Альфа-ноль - Артем Каменистый

более южных краёв. Скорее даже юго-восточных. Объяснял король невнятно, так что детали не знаю, лишь предполагаю. И хотя окт очень редкий, особенный, никаких претензии Сандош за него не предъявил. И даже выкупить не предложил, хотя я на этом окте приехал на переговоры, и он его опознал. При этом те же два моих бойца чуть позже отличились в похожем деле. Нам тогда не повезло, отряды принцев Тхата разгромили наш небольшой лагерь. Те бойцы не просто спаслись, они при этом увели ещё двух октов, на этот раз у принцев. Эти самые принцы во время переговоров находились у нас, как заложники. Так все уши прожужжали, намекая на то, что октов мы им вернуть должны, да ещё и с извинениями. В общем, на фоне их поведения дружелюбие короля Таллэша мне показалось неестественным. Будто он камень за пазухой держал и внезапно решил, что надо делать это менее заметно. Подумал, что вам, наверное, стоит знать.

Глас кивнул:

— Да, это интересно. На сегодня Таллэш — сильнейшее государство из троицы. Ему в первую очередь следует задуматься о самостоятельной игре. Хотя, что так, что так это всего лишь блошиная возня, но даже такие лимитрофы способны нам сейчас серьёзно подгадить. Меня больше заинтересовало нападение на лагерь южан во время переговоров. Твой рассказ об этом моменте показался слишком лаконичным. Неужели нечего добавить?

Я пожал плечами:

— Простите, мой император, но даже не знаю, что тут ещё можно сказать. Хотелось бы пообщаться с поводырём мясного голема подольше, но, увы, те мстители появились в самый неудобный момент и первым делом напали, а уже потом решили поговорить. Я не ждал удара в спину, потому не смог защитить пленника. Моя ошибка, удар в спину надо ждать всегда и везде.

Как и прежде, я не горел желанием распространяться о своих некромантских возможностях, и потому в моём рассказе хватало недомолвок и лукавства. Помимо всего прочего, именно эпизод с допросом мертвеца прозвучал в столь отредактированном виде, что правды в нём осталось чуть меньше, чем в обещании алкоголика не пить по пятницам.

Собственно, в «отредактированной версии» ни о каком допросе и речи не шло. Я, дескать, только-только успел догнать предполагаемого поводыря, и не успели мы друг другу улыбнуться, как вдруг откуда ни возьмись появились южные мстители и сходу закидали нас всяческой не полезной магией. Некромант столь грубое обращение не перенёс, отправился в мир иной, не успев любезно поделиться ценными сведениями.

Меня не первый раз напрягали нехорошие личности, у которых есть доступ к тёмным тварям высокого уровня, но именно этот эпизод хотелось бы замять. Слишком недвусмысленно тот голем указывал на меня, и опять же, именно я его укокошил каким-то немыслимым по меркам местных способом. Раненых на поле боя хватало, и не все лежали без сознания. Кто знает, вдруг кто-то из них внимательно смотрел за нашим коротким поединком, запоминая все мелочи и делая правильные выводы.

Не хочу, чтобы император и всякие короли задались вопросом, почему какие-то неведомые и явно могущественные некроманты вдруг решили достать не кого-нибудь, а именно меня. Причём не где-нибудь в удобном тихом месте, а прямо посреди военного лагеря.

Вот и выкручивался всячески.

Я не первый раз помалкиваю на некоторые темы. Например, про свои интересные приключения в пустыне до этого и вовсе ни словом не обмолвился. Дескать, несколько дней бегал по степям от погони, пил воду, кушал сухари да спал в седле. Императору правду знать совершенно необязательно. Даже если рассказать ему о некой не вполне понятной проблеме, грозящей гибелью биосферы в не столь уж отдалённом времени, он вряд ли отреагирует так, как меня устроит.

К тому же я и сам пока не знаю, как именно следует на такое реагировать.

— Плохо Гедар, очень плохо… — протянул Глас, нервно забарабанив пальцем по подлокотнику кресла. — Наши священнослужители проявляют беспокойство. У них тоже какие-то нелады с некромантами. Жрецы Света недавно потеряли сильную экспедицию в запретных землях Арсы и один из своих монастырей. Если первое, увы, случается достаточно регулярно, второе нас очень обеспокоило. Удалённая обитель располагалась высоко в горах; очень спокойное место; к монастырю вела единственная дорога, по которой незаметно не подобраться. Однако, судя по всему, монахов Света застали врасплох. Нападавшие забрали почти все тела, и это святых старцев беспокоит больше всего. Насколько мне помнится, ты нашёл в Мудавии базу контрабандистов тел. Если вдруг ещё такую найдёшь, надо изучить мёртвых, вдруг найдутся пропавшие служители Света. Старцы будут весьма благодарны, а государству их благодарность пойдёт на пользу. Лучше чем они, с темнотой никто не справляется, нам выгодно их поддерживать. Сейчас эта поддержка важна, как никогда, ведь мне как раз со всех сторон нашёптывают, что тёмные зашевелились повсюду. Похоже на то, что с ними какие-то большие проблемы назревают. Как будто нам без них забот мало…

Дверь скрипнула, медленно открываясь, в зал просунулась голова Аммо Раллеса:

— Прошу простить, мой император, но поступили важные вести. Считаю, что господину Гедару следует узнать их как можно быстрее. Да и вам, возможно, будет интересно услышать такое.

— Говори.

— От северных ворот в направлении дворца Двух коридоров прямо сейчас движутся толпы агрессивных беженцев и городских нищих. Сами ворота, судя по всему, остались без охраны, потому что охрана там мудавийская, а они в таких случаях традиционно разбегаются. Советник Пробр прислал гонца с просьбой ввести в северные районы города части корпуса и наёмников. Я полагаю, он опасается большого бунта

Глас покачал головой:

— Ох уж эта Мудавия… Что ты на это скажешь, Гедар?

— Возможно, Пробр не преувеличивает, и это действительно серьёзный бунт. К северу от города множество лагерей беженцев, там хватает недовольных, незначительные волнения чуть ли не каждый день происходят. В некоторые места ни стража, ни солдаты Пробра не суются. Боятся. Я давно ему говорил, что это проблемное направление, и надо за ним хорошенько присматривать. Северные ворота действительно держат мудавийцы, а не мы, но они и для нас важны, разумеется. Оставлять их без охраны, это значит приглашать новую агентуру Тхата проходить к нам без проверок, свободно. А мы, так-то, и от старой ещё не до конца избавились. Насколько я понимаю, слухи о подходе чёрной кварты уже вовсю расходятся, люди нервничают, недовольных от такой новости прибавляется. Это могло стать последней каплей. Народ тут любит по поводу и без волнения устраивать, у них прям традиция национальная.

— И чего они хотят добиться своим бунтом? Думают, чёрная кварта устыдится и уйдёт? Не