Жребий брошен - Кирилл Львов

— Да и вообще, зачем мы тебе нужны? У тебя вон, прямой канал связи с райскими!

— Милая Апри, ты меня прекрасно поймёшь, если доберёшься до моих высот. Я сюда прихожу наслаждаться игрой, а не деградировать.

— Всё так плохо? — к девушке вернулось её ехидство.

— Да. Иногда я сам не понимаю, почему наш клан ещё живой с такими командирами.

Не знаю, какие струнки в сердце Апри задели мои слова, но это изменило её мнение:

— Понимаешь, наша бритая горка не для тебя. Ну наговорят тебе гадостей, ты тоже. Но…

— Но есть что-то другое? — я понял её с полуслова.

— Именно! Мы вместе можем покорить другую вершину. Тут Пикатрикс собирает вечеринку месяца в Гексперосе: будет его лупанарий, будут наши, Эльвин, соседи. Меня туда никогда не брали. Но очаровательный Джеймс Бонд и его неотразимая подружка в платье из шанжана обязательно туда проберутся.

Мне давно уже пора было выйти из игры, но есть вещи поважнее. На такой должности лучше быть всегда готовым к худшему развитию событий, чем надеяться на удачу и потерять всё. Поэтому, несмотря на то, что большую часть времени проводил во владениях клана, выходил из игры я всегда у себя в «Точке Лагранжа». На прямом пути до города периодически появлялись кланоборцы, поэтому двигаться приходилось в обход с эскортом. Претворять в жизнь сказку об Айрисе очень не хотелось. Конечно, особняку было далеко до крепости, но шесть попугайчиков обязательно сообщат, если кто-то вломится. А там придётся задействовать хороший колокол на случай появления врагов или тайный выход на случай визита нежелательных друзей.

— Приветствую, хозяин! Неотложных вопросов нет. Какие будут указания? — встретил меня у входа бот- управляющий.

— Привет! Еда в пиршественном зале одна персона. Уход за лошадью. Стирка.

Главное — проговорить в правильной последовательности. А то я, как только стал хозяином, поставил стирку на первое место и долго не мог понять, где еда и куда все делись. А тем временем, эти слуги торчали у сундука, ждали, когда я скину туда одежду. К задаче номер два они приступят только после выполнения первой. С этим искусственным идиотом всегда творилась какая-то дичь.

Салация пока еще ничего не принесла, но это не беда. Я всё равно пока собирался пересмотреть свежие сообщения. Новая сводка от Апилоса… Ренеско опять просит денег…

Тихо звякнул поднос.

Я закрыл сообщения. Копчёная уточка. Простое вино. Приемлемо.

Замигало ещё одно сообщение.

AprispheaAlgol

Вечеринка будет анонимным маскарадом. Плакал мой шанжан.

Этого следовало ожидать. Если я правильно понимаю истинную подоплёку собрания.

Ответить мне помешало ощущение неправильности происходящего. Когда ты приходишь домой и чувствуешь, что здесь кто-то был. Все предметы вроде на месте, но расставлены чужой рукой. Свернул сообщения, посмотрел по сторонам — ничего. Точно! на подносе, аккурат за кувшином с вином притаился ещё один предмет. Одинокая бутылочка с зелёным содержимым. Я поднял глаза на Салацию, которая стояла ко мне боком и не думала никуда уходить. Она повернула голову и поймала мой взгляд.

— Иногда упорные поиски приводят к исполнению мечты. Ну что, неофит, настало время перевернуть этот мир!

Левая кисть девушки начала крутиться по часовой стрелке.

Глава XXVII. In propria causa nemo judex/В своём деле никто не может быть судьёй

Такие вопросы надо решать только на холодную голову, нельзя поддаваться эмоциональным порывам. Итак, что мы имеем? Первое: порученное мне некоторое задание категории «невыполнимое». Поручено именно мне, пораженцу. Других исполнителей почему-то не нашлось. Второе: нет никаких фактов того, что кланы сражались с кем-то, кроме нашего отряда спасателей. А был ли вообще кто-то, нуждавшийся в помощи? Третье: все эти похождения в темноте прямо противоречат решению военного совета «Не тратить силы понапрасну». И что же это значит? Меня решили подставить? А какие есть аргументы против такого вывода? А их и нет.

Психологически проще решать конфликтные ситуации перепиской, а не личным разговором. Но в переписке у собеседника всегда есть запас времени, возможность всё обдумать и выдать удобное объяснение. А вот при разговоре можно наблюдать ужимки и прыжки. Поэтому придётся вести этот неприятный разговор лично.

Эх, до чего мы доигрались! Иду к Старому не за дружеским советом, а с неудобными вопросами.

Я застал Старого в процессе осмотра крепостных запасов. К этому моменту мне было известно, что Красному никто не предлагал возглавить отряд спасателей. Волчку, скорее всего, тоже. Вариант «Подстава» получил ещё один аргумент. Для верности, конечно, надо было спросить и других кандидатов, но я не настолько им доверял.

— Здорово, чем это ты занимаешься? Крыс в подвале гоняешь?

— Пересчитываю запасы, — пробурчали мне в ответ.

— Так ты их ещё в первый день пересчитал!

— Ну, мало ли…

— Кто вообще придумал послать помощь ночью?

И тут же я укорил себя за прямолинейность. Сначала надо задать нейтральный вопрос, но с закавыкой, а затем уже добивать вопросом серьёзным. А я, как всегда, честно говорю, что думаю.

Впрочем, Старый и не думал отпираться:

— Придумал это Брандер.

— А ты и не против. Сначала вы оба мне рассказывали, что не стоит растрачивать силы по мелочам, а потом этим же ртом приказали угробить их по-крупному. Неизвестно ради кого.

— Почему неизвестно?

— Потому что я пробился в пещеру. Там никого не было!

— Политика, понимаешь? Брандер принял ребят