Просто дыши - Ана Эм

заранее готовила меня к тому, что произошло. Еще задолго до того, как это случилось. Раз за разом она намекала на то, что я «не вписываюсь» и это может вызвать трудности. А я как дурак принимал это за долбанное испытание и делал все, что потребуется. Работал в три смены, чтобы дарить ей подарки и водить в «правильные» рестораны. Читал по ночам эти ублюдские финансовые книжки, чтобы иметь возможность поддержать разговор с ее друзьями.

Думал, что смогу добиться всего и со временем стать ей достойным партнером.

Вот только в отличии от меня, Селин никогда не видела меня частью своего будущего.

– Дело в моем отце, да? – предполагаю я.

Она обнимает себя руками и отводит взгляд. Смотрит куда-то далеко. За горизонт.

– Родители ни за что не позволили бы мне связать свою жизнь с сыном уголовника.

Ее слова бьют точно пощечина. Невольно поворачиваю голову и нахожу глазами Эву, которая тоже смотрит на меня со своего места, но быстро отводит взгляд.

Сын уголовника. Вот, кем я на самом деле являюсь. Не смотря на все, чего я достиг, в глазах высшего общества я навсегда останусь только сыном уголовника.

Ничтожество.

– Ее родители сделаны из того же теста, что и мои. – тихо добавляет Селин. – Они отправили свою младшую дочь в лечебницу просто потому что той слишком нравились вечеринки. Они уничтожат вас обоих, лишь бы защитить свою репутацию…

– Почему ты ничего не сказала? – из моего голоса исчезают все краски, и я снова смотрю на нее. – Почему просто не назвала истинную причину? Зачем связалась с Джейсоном?

Селин качает головой.

– Потому что иначе ты бы меня не отпустил. Мы оба это знаем.

– Ты права, не отпустил бы. Я бы боролся за нас обоих. – злость поднимается к горлу, и я сжимаю кулаки. – Черт. Да я был готов оставить мечты о Париже ради тебя.

– Вот именно! – повышает она голос. – Вот об этом я и говорю. Ты был глуп, безрассуден, будущее никогда тебя не волновало.

– Ошибаешься. – цежу я сквозь зубы, делая шаг вперед, нависая над ней. – Только о будущем я и думал. С тех самых пор как ты появилась в моей жизни. Я всегда выбирал тебя.

И из-за тебя же я провел последние несколько лет так, будто будущего вообще не существовало.

– Но взгляни на себя сейчас. – бросает она мне. – Уверенный в себе, успешный. Ты стал тем, кем всегда хотел быть…

Из меня вырывается презрительный смешок.

– Боже, не делай вид, будто своей изменой сделала мне одолжение.

– Не только изменой. – вырывается из нее, и я понимаю, что она не собиралась этого говорить.

– О чем ты?

Она поджимает губы и отворачивается.

– Селин. – требую я. – О чем ты, мать твою, говоришь?

– Ты и так знаешь.

Я застываю на месте. Все внутри разом трескается, разрушается.

– Твой дедушка. – выдыхаю в ночной воздух. – Эта была не случайность, что им потребовался персонал, да?

Меня взяли на работу в Роше не из-за моего таланта, а потому что Селин попросила своего дедушку об одолжении. Потому что она не смогла просто расстаться со мной, не смогла сказать мне, что я попросту не заслуживаю места в ее жизни.

– Конечно, нет. – она трет лоб, качая головой. – Боже. Я просто хотела как лучше.

– Лучше для кого?

– Для нас обоих. – ее взгляд снова находит мой, она делает глубокий вдох. – Как бы ты ни старался, ты не смог бы стереть свое прошлое, а я не стала бы отказываться от своего будущего.

Это происходит так быстро, что я буквально застываю на месте.

Ее лицо, некогда родное, вдруг становится чужим, запах, что я вдыхал каждую ночь, отталкивающим, а все хорошее, что было между нами, блекнет, ускользает, растворяется. Потому что больше не имеет значения. Как черно-белые фотографии незнакомцев в пыльном фотоальбоме.

– С самого начала наши отношения были обречены. Я просто приняла решения за нас обоих.

В ее голосе больше нет того знакомого тепла, от которого по телу бегали мурашки. Глаза из серебристых превращаются в просто серые. Сама Селин вдруг становится для меня самой обычной женщиной.

Да, я любил ее, боготворил и был поглощен самой идеей о том, что такая, как она может полюбить меня в ответ. Но теперь это все не имеет никакого значения.

– И я прошу у тебя за это прощения, но Элиот…

– Тебе не за что извиняться. – слышу свой голос и замечаю удивление на ее лице.

Все это время мне казалось, что я злился на Селин, но дело уже давно было не в ней. Я злился на себя. За то, кем являлся. За то, что так и не смог отпустить ее, забыть, стать лучше. За то, что продолжал задаваться вопросом все эти годы – что такого было в Джейсоне Адамсе, чего не было во мне?

Элиот Бастьен, сын уголовника. Вот, кем я был.

Элиот Бастьен, парень на одну ночь. Вот, кем я стал.

И вины Селин тут нет.

– Надеюсь, ты будешь счастлива с ним. – тихо шепчу я вполне искренне и направляюсь вниз по ступенькам, проходя мимо нее.

– Элиот. – зовет она, и я замираю на нижней ступени, не оборачиваясь. – Ее родители не позволят вашим отношениям существовать. Если не хочешь, чтобы она пострадала, тебе придется принять решение.

Сжав кулаки, я ступаю на траву и иду дальше к саду.

Наши отношения.

Между нами ничего не было.

Теперь вся эта игра кажется до ужаса абсурдной, но я рад, что это всего лишь игра. Жизнь Эвы и до меня была Адом. Она отрезала себя от родителей, переехав в Париж, но это не значит, что они не могут снова утянуть ее в свое болото. Нет. Я не позволю. Не когда она только-только начала свободно дышать. Она заслуживает лучшего.

Эта игра должна прекратиться. Я должен отпустить ее. Должен.

Ноги сами приводят меня в оранжерею. Цветочный аромат наполняет легкие, но боль не исчезает, наоборот, становится почти осязаемой. И только сейчас до меня доходит, что она никогда не была связана с Селин. По крайней мере, не полностью.

Я ненавижу себя каждой клеточкой и ничего не могу с этим поделать.

Ничтожество. Ты жалкое ничтожество, Элиот.

Слова моего отца продолжают звенеть в голове. Отдаваться эхом. Я пытаюсь не слушать. Всегда пытался. Но не могу просто забыть, не могу выбросить их из головы.

Смотрю по сторонам, надеясь выбить злосчастные картинки детства из своей памяти. Надеясь сосредоточится на чем-то другом. На чем-угодно.

Красные розы. Они окружают меня со всех сторон. Пытаюсь увидеть их.