Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen

— Для начала, освойся с новым телом. Научись… передвигаться. В гостиной достаточно места для этого. И лучше не покидай комнаты в ближайшее время. Еду тебе принесут. Я зайду вечером.

— Не покидать-с? Почему? — насторожился я.

— В доме довольно холодно. Тебе не стоит там находиться, пока не освоишься.

Э… Я что, теперь холоднокровный?

— Если что-то понадобится, пользуйся звонком. Мили тебе поможет. И не торопись.

Служанка за его спиной изобразила что-то вроде книксена. И потом скромненько покинула помещение вслед за своим господином.

Я тихо хмыкнул, покосился на шнурок звонка у кровати, и неторопливо допил чиджур, гадая, из каких трав это чудо составлено. Надо будет узнать рецепт в мою копилочку…

О чём только не думаешь, лишь бы не о насущном. Отставил пустую кружку на столик, и снова с невольным содроганием отбросил одеяло. Да уж, хвостище. Но хоть, технически, это всё ещё моё тело? Энергетическая структура Арвина и правда встала в него уютно, как влитая, расправившись и вытянувшись во всю длину. От части и понятно от чего божество откликнулось на просьбу своего прислужника с такой лёгкостью. Тут работы-то - материю по шаблону сотворить и всё. Дешёвое и сердитое чудо.

Если, конечно, это действительно левое местное божество…

Шевельнулся, оценивая новые ощущения. Так странно. Провёл ладонью по боку, потом, нахмурившись, изучил кожу на самой руке. Очень плотная и гладкая, ни пор, ни мелких волосков.

Нет, шеску точно не типичные наги. Тут что-то другое. С десяток минут я тискал себя с таким же рвением, как пацан, впервые спёрший у бати журнальчик для взрослых. Прощупывал грудину, суставы рук, шею, хвост. Пальпация подтвердила подозрения - это ни черта не нажье тело. Традиционно нагами считаются существа, слепленные из двух половинок. Нижней, змеиной, и верхней, гуманоидной. Отсюда - дублирование или нетипичное расположение некоторых органов. Это тело же было целиком змеиным, только вместо башки прицепили человеческие плечевой пояс и голову. Да, “верхняя часть тела” походила на человеческую, но это была обманка. Грудины не было - рёбра двигались свободно относительно друг друга, хотя и были соединены, похоже, хрящевой тканью в верхней части, чтобы дать поддержку ключицам. Несколько пар рёбер были укорочены, создавая имитацию талии. Пупок был на месте. У змей, вообще, бывают пупки, или тоже имитация?

Сердце нащупал пониже “поясницы”, примерно там, где должны бы были находится колени. Лёгкие были ещё дальше, как и желудок и… его продолжение. С выходным отверстием в конце тушки, где, собственно, и начинался непосредственно хвост - тоненький и коротенький.

Выругался тоскливо. И как теперь жить?!

Так, спокойно! Привыкну. Опять же, потенциал всё ещё хороший, и подобные создания обычно покрепче будут нормальных существ.

Так… И правда, хватит тискать свой хвост, нужно попробовать ползать и осмотреться. Не похоже, чтобы мне сейчас грозила опасность, но лучше всё же изучить обстановку, да и себя немножко…

Так, с чего начать?

Кое-как спустил на пол хвост, потом немного помучался с тем, чтобы удержаться вертикально. Не то чтобы это было сложно - просто непривычно до одури. Меня шатало, норовило приложить о стену и уронить на пол ровно до того момента, пока я не сообразил, что двигать достаточно той частью туши, что лежит на земле. А туши было… порядком. Даже смотреть как-то нервно. Хорошо, что меня чем-то успокоительным приложили.

У камина было особенно тепло и приятно, а за окном возносились к небесам заснеженные пики гор, и вяло порхал мелкий снежок, припорашивая небольшой, но добротный городок, судя по некоторым признакам, находящийся где-то на стадии активного маго-индустриального развития. По крайней мере, смахивающие на фабрики или мануфактуры здания не дымили активно, не обросли огромными трубами, да и простые здания в три-пять этажей не плевались едким угольным дымом. Из подозрительно редких труб на их крышах лишь изредка тянулись белые облачка быстро исчезающего пара. Много камня, любопытная архитектура, сочетающая хищные готические мотивы и странно органические округлые формы декоративных элементов фасадов и крыш. Некоторые богатые дома и вовсе были похожи на упитанные подушечки для иголок, из которых стремительные башенки, как эти самые иголки, и торчали.

Любопытно. Мне не доводилось встречаться с образчиками подобного архитектурного стиля. Я точно попал в совершенно незнакомый мне мир, не имеющий тесных торговых связей с соседними. В целом, это может быть весьма неплохо. Отсидеться в тихом месте, восстанавливая силы - это именно то, что мне сейчас нужно. К тому же, у меня теперь тело, по одной из широко распространённых классификаций, монстра. Магически созданного, специализированного существа. Осталось только узнать, для чего его, собственно, создавали, в чём его сильные и слабые стороны.

И смириться с тем, что я застрял в нём надолго.

Как минимум - пока не научусь сохранять свою память при перерождении.

Глава 4 - о трудностях в бытовом применении хвоста

— Благодарю, но не надо, я сам!

— Я справлюсь с этим быстрее и лучше, позвольте! Всё будет сделано сию минуту!

— Я всё же предпочту доделать всё самостоятельно…

— Вот увидите, через минуту всё будет готово!

Она рванула одеяло на себя с такой силой, что я от неожиданности разжал пальцы. Хрупкая миленькая служанка, как же! С Мили точно что-то было не в порядке, но я всё никак не мог сообразить, что. Вышколенная, исполнительная, она постоянно крутилась и что-то делала, всё время предлагала помощь даже в самых мелочах. И совершенно меня не боялась. Даже когда я улыбался!

Не то чтобы я был так уж и страшен… но когда с неохоткой заглянул в зеркало, самого проняло. Лицо было в целом ничего так, да и по виду - старше, чем мне казалось прежде. В подземелье мне думалось, что парнишке лет двенадцать-четырнадцать, но из зеркала на меня пялился чернявый подросток лет шестнадцати-семнадцати, тощий, голенастый и нескладный. Верхняя его часть, во всяком случае. Грязные слежавшиеся патлы пришлось срезать, и невозмутимая Мили придала оставшимся крохам былой роскоши хоть сколько-то вменяемый вид. Глаза большую часть времени казались нормальными. Ореховые, с золотистыми искрами, они менялись радикально только на особенно ярком свету - зрачок вытягивался вертикальной щелью в золотом ореоле складок радужки. Поле зрения в такие моменты слегка сужалось, зато чёткость его заметно увеличивалась. К этому я привык на удивление быстро.

Черты лица вполне нормальные, чуть островатые скулы, впалые щёки, но это можно списать на худобу. Но вот идеально гладкая