Его неслучайная попутчица - Мария Павловна Лунёва

Пролог

Я сидела в стороне от остальных детей. Расправляла подол нарядного зеленого платья и не понимала, почему никто не желает со мной разговаривать.

Чем я им всем так не понравилась?

Я ведь ждала, готовилась к приезду родственников новой папиной жены. Продумала угощения, помогала слугам украсить площадку в саду.

Но они на неё не пожелали идти, высмеяли и бантики, и гирлянды.

Опустив голову, вздохнула. Свадьба была вчера. Я надеялась, что, как только отец вернется из храма, то меня, как его дочь, наконец посчитают своей, но этого не случилось.

Я так и осталась тенью.

Но почему?

Мой папа был владельцем богатого поместья, наш род — древний и уважаемый среди магов. Мама умерла несколько лет назад. Упала с лошади, а целители не успели. У него осталась только я. Но девочка не может быть наследницей.

Бабушка объяснила мне всю сложность ситуации. Будущее всего рода было под угрозой, он мог угаснуть. Поэтому, когда папа сказал, что женится снова, я вовсе не была против: он любил маму, но нельзя же всю жизнь горевать!

И я была рада видеть эту драконессу.

Красивая, высокая, волосы белые как снег. От неё сложно было взгляд отвести.

Я старалась ей понравиться, но она будто не замечала меня. Да и ладно, главное, что папа улыбался.

На свадьбу съехались все наши родственники со всех сторон. И если у нас в роду детей не было, то со стороны мачехи — много. И все такие интересные — блондины — девочки и мальчишки — с чешуйками на подбородке и висках.

Поджав губы, я взглянула, как они играют, и слезы на глаза навернулись. Шмыгнув носом, убрала за ухо упавшую на глаза рыжую прядку волос, зажмурилась. Солнце светило так ярко, а я шляпку не взяла. Веснушек больше станет, а они и так весь нос обсыпали. Нет, ну это типично для мага огня, но всё же совсем не красило.

Приложив ладонь ко лбу, чтобы хоть немного скрыться от прямых лучей, вздрогнула. Над площадкой пронесся громкий лай сторожевых собак.

Место они для игр всё же выбрали — жуть. Рядом псарня, там содержали злющих ночных охранников поместья. Здоровенные звери. Бывало, что кто-то днем и выбирался побегать.

Мне сюда совсем не разрешали приходить.

Но это мне, а нашим гостям, видимо, можно — раз они здесь резвятся. Даже больше, они дразнили собак, совершенно не слушаясь работников псарни.

Глупые и высокомерные.

Сложив руки на груди, я повернулась к выходу из этой части сада. Вот чего здесь сидеть и слезы лить, что я им не понравилась? Не было у меня ни друзей, ни братьев, ни сестёр. И не надо.

Проживу.

Но я отчего-то продолжала сидеть и наблюдать за их компанией. Собаки им надоели, и они принялись чертить что-то на земле, а после прыгать по квадратикам, при этом они ещё и мешали друг другу магией, вызывая под ногами соперников то пламя, то водные фонтанчики, то мелкие вихри. Со стороны это выглядело весело.

Поджав губы, я продолжила наблюдать за их забавами. В компании драконов особенно выделялся высокий мальчик. Самый ловкий и быстрый. А магия… Он владел, кажется, всеми стихиями. Длинные светлые волосы разлетались от каждого порыва ветра. Серые чистые глаза.

Он был так похож на мачеху. Ещё бы — её родной племянник. И слуги говорили, что она воспитывала его как родного.

Джосеми.

Папа так восхищался своим теперь уже пасынком. Именно он стоял возле них во время церемонии в храме, а меня бабушка не пустила. Потому что девочка. Ему там место, а мне — нет.

Все вокруг только и говорили об этом драконе. Джосеми такой, Джосеми сякой, весь распрекрасный.

Да, я ощущала обиду на него. Но в то же время, когда он на меня поглядывал, я жутко смущалась.

Ну, красивый же.

Слуги шушукались. Мол, мне уже двенадцать, еще несколько лет — и невеста. А ему и того больше….

Я тихо слушала их и ужасно смущалась.

— Джосеми, смотри, как я могу!

Услышав крик, я вскинула голову и нашла взглядом красивую блондинку. Приподняв подол, она скакала по квадратам, ловко прыгая с одного на другой.

Он засмеялся и кивнул. А после повернул голову в мою сторону, нахмурился и отошел.

— Ты не смотришь на меня, Джосеми, — в голосе девочки прозвенела злость.

Она остановилась и сложила руки на груди. К ней тут же подбежали сестры. Они о чем-то шушукались, бросая на меня недобрые взгляды. Как будто я перед ними в чем-то виновата.

Нет, ну на них не глядит какой-то там «юродный» брат, а я виновата.

Фыркнув, я отвернулась.

В псарне залаял пес. Мальчишки снова принялись дразнить его, будто в этом было что-то веселое.

— … Давай разыграем, будет забавно. Спорим, она заплачет.

Девочки, оставив игру, побежали в сторону беседки.

Я заинтересованно проследила за ними, заинтригованная. Кто должен плакать и почему? И что же смешного в чужих слезах?

Чем больше я наблюдала за нашими новыми родственниками, тем меньше понимала их.

… А солнце продолжало припекать, и можно было в дом уйти. Но там взрослые. А детям рядом не место. Придется сидеть в комнате и не выходить, а это еще скучнее.

— Виола, это тебе, — вздрогнув, я подняла взгляд на появившуюся передо мной маленькую девочку.

Она улыбнулась, продемонстрировав отсутствие переднего зуба, и протянула записку.

Взяв, я кивнула ей. Раскрыла и ощутила, как бешено забилось сердце.

«Виола, ты очень красивая. Пойдем с нами играть, я тебя жду. Джосеми».

Еще раз перечитала и просияла. Они все же примут меня. И не придется здесь одной сидеть.

И еще я красивая… Мне был так приятен комплимент.

Поднявшись с лавочки, я пошла к ребятам.

Счастливая!

Так все в груди сжималось. Сколько же у меня друзей теперь будет. Можно приглашать их на лето. Играть в беседке летом, а зимой лепить снеговиков и делать горку. И никогда не будет так одиноко.

— К нам морковка идет, — выкрикнул кто-то из девчонок.

— Кто звал морковку?

И смех. Я остановилась, ничего не понимая.

— Рыжая морковка… А что это за грязь на твоем носу?

Они окружали, выкрикивая обидные слова.

— Морковка…

— Рыжая…

— Сотри эти пятна с носа…

— А она не может… Фу, иметь такую кожу!

— Рыжая-бестыжая!

Я растерялась. Смотрела на них и не знала, что отвечать. Меня никогда так не оскорбляли.