Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Если бы Джемма помнила, что такое смех, ее бы это насмешило. Она знала о них все – о Теодоре Купере и Брайане Суини. Знала их так, как они не знали ее. И теперь, в конце пути, ей все равно требовалось представляться.

Но Джемма больше не помнила, как это – засмеяться. И поэтому ответила:

– Джемма. Джемма Роген. Ликвидатор, Западный офис. – Слова слетали с языка, но Джемма не дала себе вслушаться в их смысл. Всего этого больше не существовало. – Нас прислали в Ирландию, чтобы найти вас.

– Джемма, – повторил Суини. И кивнул на медальон. – Джемма, скорее всего, если кто-то из нас сможет дотянуться до своего тела…

– Он исчезнет отсюда, – закончила Джемма. – Я это понимаю.

Они снова опустили взгляды на ее ладонь. Призрачный шанс, давший надежду, – но только одному из них.

– Я аналитик, – покачал головой Суини. – Я не смогу ни изгнать Самайна, ни справиться с кем-либо, если возникнет угроза.

«Это должна быть ты» – то, что он не сказал, повисло между ними тяжелым решением. Наверное, мельком подумала Джемма, ты должен быть альтруистом, чтобы отказаться.

Или тем, кто не хочет отсюда выбраться.

Тем, кому не за чем выбираться.

– Единственное, что ты должен сделать, – сказала она в ответ, – это найти Купера.

Они встретились взглядами.

– Найди Тедди.

Сделай то, что делал всегда. Ты следовал за ним всю его жизнь – и кто такая Джемма, чтобы забирать у Купера это? Она сама лишилась самого важного и не сможет заставить себя отнять это у другого.

– Я обещала ему, – сказала она, взявшись за его плечо. Суини хотел что-то сказать, но Джемма не дала: – Обещала ему, что найду тебя.

И нашла.

Хоть что-то сделала правильно.

– Помоги мне исполнить обещание, хорошо?

Помоги мне. Помоги, чтобы все, что я натворила, не было напрасным.

– Это должен быть ты.

Суини закрыл глаза, не выдержав ее взгляда, – Джемма не знала, что он там увидел, да и не хотела знать. Ее это уже вовсе не волновало.

– Ты, Брайан.

Она расправила цепочку, держа ее в руках в последний раз.

– Ты – все, что имеет для него значение.

И накинула на него медальон.

* * *

Он стоял в круге света – под треск костров, под всполохами ледяного пламени, в пульсирующем центре мироздания. Все сошлось к одной-единственной точке: вот она, цель.

Конец пути.

То, ради чего он предавал и лгал. Ради чего когда-то заснул, а затем долго и мучительно просыпался. Все было здесь. Все сошлось в одну фигуру напротив – в шаге от него.

– Твоя последняя часть клятвы, Теодор.

И он был готов сделать этот шаг.

Он не знал, выживет ли после этого сам. Возможно, Самайн уничтожит его, как только он станет бесполезен, а тело – непригодным. Но это с самого начала не имело никакого значения.

– Купер!

Плевать.

И Теодор сделал этот самый важный, последний шаг – а потом лицо Брайана изменилось.

Сначала поплыла линия губ: улыбка сорвалась, словно с крючков, растягивающих ее. Затем дрогнули веки, опустились, и когда поднялись снова – это были глаза Брайана.

– Тедди.

Он знал каждую его морщинку, каждую черту в нем, как знает изгиб собственной ладони. Бесконечность назад, когда все еще было хорошо, – в тот день, когда они прощались перед отъездом в аэропорт, он видел это лицо в последний раз.

– Это я, Тедди.

Конечно, это ты.

– Мне так жаль… – Он покачнулся вперед, и Теодор машинально подставил руки, хотя сам еле стоял.

Брайан ухватился за его предплечье, другой рукой сминая свитер на своей груди: да, боль в ней Теодор чувствовал вместе с ним. Самайн стискивал его, стремился вернуть контроль над телом – рвался назад, пытаясь вернуть власть над марионеткой. Вряд ли Брайан продержится долго. Теодор открыл рот, чтобы сказать, что все в порядке. Что осталось только произнести слово – и все закончится. Брайан успел раньше:

– Не делай этого.

– Ты не умрешь, – хрипло сказал Теодор, чувствуя, как шатается сам под чужим весом.

Брайан сжал его руку, с трудом выталкивая слова:

– Он убьет всех… если ты ему… позволишь. Случится это…

Теодор хотел остановить его. Закричать, схватить, стиснуть его плечи, заставить замолчать – но не мог даже сдвинуться с места.

– Случится это… сейчас. Или через год.

Теодор открыл рот, чтобы возразить, но Брайан поднял глаза, и взгляд его вытеснил любые жалкие объяснения. Таким взглядом он смотрел на него, когда говорил: «Это не твоя вина».

«Мы со всем разберемся».

Брайан смотрел не так, словно Теодор пришел спасти его. Он смотрел так же, как и всегда, – когда сам, раз за разом, спасал Теодора. В детстве, когда он был испуган; в больнице, когда ненавидел себя; на похоронах родителей. В любой момент их жизни – это Брайан был тем, кто его спасал.

Голос Теодора затрясся:

– Я н-не могу…

Я не могу потерять тебя.

Ты был единственным человеком, пошедшим за мной в темноту. Ты был тем, кто провел меня сквозь нее. Моим единственным другом.

Ты – все, что у меня было; все, что у меня осталось.

– Ты можешь.

Уверенность в голосе Брайана прозвучала сквозь слабость и боль, сквозь тяжелое свистящее дыхание.

– Это все не будет иметь… никакого смысла. Не для меня. Столько людей…

Столько людей погибнет, прежде чем кто-то успеет его остановить. «Я знаю, на что иду, – хотелось сказать Теодору, – я понимаю». Было бы легче, если бы он не понимал. Было бы проще, если бы не осознавал, что делает – и какой ценой.

Новая волна удушающей силы захлестнула пещеру. Чужая мощь продавливала реальность, и на этот раз они оба не устояли на ногах: Брайан повалился на каменный пол, с трудом глотая воздух, и Теодор упал на колени следом. Дрожащей рукой он повернул к себе Брайана за плечо – по подбородку у того текла тонкая черная нить.

Нет, нет, нет!

– Я не могу, – едва выдавил Теодор.

– Ты можешь, – задыхаясь, повторил Брайан. – Потому что… я прошу… тебя. Пожалуйста, Тедди.

Мысли в голове замедлялись, голос Брайана дробился на слоги, звук – на тональности. Пальцы отнимались. Теодор с трудом услышал собственный голос сквозь звон в заложенных ушах:

– Я отдам ему тело.

Но так же плохо, как слышал себя, он хорошо услышал голос Брайана. Тот смотрел на него так же, как смотрел всю жизнь.

– Нет. – Со сжимающим сердце пониманием. – Помнишь? Ты не м…

Брайан не смог закончить.