Серые будни: Забытые Боги - Likitani

— Что нам делать, Люций?

— В чем твой план? — раздался другой голос из противоположного конца зала.

— Мы пойдем за тобой!

— Будем биться?!

Старик лишь усмехнулся краешком губ, а затем повернулся к гомонящим товарищам и скомандовал. Толпа тут же затихла, впитывая слова своего нового, немного неожиданного лидера:

— Для начала, нам всем нужно покинуть стены замка. Твари пусть останутся здесь, нам же пора на юг…

***

За пару часов до рассвета десятник растолкал Хакара. Брильемец и сам уже не столько спал, сколько дремал в полглаза, разбуженный ухудшившейся погодой. Дух ветра Ул уже давно принялся за работу, сгоняя тучи со всех окрестностей поближе к Ущелью. Флюмен ему помогала – над озером шел дождь наоборот. Вода поднималась над землей небольшими каплями и растворялась в тучах, напитывая их влагой.

— Духи готовы хоть сейчас дождем на степь обрушиться, — в полголоса бросил Иво и замер, слушая отдаленный грохот грома, прокатившийся по Ущелью с его южной стороны. — Но Като еще ждет, пока тот, воздушный дух, последнюю тучу притащит. Она и гремит…

— Кочевники ничего не заподозрили? — затягивая ремень уточнил Хакар.

— Птиц в небо не подымают, тут нам опять дух подсказал… Толком не скажешь, что у них в лагерях твориться. Но вроде как многовато их не спит, бояться стихии со стороны Ущелья.

Брильемец кивнул. Опасение кочевников он отчасти понимал. Немудрено испугаться, всю жизнь избегая какого-то места, а затем вдруг проснуться посреди ночи, почуяв бурю, что надвигается как раз со стороны запретной территории.

— Ладно… собирайся, — Иво, уже облаченный в броню и при оружии, поднялся на ноги. — Пора выдвигаться к входу в Ущелье. Дождемся бури и осторожно двинем вперед. Надо будет уйти как можно дальше, пока стихия не затихла.

Спустя четверть часа троица гонцов выдвинулась в сторону входа в Ущелье. Хакар молча кивнул Дэлгэру, когда проходил мимо костра, возле которого тот нес дозор. Больше никто не проснулся их проводить, десятник запретил. Силы оставшимся в Ущелье Охотникам еще понадобятся.

В узком проходе, под прикрытием скал, собралось чуть меньше двух десятком разведчиков. Всего пять групп, просто кто-то решил ехать вчетвером. Сотник Като тоже был здесь и Иво тут же поспешил к нему, чтобы в последний раз согласовать планы и маршрут.

С неба начал накрапывать мелкий дождик. В ночной темноте, едва разгоняемой начавшим алеть востоком, тучи были плохо различимы, но Хакар чувствовал мощь стихии, нависавшей над ними. Порывы ветра бились в спину, прокатываясь по Ущелью и спускаясь с гор, с минуты на минуту ливень должен был обрушиться на степь.

Хак чувствовал, что духи наблюдают за ними, вьются где-то неподалеку. Он никогда не понимал ветер на столько же хорошо, как его младшая сестра, а уж с Хэлом ему и вовсе никогда не сравниться. Но сейчас даже Хакар ощущал, что дух ветра Ул находился в предвкушении. Вода и камень оставались куда спокойнее, брильемец просто знал, что и они здесь, но рвался обрушить всю свою мощь на степняков именно ветер.

— … да помогут вам Боги! — раздалось со стороны совещавшихся десятников.

Хакар обернулся. Сотник замер, молча провожая взглядом расходящиеся по группам десятников. Иво был уже на месте. Запрыгнув в седло, он тихо скомандовал:

— По коням… готовимся.

За спиной сверкнула молния, на секунду отогнав темноту, тут же громыхнуло. Буря была уже рядом.

— Я скачу первым, вы прямо за мной. В бой не вступать, пока не прикажу обратного, — повышая голос, чтобы было слышно за воем ветра, скомандовал Иво.

Хакар и Ите успели лишь кивнуть, а затем на них обрушилась плотная стена ливня, забивающая шумом уши, не дающая продохнуть или пошире открыть глаза.

— Пошли! — голос десятника, замершего всего в нескольких шагах от Хакара, прозвучал будто из-под воды.

Едва различая силуэт командира, брильемец ударил пятками своего коня и с места сорвался на рысь, успев не столько заметить, сколько угадать, как в разные стороны рвануло ещё два десятка всадников. А затем дождь скрыл от его взгляда всех остальных, осталась только едва различимая фигура десятника впереди, силуэт Ите где-то сбоку, да запасные лошади, которых каждый вел за собой. Бегущих за ними псов Хакар даже не видел, надеясь, что те не отстанут.

Ливень бушевал вокруг, над головой завывал ветер и гремели молнии, о том, чтобы определять расстояние не шло и речи. Хакар скакал за десятником, а тот, скорее всего, мчал по памяти и брильемец очень надеялся, что они не сбились с пути. Внезапно вынырнувшие из темноты заросли кустарника и низких деревьев подсказали ему, что скорее всего, пока все идет как надо.

Спуск в балку тоже мог стать неожиданностью, но Иво вовремя придержал коней. Оскальзываясь на вмиг размокшей степной почве, по которой уже вовсю ревели ручьи, троица спустилась на дно оврага. Дождевые потоки там сходились в небольшую речушку, которая спешила прочь, захлестывая ноги лошадям почти до коленей.

— Идем по руслу! — прокричал Иво, сырой на столько, что даже не пытался прикрыться от дождя. — Балка ведет в нужном направлении.

Лошади пошли шагом – опасно было гнать вперед, не зная, что под ногами. Хакар практически осязал наконечники вражеских стрел, готовые сорваться им в спины со склонов оврага. Ему казалось, что их маневр обязательно раскрыли и сейчас по следам каждого отряда идет по паре десятков кочевников.

Спустя минут пять пути дождь чуточку стих. Стало слегка светлее, брильемец со своим зрением уверенно видел склоны балки, поросшие лесом, но не более того. Вскоре овраг изогнулся куда-то западнее и Иво вывел отряд наверх.

— Идем строго на северо-восток, по балке слишком медленно!

Хакар и Ите кивнули и уже почти пришпорили коней, как вдруг брильемцу что-то послышалось. Вскинув руку, парень замер, вслушиваясь в шум ливня. Молнии изредка сверкали где-то дальше на севере, так что гром не так сильно бил по ушам. Спустя несколько томительных секунд Хакар наконец смог различить тонкий, едва уловимый вой незнакомой трубы или рога.

— Кочевники кого-то заметили. Их рожки, — Иво раздосадовано провел рукой по лицу, разбрасывая брызги. — Поднажмем. Если они решат прочесать степь…

Кони снова пошли рысью, изредка срываясь на галоп. Ливень продолжил стихать, а вот воздух наоборот стал холоднее. Влага начала испаряться с раскишей в кашу земли и через несколько минут над