Энциклопедия долголетия Ольги Мясниковой. Полный гид по здоровью для человека «почтенного» возраста - Ольга Александровна Мясникова

Глава 15

Мозг должен работать до последнего вздоха

Если вы вышли на пенсию и отдыхаете, то ваш мозг не должен этого делать! Ведь если не будет работать мозг, ничего уже не будет работать, увы.

Вот мне уже 92 года. А я себя ни в коем случае не чувствую на свои года, потому что точно знаю: мой мозг работает отлично. У меня светлая голова, а значит, и все остальное, что необходимо для моей жизни, я все делаю правильно. Объясню, что происходит с нашим мозгом в 60, 70, 80 лет. И почему надо постоянно заставлять его работать.

Что переживает мозг, когда мы стареем

Когда мы стареем, мозг переживает необратимые изменения. Какие-то клетки уменьшаются в размерах, между какими-то областями мозга исчезают связи. Мы начинаем забывать, зачем встали с дивана, не можем сконцентрироваться на каком-то вопросе, становимся рассеянными.

Считается, что память начинает подводить после 60 лет. Но, оказывается, ученые уже давно доказали, что снижение памяти начинается после 20 лет, а после шестидесяти она резко ухудшается. И причина этого в том, что люди все меньше используют свои умственные способности. У них появляется меньше причин для того, чтобы напрягать свой мозг, и скорость обработки полученной информации с возрастом уменьшается. И, как говорят ученые, замедление мыслительного процесса является основой всех других нарушений сознания, например функций памяти и способности к выполнению задач. Это критическая точка, лежащая в основе нарушений, связанных со старением.

Снижение памяти начинается уже с 20 лет. После 60 это становится очевидным для окружающих. А главная причина кроется вовсе не в физиологии, а в лени. Мозгу ни в коем случае нельзя давать отдыхать. Он должен работать, и работать много.

Вообще у нас, у пожилых, есть преимущества перед молодежью. Во-первых, мы знаем гораздо больше, чем молодые люди, а во-вторых, у нас богаче словарный запас!

Это я точно могу подтвердить, так как регулярно разгадываю кроссворды – проверяю себя на знания, интеллект. И каждый раз убеждаюсь, что мне есть за что себя уважать! Кстати, одна из причин того, что пожилым людям, как я считаю, полезно разговаривать с молодежью, а молодым – с пожилыми, это именно информация и знания, которыми мы можем поделиться. Мы о многом можем рассказать, и словарный запас у нас гораздо богаче. А почему? А потому, что основа тренировки мозга с детства до старости – это чтение.

Умение читать и понимать повествовательные тексты с возрастом не ухудшится при условии, что нет никаких проблем со зрением или концентрацией. Хотя читать и понимать научно-популярные тексты пожилым людям уже сложнее, потому что для этого используется в основном краткосрочная память. Поэтому я советую всем читать то, что нравится. Например, я очень люблю историческую литературу и классику, а сейчас читаю книгу о положении крымских татар в России. Я ведь сама крымская татарка, поэтому мне очень интересна история моего народа. Кто заселял эти земли, откуда пришли татары, что это за нация, что для нее характерно?

С возрастом читать научно-популярную литературу становится сложнее. Однако, как доказали ученые, это и не обязательно. Чтобы оставаться в твердом уме, достаточно просто читать – романы, историческую литературу, кулинарные книги, словом, все, что вы любите.

Вот, например, в 1944 году советская власть выслала их в Узбекистан, а я нашла сведения, что это были очень порядочные люди, которые любили свою страну и не предавали ее. Мне было очень приятно об этом узнать. Я считаю, что надо знать историю своей семьи и своего народа. Это обогащает человека, позволяет шире смотреть на различные проблемы. И главное – в нужную сторону направлять молодых.

Основные изменения мозга

И все же, что мы знаем об изменениях нашего мозга?

1. Между 50 и 80 годами мозг становится легче на 5–10 %, а его объем уменьшается на 10 %.

2. Лобная кора (играющая важную роль в планировании и организации, а также в функционировании кратковременной памяти) и гиппокамп (имеющий значение для долгосрочной памяти и хранения информации) больше всего страдают от изменений, связанных со старением.

3. Уменьшение количества белого вещества приводит к замедлению мыслительного процесса.

4. Новые нейроны создаются даже в старом мозге, но в ходе последних исследований показано, что уровень нейрогенеза уменьшается на 80 %.

5. По сравнению с молодыми пожилые люди больше используют переднюю часть мозга для компенсации угасания функций.

6. Пожилые люди с большей вероятностью используют одновременно левое и правое полушария мозга.

Продолжайте учиться

Пока мы в состоянии думать и разговаривать, мы должны учиться! Всегда. И всему. Например, очень полезно для памяти, да и для психологического здоровья вообще рисовать. И научиться этому можно в любом возрасте.

В этой мысли укрепились ученые из австралийского университета Ньюкасла поле того, как провели исследования. Пригласили участвовать 30 добровольцев в возрасте от 50 до 90 лет. Все эти люди вели преимущественно сидячий образ жизни, и им были чужды такие увлечения, как рисование и разгадывание кроссвордов с головоломками.

Сначала всех участников протестировали на память, скорость мышления и сообразительность, а затем разделили на три группы. Одним предстояло в течение восьми недель полчаса в день ходить быстрым шагом, другим – складывать пазлы и решать головоломки, а третьим – рисовать обнаженного натурщика.

Любая новая деятельность значительно лучше развивает функции мозга, чем выполнение уже привычных обязанностей. Ведь при овладении новыми знаниями, умениями и навыками в головном мозге происходит формирование нейронных связей.

После завершения эксперимента всех участников снова протестировали.

Их результаты оказались заметно лучше, чем были «на входе». Самые же высокие показатели продемонстрировали начинающие художники. К слову, некоторые из них так полюбили рисовать, что приобрели необходимые принадлежности и продолжили занятия рисованием.

Значит ли это, что рисование тренирует память наиболее эффективно? По мнению ученых, освоение рисунка с натуры стало для «художников» новой задачей – раньше ни у кого из них такого опыта не было. Собственно, новизна и стала ключевым пунктом, определившим их достижения. Когда люди чему-то учатся, приобретают новые умения, у них в мозге возникают новые нейронные связи.

Эти связи отвечают за получение, обработку и хранение информации, но с годами или по причине недостаточного использования они слабеют. Как следствие, люди становятся рассеянными и забывчивыми, им сложнее запоминать свежую информацию. Поэтому обучение новому, то есть получение и обработка новой информации, оказывается более эффективным для сохранения памяти и функций мозга, чем тренировка уже существующих навыков.

Но все мы знаем и такие случаи, когда у пожилых людей голова работает как часы. Оказывается,