Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

чёрного. Плиты были настолько плотно пригнаны друг к другу, что между ними не пролезло бы и лезвие ножа. Высокие колонны, уходящие в непроглядную тьму под потолком, тянулись ровными рядами, теряясь в сумраке. Они были испещрены странными, пульсирующими слабым светом рунами — незнакомыми, древними, вызывающими смутную тревогу.

Воздух здесь был холодным и неподвижным. Он не пах ни сыростью, ни пылью, как следовало бы ожидать в подземелье. Он пах ничем — абсолютной, стерильной пустотой, от которой по коже бежали мурашки. Тишина стояла такая, что Алексей слышал биение собственного сердца и тихий гул крови в ушах.

— Неуютно, — одними губами произнёс он, и его голос прозвучал глухо, словно стены поглощали звук.

[ВНИМАНИЕ!]

[ВЫ ВОШЛИ В ЗАКРЫТЫЙ ПРОРЫВ: «ЗАБЫТЫЙ СКЛЕП»]

[РАНГ ОПАСНОСТИ: E]

[ОСОБЕННОСТИ ЛОКАЦИИ: ПРОСТРАНСТВО СТАБИЛЬНО, НО ИМЕЕТ СКЛОННОСТЬ К ИСКАЖЕНИЮ ЗВУКА И СВЕТА. ВОССТАНОВЛЕНИЕ МАНЫ ЗАМЕДЛЕНО НА 20 %.]

— Замедление маны, значит, — хмыкнул Алексей, мысленно корректируя тактику. — Придётся экономить.

[ЗАДАНИЕ: ОЧИСТИТЬ ЛОКАЦИЮ]

[ЦЕЛЬ: УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ ПРОТИВНИКОВ ВНУТРИ ПРОРЫВА]

[КОЛИЧЕСТВО ПРОТИВНИКОВ: 20+]

[НАГРАДА: ЗАВИСИТ ОТ КОЛИЧЕСТВА УНИЧТОЖЕННЫХ ВРАГОВ И ВРЕМЕНИ ПРОХОЖДЕНИЯ]

Система замолчала, и в наступившей тишине Алексей сделал первый шаг вглубь зала. Эхо его шагов разнеслось под сводами, многократно усиленное, искажённое, превратившееся в зловещий шепот, который, казалось, доносился сразу со всех сторон.

Он активировал [Сканер].

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная трёхмерная карта. Зал оказался огромным — метров сто в длину и примерно пятьдесят в ширину. Колонны стояли не хаотично, а стройными рядами, создавая естественные коридоры. И в этих коридорах, замершими алыми точками, горели метки противников.

Много меток. Двадцать две. И все они, судя по показаниям сканера, сгруппированы в дальней части зала, словно ждут его.

— Не бегут, — отметил Алексей, анализируя карту. — Значит, либо территория поделена, либо у них есть вожак, либо это засада.

Он двинулся вперёд, держась ближе к колоннам, используя их как естественное укрытие. [Скрытность] окутала его полупрозрачной пеленой, делая силуэт размытым и малозаметным для возможных наблюдателей.

Чем дальше он углублялся, тем сильнее менялась атмосфера. Воздух становился тяжелее, холод пробирался под одежду, а на стенах, между колонн, начали проступать барельефы. Алексей мельком взглянул на них и замер.

Барельефы изображали людей. Точнее, не совсем людей — существ, отдалённо похожих на человека, но с удлинёнными конечностями, непропорционально большими головами и пустыми глазницами. Они были высечены в камне с такой тщательностью, что казались почти живыми. Некоторые держали в руках оружие, другие — какие-то странные, изогнутые предметы, напоминающие жезлы. И все они смотрели в одну сторону — туда, куда шёл Алексей.

— Приятного мало, — пробормотал он, отворачиваясь от каменных ликов.

Он прошёл ещё метров двадцать, когда сканер резко замигал, перестраивая карту. Три алые точки, до этого замершие в отдалении, вдруг пришли в движение. Они двигались быстро, слишком быстро, явно направляясь прямо к нему.

— Заметили, — констатировал Алексей и мгновенно перестроился. [Ледяное Спокойствие] окутало разум ледяной пеленой, отсекая лишние эмоции. Он выбрал позицию — между двух колонн, где его не могли окружить.

Первые враги появились из полумрака бесшумно, словно тени.

Это были Теневые стражи — существа ростом чуть выше человека, сотканные из плотного, клубящегося мрака. У них не было лиц, только два тусклых, багровых огонька в том месте, где должны быть глаза. В руках они сжимали длинные, изогнутые клинки, тоже словно вырезанные из тьмы. Двигались они странно — рывками, то исчезая, то появляясь вновь на несколько метров ближе.

[ТЕНЕВОЙ СТРАЖ]

[УРОВЕНЬ: 18–20]

[КЛАСС: ПРИЗРАЧНЫЙ УБИЙЦА]

[ОСОБЕННОСТИ: ВЫСОКАЯ СКОРОСТЬ, СПОСОБНОСТЬ К КРАТКОВРЕМЕННОЙ ТЕЛЕПОРТАЦИИ, УЯЗВИМОСТЬ К МАГИИ СВЕТА]

Алексей усмехнулся. Магия света у него как раз была.

— Трое, — быстро просчитал он. — Двадцатого уровня.

Тени бросились в атаку одновременно — слаженно, явно привыкшие действовать в группе. Один исчез и появился слева, занося клинок для удара. Второй рванул прямо, размытым силуэтом. Третий завис сзади, перекрывая путь к отступлению.

Идеальная засада.

Для кого угодно, но не для Алексея.

Он не стал ждать. Его правая рука взметнулась, и десять [Световых Игл] вырвались из пальцев веером. Но не в стороны, а вверх и вниз, создавая мгновенную, слепящую сферу вокруг него. Тени, попавшие в радиус света, на миг замерли, их формы заколебались, потеряли чёткость. Багровые огоньки в глазницах испуганно замигали.

— Получите, — холодно произнёс Алексей.

[Световой Прокол] — один, два, три. Три сконцентрированных луча чистой световой энергии ударили точно в центры колеблющихся теней. Без криков, без вспышек. Просто тени схлопнулись, втянулись в себя и исчезли, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.

Тишина вернулась. Но сканер показывал — впереди ещё девятнадцать меток.

— Начало положено, — Алексей двинулся дальше, вглубь склепа, готовый к новой схватке.

* * *

Зал Совета Великих Домов утонул в полумраке. Огромное помещение в недрах московского Штаба, способное вместить сотню человек, сейчас казалось пустым и давящим. Лишь длинный стол из чёрного обсидиана, за которым сидели пятеро, освещался мягким, холодным светом голографических проекций. Над столом висела карта страны, усеянная алыми метками недавних прорывов — напоминание о том, что мир дал трещину.

Николай Кравцов, главнокомандующий, восседал во главе стола. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, было непроницаемо. Он не проронил ни слова с начала собрания, лишь переводил тяжёлый взгляд с одного главы Дома на другого, давая высказаться.

Аркадий Льдов сидел справа от него, сложив руки на столе. Его ледяное спокойствие было обманчиво — в уголках гул заметно пульсировала жилка. Рядом с ним, чуть поодаль, замерла Селена, чьё лицо было бесстрастной маской, но пальцы тонко перебирали край рукава — жест, который знал только Аркадий.

Владимир Волков расположился напротив, его жёлтые глаза горели недобрым огнём. Он то и дело бросал взгляды на пустующее место, которое должна была занимать глава Ветровых.

Гордан Игнатьев, грузный, словно высеченный из скалы, сидел молча, но его массивные кулаки, сжатые на столешнице, говорили лучше любых слов.

Борис Тенистый, чья фигура в плаще из живой тени казалась почти нереальной, растворился в сумраке у дальнего конца стола. Лишь слабое мерцание глаз выдавало его присутствие.

Дверь бесшумно отворилась.

Алиса Зефирова вошла в зал, и воздух вокруг неё, казалось, похолодел. Она двигалась ровно, с прямой спиной, но каждый, кто знал её, видел — внутри этой женщины бушует ураган. Траурное чёрное платье, строгий пучок серебристых волос, ни грамма косметики