Невеста. Заберу за долги - Саша Вайт

Но я вижу ту самую Анну Вельскую, и все мои «я сейчас устрою шоу» улетучиваются из головы. Хочется выпрямить спину и поднять подбородок. Хочется выглядеть достойнее в тысячу раз. Потому что я здесь не на встрече. Я попала на экзамен, к которому не готовилась.

25. Анна

Юлиана

Анна ожидает нас на крыльце шикарного особняка в стиле сдержанной роскоши. На ней светлый плащ и лиловый брючный костюм под ним. Идеальная укладка, тёмно-ореховое каре, идеальный макияж как с обложки Космо.

В этой женщине всё пропитано властью и контролем. Ни одна прядка из причёски не выбьется. И дом за спиной — будто продолжение её самой.

Марк берёт меня за локоть и ведёт к крыльцу. Анна скользит по мне оценивающим взглядом. Вроде всего мгновение, а у меня уже ощущение, что меня разобрали на молекулы.

Она приветливо улыбается Марку, улыбка отрепетированная, идеальная, как показывают в голливудских фильмах.

— Марк, — говорит она, уважительно понижая голос. — Рада, что ты нашёл время выбраться!

— Анна, — он кивает. — Рад, что ты выкроила время встретиться!

Дежурный обмен комплиментами. Как на светской вечеринке.

— Знакомься, Анна, это моя жена, Юлиана, — добавляет он, останавливаясь у нижней ступеньки. — Юлиана, это Анна, мой партнёр и, надеюсь, скоро инвестор.

Анна улыбается мне, спускается на пару ступеней, протягивает руку. Я пожимаю. Хватка у неё не жёсткая, но тоже выверенная до миллиметра, до идеальной крепости сжимания пальцев.

— Прошу в дом, — произносит она. — Чай уже подан.

Чай? Я удивляюсь, но не подаю вида. Я думала, в мире этих людей встречи ведутся за более крепкими напитками.

Мы проходим следом за ней в просторную гостиную. Высокий потолок, второй свет, второй этаж нависает балконом. В диванной зоне на низком столе стоит классический чайник, чашки, пирожные. Сервировка идеальная, как в ресторане.

Марк помогает мне снять плащ, сам снимает пальто, и мы идём пить чай.

Анна садится первой, Марк напротив, а мне остаётся место рядом с ним чуть сбоку. Я опускаюсь на мягкий диван и понимаю, что даже эта мелочь показывает мне мой статус. Рядом. Сбоку. Как приложение. А не как самостоятельная единица.

Несколько мгновений над столом висит тишина, потом Анна тянется и сама разливает зелёный чай по чашкам.

— Спасибо, — говорит Марк. — Всё готово, Ань. Архитектура, пилот, каналы доступа. Осталось масштабирование.

Я сижу чуть в стороне и делаю вид, что меня здесь нет. Получается плохо. Такие, как Анна, всегда видят всё.

Она чуть наклоняет голову.

— Я ознакомилась с документацией, — произносит ровно. — Ты всё так же любишь контролировать даже то, что уже тебе принадлежит.

Я чувствую, что между ними что-то проходит. Старая, отработанная до автоматизма химия. Марк не улыбается.

— Я не люблю сюрпризы, — отрезает холодно.

Анна проводит пальцем по краю чашки.

— Вопрос доли остаётся открытым, — говорит она. — Я вхожу не ради прибыли. Я вхожу ради влияния. Тридцать.

— Двадцать, — отбивает Марк, не отводя взгляда.

— Двадцать пять, — спокойно отрезает она. — И полный доступ к аналитике.

Он смотрит на неё. Молчание затягивается.

— При условии, что ты не вмешиваешься в операционное управление.

Анна чуть улыбается.

— Марк, я никогда не вмешиваюсь туда, где всё и так работает, — говорит она нараспев, затем переводит взгляд на меня и добавляет ниже: — Хотя иногда системы дают сбои не из-за архитектуры.

Этот её взгляд как прикосновение лезвия к голой коже.

— А из-за… нестабильных элементов, — заканчивает она фразу и снова возвращает внимание Марку.

— Это временно, — отвечает он сухо.

Они сейчас говорят уже обо мне. И вот тут мне хочется встать и выйти. Или наоборот — остаться и доказать, что я не «нестабильный элемент».

Анна тихо усмехается.

— Конечно, — говорит она. — Временные факторы либо интегрируются… либо исключаются.

Над столом вдруг повисает вакуумная тишина, и я снова встречаю взгляд этой ухоженной дьяволицы. Намёк? Зло берёт, но я не позволяю себе вспылить, хотя и очень хочется.

— Ну полно о делах, — вдруг мягко говорит Анна. — Расскажи мне, Марк, кого это ты привёл мне на съедение?

— Хех, Анюта, — Марк усмехается. — Первое впечатление обманчиво. Юлиана сама кого хочешь покусает.

Он тоже смотрит на меня, и в его глазах мне чудится вопрос «правда же?»

— Не покусаю, — отвечаю я с улыбкой. — А горло перегрызу.

И смотрю на эту Анну.

— У тебя есть собака, Юлиана? — она прищуривается.

Внутри поднимается неприятное ощущение. Неужели Марк успел обсудить меня с ней? Интересно, он ей только про Хантера рассказал? Или вообще всё выложил? Эти двое определённо давно знакомы и, сдаётся мне, они ближе, чем просто партнёры.

— Да, — отвечаю я. — Марк подарил мне бигля.

— Мне кажется, тебе больше подошла бы мальтипу, — она усмехается.

Укол. Тонкий и точный. Мальтипу — не собаки, а живые плюшевые игрушки. Милейшие и совершенно безобидные существа.

— А вы, Анна, — спрашиваю я в ответ, обводя пальцем чашку. — Почему же шпица не заведёте? Вам бы он подошёл как нельзя кстати.

Анна на мгновение замолкает, и в глазах вспыхивает огонёк. Но не гнева. А интереса.

Она уже собирается что-то сказать, но Марк вмешивается в нашу дуэль словно рефери.

— Вы сейчас не о том спорите, — говорит он, глядя в глаза то мне, то ей. — Владелец выбирает собаку по собственным предпочтениям и формирует её сам. И тебе, Аня, действительно подошёл бы шпиц. А Юлиана отлично смотрится с её биглем.

— По имени Хантер, — я киваю и улыбаюсь.

Анна тоже делает медленный кивок. А я ловлю себя на дебильной мысли, что Марк только что встал на мою сторону в вопросе, который не касается моей жизни.

— Ты всегда умел выбирать правильно, Марк, — наконец произносит Анна. — Главное потом не пожалеть о сделанном выборе.

— Не забывай, Ань, — низко произносит он, кладя руку мне на талию. — Я