Трактирщик. Том 1 - Алексей Марадуда

Они рухнули на колени прямо перед барной стойкой, тяжело дыша и выставляя щиты в сторону прохода, готовые принять свой последний, самый страшный бой внутри этого внезапно возникшего архитектурного недоразумение из дерева. Они уже приняли смерть, но без боя все равно умирать не собирались. Но вместо этого почувствовали лишь странное, обволакивающее тепло и… едва уловимый, но совершенно отчетливый аромат свежесваренного кофе и соленых сухариков с сыром.

Вожак стаи гончих Бездны, огромная тварь, распахнул свою пасть в победном, яростном реве. Его мощные задние лапы с силой вонзились в каменистую почву, вырывая куски земли и камней, и монстр взвился в воздух. Смертоносный прыжок был просчитан с идеальной точностью хищника — его когти должны были приземлиться точно на замыкающего Инквизитора, в его планах было перекусить ему шею одним укусом. Вслед за вожаком в узкую щель цитадель. Они хлынули настоящим потоком, готовая рвать все живое, что встретится на пути.

Инквизиторы инстинктивно сжались, прикрывая раненого жреца своими покареженными щитами, и зажмурились, готовясь к неизбежному. Женщина-командир перехватила копье, собираясь подороже продать свою жизнь.

Но вместо звука разрываемой плоти руины огласил оглушительный звон, перешедший в вибрирующий гул.

Вожак гончих на полной скорости, со всего размаху влетел в абсолютно невидимую, но монолитную для агрессивного проявления преграду, аккурат на границе обновленной восьмиметровой зоны. Пространство перед его мордой на долю секунды пошло волнами, гася колоссальную энергию его прыжка. Раздался мерзкий треск — это бритвенно-острые клыки твари с разбегу врезались в стену оьразованную Системой. Монстр нелепо отлетел назад, рухнул на спину и громко заскулив попятился назад.

Остальная стая, шедшая следом, не успела затормозить. Гончие Бездны одна за другой с разгона впечатывались в прозрачный барьер «Мирной зоны» попутно снося своего вожака. Это выглядело как сюрреалистическая комедия посреди филиала ада. Жуткие, порождения хаоса твари бессильно бились своими мордами в невидимое «стекло» ломая собственные челюсти и втаптывая своего вожака в пыль руин. Ни как бы они ни старались, как бы они ни хотели, ни одно боевое умение, ни один ядовитый укус не смогли пустить их на миллиметр внутрь мирной зоны, потому что они были не разумные, агрессивные твари.

Прямо перед глазами Макса развернулся синий лог уведомлений Системы, который Макс лениво прочел:

[Внимание! Зафиксирована множественная попытка несанкционированного проникновения враждебных элементов в периметр заведения «Бар У Макса»].

[Анализ намерений целей: Прямая агрессия, нарушение санитарно-эпидемиологических норм общепита].

[В силу вступает Режим «Мирной зоны» (Уровень бара: 1)].

[Физический, магический и ментальный урон заблокирован на 100 %. Нарушители автоматически получают статус: «Бродячие вредители без права обслуживания»].

Макс аккуратно стряхнул невидимую пылинку с безупречно чистой столешницы, перекинул вафельную тряпку на другое плечо и с легким вздохом посмотрел на беснующуюся за барьером стаю.

— Ну вот, о чем это я говорил? Куда без масок и санитарных книжек прете? — покачал он головой, глядя на вожака гончих, который как раз пытался собрать в кучу свои разъезжающиеся глаза. — У меня тут приличное заведение, а не питомник собачий. Дистанцию соблюдаем, господа монстры. Назад, в леса, поля или куда-то там подальше. Кш-кш отсюда!

Инквизиторы медленно, с колоссальным недоверием открыли глаза. Они все еще стояли на коленях, сжимая бесполезное оружие, но прямо перед ними, в каких-то трех метрах, яростно прыгали и исходили пеной жуткие твари Бездны, не способные причинить им вреда. Бессильный лай и рычание монстров едва были слышны за невидимым полем. Скорее были слышны, как раздражающий фоновый шум. Люди переглядывались, не понимая, умерли они уже и попали в чертоги своих богов, или этот странный парень за стойкой обладает силой, превосходящей любую силу из их ордена.

Пока основная часть отряда Инквизиторов переводила дух, с интересом разглядывая бессильно клацающих зубами гончих за невидимым барьером, Макс перевел взгляд на самого массивного участника этого отряда. Боец, замыкавший отряд, не упал на колени и не молился. Он тяжело, прислонился спиной к одной из подпорок нового деревянного навеса, заставив конструкцию жалобно скрипнуть.

Это был огромный, штурмовик-тяжелоатлет, чьи габариты внушали уважение даже без учета брони. А броня на нем была монументальная — массивный экзоскелет силовой поддержки, покрытый глубокими вмятинами, следами копоти и оплавленными дырами. Судя по всему, его родной взвод тяжелой пехоты был полностью уничтожен в глубинах фронта, и штурмовик остался последним щитом для отступающих жрецов. В его огромных бронированных перчатках был зажат колоссальный двуручный молот. Над головой у него моргнула Синим цветом табличка Штурмовик Инквизиции.

Штурмовик с глухим стуком откинул обгоревший шлем. Под ним обнаружилось широкое, квадратное лицо зрелого мужчины с коротким ежиком седеющих волос, глубоким шрамом через всю левую щеку и абсолютно пустым, выгоревшим взглядом человека, который похоронил всех своих товарищей пару часов назад. Его дыхание было тяжелым, с не здоровым хрипом, а из пробитого нагрудника то и дело виделась тонкая, засохшая струйка крови.

Интерфейс Макса мгновенно выдал лаконичную справку, подсветив гиганта глубоким зеленым цветом:

[На территории бара вы можете читать информацию о любом объекте, кроме скрытой]

[Объект: Бронсон. Класс: Элитный штурмовик инквизиции (Орден Стальной Руки)].

[Текущий статус: Глубокое ментальное истощение, критический уровень боевой усталости, полная потеря желания сражаться. Уровень угрозы для заведения: Нулевой (Заблокировано Мирной зоной)].

[Характеристика: ЭТО ИДЕАЛЬНЫЙ кандидат для расширения штата. Физическая сила — 98/100. Дисциплина — 95/100].

— С каких пор интересно, система такие подсказки даёт? — Спросил Макс скорее у интерфейса системы, чем у кого-то.

Макс уважительно оглядел эту гору, закованную в подкопченый металл. Раз система даёт такие подсказки, что перед ним идеальный шкаф, который простаивает без дела, значит надо брать. Мощный, надежный, исполнительный, именно такой ресурс был необходим бару 1-го уровня для дальнейшего развития. Чем черт не шутит, Макс решил попробовать.

— М-да, сурово тебя потрепало, земляк, — негромко произнес Макс, доставая из-под стойки другую тряпку и начиная протирать столешницу прямо перед Бронсоном. — Броню бы подлатать. Да и молот твой сейчас годится разве что сваи забивать, сил то нет, устал наверное?

Бронсон медленно повернул голову к Максу. Его тяжелый, налитый усталостью взгляд сфокусировался на парне за барной стойкой. Штурмовик молчал несколько секунд, пытаясь осознать, почему этот штатский обращается к нему так, словно они находятся не на передовой линии Хаоса, а в тыловом кабаке. И кто такой земляк.

— Мой взвод… мертв, — пробасил Бронсон, и его голос заставил стаканы на полках мелко зазвенеть. — Я ранен. Я остался один. Держать проход… впринципе сил нет.

— Ну, держать проход допустим тебе больше и не нужно, Система заведения с