Марья-искусница - Евгений Львович Шварц

Карп. Вот это сказка! Спасибо, друг, что нырнул ко мне, порадовал старика. Чем же мне за это отплатить?

Водяной. Нет, нет — ничем.

Карп. А все же?

Водяной. Вот разве что советом.

Карп. Говори, что у тебя за беда.

Водяной. Приплыл ко мне из южных морей мой братец семиюродный, чудо-юдо морское.

Карп. Слыхал о таком. Злой.

Водяной. Куда уж злей. Проведал он, что я добр стал. Пришел и кричит: «Отдавай сейчас же твою любимую служанку Марью-искусницу, пусть она на меня работает». Что тут делать? Я слезы лью, Марья-искусница — плачет. Одно только я и выторговал: привезу я ему всех своих слуг и служанок. Пусть он среди них Марью-искусницу сам разыщет. Узнает — его счастье. Не узнает — мое. Что делать?

Карп. Сейчас подумаем, Водяной.

Он взмахивает хвостом, шевелит плавниками, и книги, лежащие в разных углах подводной пещеры, приходят в движение. Покорные своему хозяину, закрываются книги на узорных подставках, застегиваются их бронзовые застежки, и они уплывают. Новые книги взлетают на их место. Раскрываются. Новые книги все с картинками, и картинки эти живут. Вот мы видим витязя, размахивающего мечом. Змей Горыныч, извергая из ноздрей пламя, носится над ним.

Витязь (с картинки). Здравствуй, Карп Карпович! Гляди, как я сейчас со змеем-злодеем расправлюсь!

Карп. И поглядел бы, да некогда. Надо Водяного из беды выручать.

Он шевелит плавниками, и страница переворачивается. На новой картинке летят гуси-лебеди, несут мальчика высоко над озером.

Мальчик. Здравствуй, Карп Карпович! Погляди, как гуси-лебеди несут меня домой!

Карп. И поглядел бы, да некогда. Водяной, бедняга, помощи ждет.

Снова перелистываются листы книги. И вот открывается картинка: девочка — веселая, смелая, глядит прямо на Карпа Карповича.

Карп. Гляди, Водяной, — узнаешь, кто это?

Водяной. Что ты, что ты! Откуда мне ее знать.

Карп. А в сказке говорится, что ловил отец ее рыбу. А ты сети со всем уловом к себе уволок. Рыбак плачет: «Верни мне сети». А ты: «Верну, коли отдашь мне то, чего дома не знаешь».

Девочка на картинке. А дома как раз я родилась, Аленушка. И забрал меня Водяной на дно. И выросла я у Водяного в подводном царстве.

Карп. Вот видишь! А говоришь — не знаю!

Водяной. Ахти мне — запамятовал! Это Аленушка непослушная.

Карп. Опять не так! Ее зовут Аленушка-золотые руки.

Водяной. Ну будь по-твоему.

Карп. Аленушка тебе поможет.

Взмахивает плавниками. Книги закрываются.

Карп. Замечал небось, человек отражается в воде, как живой.

Водяной. Тебе видней, Карп Карпович, ты у нас ученый.

Карп. Отражается, отражается, поверь мне. Аленушку-золотые руки вода любит. Пошли ее с Марьей-искусницей на берег озера. А остальное скажу тебе на ушко. А то злодеи подслушают. (Шепчет на ухо неслышно.)

Водяной. Вот это славно! Спасибо, Карп Карпович! Бегу!

Водяной поднимается было вверх, но останавливается на полпути. Снова спускается перед Карпом Карповичем.

Карп. Что забыл?

Водяной. Уж как мы с тобой побеседовали хорошо — подари мне что-нибудь о нашей встрече на память.

Карп. Ладно. Люблю дарить, я добрый. Чего же тебе хочется?

Водяной. Что пожалуешь.

Карп. Открой тот сундук, возле которого стоишь. Бери, что понравится.

Водяной открывает сундук. Достает из него связку ключей. Все они серебряные, а один золотой.

Водяной. Что это за ключи?

Карп. А Синей Бороды. Его жена на память мне подарила. Бери себе.

Водяной. Спасибо. Они мне ни к чему. (Достает из сундука сапоги.) А что это за сапоги?

Карп. А Кота в сапогах. Ему хозяин новые справил.

Водяной. А что это за прялка?

Карп. А Спящей красавицы. Укололась она об эту прялку да уснула.

Водяной. И что в этой прялке — сила еще осталась?

Карп. Конечно, вещица подержанная, но все-таки. Усыпить не усыпишь, а ошеломить человека может. Будет человек бродить, словно сонный, ничего не видя, ничего не слыша.

Водяной. Вот это мне и надо. Попробую злодеев я моих усыпить.

Карп. Попробуй. Помни только: Спящая царевна проснулась, когда ее жених поцеловал. Воин проснется, едва услышит боевую трубу. Работника — работа разбудит. А мать — коли ее сын, погибая, на помощь позовет.

Водяной. Вот спасибо, что научил. Подари мне эту прялку.

Карп. Делать нечего — бери!

Квак стоит у колодца, ждет. Водяной с прялкой в руках мячиком вылетает из колодца.

Водяной. Ха-ха-ха! До чего же я дураков люблю — это просто удивительно! Научил, надоумил, растолковал и не взял за это ни копеечки!

Квак. Ха-ха-ха!

Водяной. Нечего смеяться без толку, время терять. Бери прялку, беги к Марье-искуснице. Прикажи ей прясть. Да подтолкни под руку, чтобы укололась.

Квак. Бегу!

Водяной. Стой! А по пути пришлешь ко мне Аленушку.

Квак. Она не послушается!

Водяной. А не послушается — я с тебя голову сниму! Беги!

Квак убегает огромными прыжками.

Водяной шагает нетерпеливо среди витых колонн. Квак влетает галопом, кланяется Водяному в ноги.

Водяной. Ну?

Квак. Как сказано, так сделано.

Водяной. А где Аленушка?

Квак. Не идет.

Водяной. Силком тащи!

Квак. А с ней разве справишься?

Водяной. Осьминогу прикажи!

Квак. Прикажешь! Она его приучила.

Водяной. Как приучила?

Веселый голосок. А очень просто!

Водяной вскрикивает и подпрыгивает чуть ли не до потолка.

Водяной. Что это?

Аленушка выходит из-за колонн.

Аленушка. Это я тебя колючкой уколола.

Водяной. Да как же это ты посмела?

Аленушка. Сердита я на тебя!

Водяной. Вот я тебя сейчас запру в чулан!

Аленушка. Только попробуй. (Зовет.) Вась, Вась, Вась!

Водяной. Кого зовешь?