Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Лица Надин перед глазами больше не было – вернулись свет костров, тени, переплетения черных жил, – но она не осталась в той кошмарной ночи. Она последовала за ним оттуда.

И кричала из-за его плеча.

Там, где шевелилась чернота, откуда раздавалось ледяное дыхание, приморозившее его к месту; там, где ночь собралась густой тенью и двигалась за его спиной.

Норман не поворачивал голову. Казалось, если он сделает это – все, что держит его вместе, рассыплется.

– Хватит.

Этот голос тоже как будто прозвучал внутри головы – резкий и хриплый, он враз перекрыл крик. Тот оборвался, позволив Норману сделать рваный вдох. В ушах звенело, но Норман наконец ощутил вес Доу на себе, почувствовал свои руки, затекшую спину и понял: в реальности ничего не происходило. Все это длилось долю секунды. Никто не кричал.

Надин здесь не было.

– Хватит… тянуть время.

Это был Купер: Норман поднял голову и, все еще пытаясь восстановить сбитое дыхание, увидел, как тот с трудом пытается удержаться на ногах. Тяжело упирается руками в колени, бормочет:

– Это все… больше не имеет значения.

Он выглядел точно так же, как тот, другой Купер, – и одновременно в его лице было столько страха и безысходности, сколько никогда не было в фальшивке. Именно это начало по крупицам возвращать Норману самообладание – чужой страх утянул фокус с собственного, разогнало звон в ушах, заставило вспомнить, где он находится. И что ему нужно сделать.

Купер, покачиваясь, выпрямился и сказал, глядя прямо на Самайна:

– Он просто… ждет.

Страшная, безобразная улыбка на лице Брайана Суини шевельнулась, будто сама по себе, вызывая тошнотворный ужас. Норману потребовалась вся сила воли, чтобы не вцепиться в плечи Доу.

Он ждет.

Все верно. Он ждет, когда Белтейн вот-вот вступит в силу, – и их шансы тают с каждым мгновением его ожидания. Без команды, без плана, с фоморами вокруг, с Самайном в теле Суини – у них оставался только один выход, как его остановить.

– Хватит, – повторил Купер, не отрывая от Самайна взгляда.

Норман опустил глаза – мимо лежащего у него на коленях Доу, мимо Кэла и Купера, мимо тварей, рыщущих вокруг. Он держал его, направив на Купера, а затем на него прыгнули и… Куда он откатился?

Пистолета рядом не было.

– Отдай его, – слабым голосом потребовал Купер. – Ты обещал.

Оставался тот, что отбил у Кэла Купер, – но он был слишком далеко.

– Ты дал гейс, что отдашь его, если я все сделаю.

Но у Кэла не было шансов – на нем не было кровавой маски, а значит, Самайн знал все, о чем тот думает. Ни одного шага на опережение.

– Ты сделал не все, и ты это знаешь, Тедди.

Когда Самайн заговорил, этот голос – потусторонний, нечеловеческий – змеей обернулся вокруг шеи Нормана, хотя обращался даже не к нему.

– Малыш Брайан в обмен на тебя. Таков был уговор.

Значит, шанс сделать хотя бы что-то был только у Нормана.

– Так что ответь мне, Тедди… готов ли ты?

Он должен убить Купера, прежде чем Самайн вселится в него.

* * *

От верхней одежды пришлось избавиться – и теперь Киаран дрожал всем телом. Дрожь была такая сильная, что стучали зубы, а руки ходили ходуном. Даже когда, уже закончив, мистер Райс накинул на него куртку, это не помогло.

Холод пробирал до костей. Киарану думалось, что он умрет раньше, чем сможет довести дело до конца.

Символы, нарисованные кровью, бежали вдоль его шеи, спускались по голой груди и плечам, перетекали на руки и заканчивались у кромки брюк. Предназначения их Киаран не знал – и не стремился. Мистер Райс сказал, что они сработают, значит, они сработают.

Они должны были сработать.

Голос мистера Райса, зачитывающий заклинания, едва слышался из-за дрожи собственного тела; но никакой холод не имел значения.

Киарану нужно было продержаться.

И он продержится.

* * *

Теодор видел Брайана.

Даже сквозь черты, искаженные Самайном, даже сквозь эту нечеловеческую улыбку – ничего из этого не могло изменить то, что это лицо принадлежало Брайану.

– Готов ли ты? – спрашивал Самайн, но Теодор слышал не его голос.

Брайан – все, что сейчас было важным.

С того самого дня, как они подружились в школе. С тех пор, как он стал единственным, кому Теодор рассказал свой секрет: о снах и видениях, о силуэтах, которые появляются на самом краю зрения каждый раз, стоит перестать фокусироваться. О людях, разговаривающих с ним ночью и иногда – днем. С той ночи, когда Теодор убил своих родителей, с того дня, когда Брайан остался всем, что у него было.

С того момента, когда он услышал зов через океан – от друга, попавшего в беду.

Ничего больше не имело значения.

Зная это, Самайн широко улыбался.

Но и это тоже не имело никакого значения.

– Если ты согласишься, он выберется отсюда.

Голос Махелоны поймал его на первом шаге.

– Он держит тебя за яйца, чтобы получить твое тело.

И этот голос звучал с трудом – потому что Теодор крепко сжимал каждую его мышцу, не давая Махелоне сойти с места. Стоит разжать хватку, и он погубит Брайана.

Теодор действительно хотел им помочь.

Он хотел это остановить – иначе не стал бы помогать Махелоне выбраться из леса. Не стал бы просыпаться, когда она попросила его об этом. Он правда надеялся, что они успеют сделать хоть что-то – и тогда ему не придется рисковать столькими жизнями.

Пытался поверить, что Роген сможет спасти Брайана за него, – но с самого начала надеяться на это было ошибкой. Никто не смог бы освободить его от этого долга.

Теодор сделал еще один шаг. И еще.

Каждый приближал его к центру пещеры. Твари инстинктивно расступались, увиливали в стороны, прятались по теням, избегая света костров. Теодор чувствовал, как покачивается на нетвердых ногах при ходьбе; пленение Махелоны забирало остатки сил.

– Как только ты согласишься – все кончено.

«Я знаю, – хотел сказать Теодор. – Конечно, я это знаю».

Самайн мог получить любое тело, но ни одно не выдержало бы достаточно долго. И ни одно не подходило ему так, как подходило тело Теодора.

Колдуны рождаются на границе – идеальный канал связи для сущности, которая обитает сразу в двух мирах. Ни тело человека, ни тело монстра не подходило так хорошо, как тело колдуна.

– Ты агент Управления, Купер. Ты агент.