом из «Тоттенхэм» перешел его ассистент Уилфред Диксон. Предыдущий ассистент менеджера Роберт Кэмпбелл остался не у дел и был вынужден покинуть «Арсенал» (он возглавил команду «Фулхэм»). Болл рассчитывал тренироваться под руководством Кэмпбелла, с которым у него установились хорошие отношения, а Диксон его не устраивал, вот и пришлось уйти. Надо признать, что с уходом Диксона «канониры» не стали играть хуже – Макдональд, на два сезона ставший лучшим бомбардиром, оказался неплохой заменой, даже с учетом того, что и он не сумел полностью «вписаться» в команду. В том же декабре состоялись еще два важных трансфера – у клуба «Сток Сити» за двести тысяч фунтов был куплен двадцатипятилетний полузащитник Алан Энтони Хадсон, а клубу «Вест Хэм Юнайтед» за восемьдесят тысяч фунтов продали Джона Рэдфорда. Нил сделал ставку в нападении на Макдональда и Фрэнсиса Фрэнка Энтони Стэплтона, выступавшего за «Арсенал» с 1974 года, а Рэдфорда выпускал на поле редко.

В Кубке Англии «Арсенал» сумел продвинуться до пятого раунда, в котором потерпел поражение со счетом 4:1 от команды «Мидлсбро». В чемпионате «Мидлсбро» также обыграл «Арсенал», а второй матч команды сыграли вничью. Это к тому, что вылет из пятого раунда Кубка был неслучайным – команда «Мидлсбро» на тот момент была сильнее. Но зато в Кубке Футбольной лиги был достигнут условный успех – «канониры» дошли до четвертьфинала, в котором проиграли команде «Куинз Парк Рейнджерс» со счетом 1:2.

В марте 1977 года Нил подписал двадцатипятилетнего центрального защитника Уильяма Дэвида Янга, который выступал за «Арсенал» до декабря 1981 года, забив девятнадцать голов в двухстах тридцати семи матчах. Из значимых приобретений 1977 года также нужно отметить пришедшего в августе 1977 года вратаря Патрика Энтони Дженнингса, которому шел тридцать третий год. Дженнингс отыграл тринадцать сезонов за «Тоттенхэм Хотспур» и продолжал бы играть в команде «шпор» дальше, но после вылета во второй дивизион по итогам сезона 1976/77 годов руководство клуба поставило на Дженнингсе крест как на неперспективном возрастном игроке. Терри Нил, знавший Патрика по совместной работе, переманил его в «Арсенал», где Патрик успешно отыграл восемь сезонов, пока в мае 1985 года не завершил игровую карьеру. Впрочем, завершил он ее не окончательно, поскольку собирался принять участие в чемпионате мира 1986 года в составе сборной Северной Ирландии. Для поддержания формы Дженнингс выступал за резервную команду «Тоттенхэм», а также был запасным вратарем в «Эвертоне». 12 июня 1945 года, в свой сорок первый день рождения, Дженнингс в последний раз участвовал в официальном матче – встрече сборных Северной Ирландии и Бразилии в групповом этапе чемпионата мира по футболу 1986 года. Заключительный аккорд оказался печальным – ирландцы проиграли со счетом 3:0 и вернулись домой.

Мы упоминаем только о самых важных трансферах, но для понимания общей ситуации нужно сказать, что к концу дебютного сезона Терри Нила в основном составе «Арсенал» из творцов «золотого дубля» остался только защитник Патрик Райс, начинавший свою игровую карьеру в молодежной команде клуба. Помимо приобретения новых игроков, Нил помогал реализоваться тем «канонирам», которые прежде оставались в тени, – упомянутому выше Фрэнку Стэплтону, а также атакующему полузащитнику Уильяму «Лиаму»[146] Брэди, одному из лучших плеймейкеров в истории «Арсенал».

Первый сезон в «Арсенале» убедил Нила, что ему нужен помощник из числа клубных «старожилов», поэтому он пригласил вернуться Джонатана Хоу, который с середины 1975 года возглавлял команду турецкого «Галатасарая»[147]. Хоу с радостью принял предложение и стал руководить тренировочным процессом команды «Арсенал». Надо отдать должное обоим – Нилу за то, что он не побоялся пригласить Хоу, имевшего в клубе гораздо больший вес, а Хоу за то, что он рискнул повторно «войти в одну и ту же реку», да еще и под начало более молодого босса.

В сезоне 1977/78 «Арсенал» вышел на пятое место в чемпионате, дошел до полуфинала Кубка Футбольной лиги и до финала Кубка Англии. Главным приобретением сезона стал двадцатичетырехлетний Алан Сандерленд, в ноябре 1977 года перешедший в «Арсенал» из клуба «Вулверхэмптон Уондерерс» за двести двадцать тысяч фунтов. В «Арсенале» Сандерленд, прежде выступавший на позиции полузащитника, стал центральным нападающим и хорошо показал себя в этом амплуа. «Звездным часом» Алана Сандерленда стал финал Кубка Англии 1979 года, в котором встретились команды «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед». К концу матча «канониры» вели со счетом 2:0 и уже, как принято говорить, «ощущали в своих руках тяжесть Кубка», но соперники за три минуты сумели забить два гола, и дело шло к назначению дополнительного времени. Однако же на последней минуте основного времени Лиам Брэди отдал пас полузащитнику Грэму Риксу, который переправил мяч Сандерленду, забившему третий гол в ворота «Юнайтед», – гол, принесший «Арсеналу» долгожданный трофей.

Терри Нил уделял большое внимание формированию новой «команды победителей», но не все определяется желаниями менеджера. Во втором сезоне Нила главной проблемой «канониров» стала недостаточная глубина состава, отсутствие хороших дублеров у ведущих игроков. Вы можете набрать самую «звездную» команду, которую только можно вообразить, но если любая травма, любая болезнь или какое-то иное обстоятельство будут пробивать в ней невосполнимые бреши, то многого вы с такой командой не достигнете – глубина состава имеет весьма важное значение.

В полуфинале Кубка Футбольной лиги «канонирам» выпало играть с командой «Ливерпуль», действующими чемпионами Первого дивизиона. В гостях «канониры» проиграли со счетом 1:2, а дома сделали нулевую ничью и выбыли из турнира. В этом поражении не было ничего неожиданного – победила сильнейшая команда, а вот проигрыш команде клуба «Ипсвич Таун», одному из аутсайдеров Первого дивизиона, в финале Кубка Англии для многих оказался неожиданным, хотя на самом деле ничего подобного в нем не было – Сандерленд восстанавливался после перелома, а Макдональда и Брэди вывели из строя травмы.

В сезоне 1978/79 Терри Нил доказал свою состоятельность, приведя команду к выигрышу Кубка Англии, причем под его руководством «канониры» уже в третий раз выходили в финал второго по значимости футбольного турнира Англии. О финальной игре с командой клуба «Манчестер Юнайтед» уже было сказано выше, но внимания заслуживает и полуфинальная победа над