Империя Тинсу - Валера

Я не собирался никого выпускать. Я даже не верил, что что-то произойдёт, пока не услышал голоса, вторящие моим словам. Но и тогда я не ожидал такого. Если честно, то я не думал ни о чём после того, как приступил. Всё как в тумане, пока оно не появилось.

Он что-то ещё хотел сказать, но Мии махнула рукой:

— Пойдём отсюда. По дороге расскажешь всё, если захочешь. Нам далеко идти.

— Куда ты собираешься, Мии?

— В поместье, куда же ещё? Мне больше некуда идти.

— Так ведь всё сгорело.

— Не всё, а несколько построек. Этот кузнец, попадись он мне, ответил бы за свои россказни. Чужаки сожгли с десяток сараев и кузницу, убив несколько рабочих и всё. Они спешили в Мауле. Если я тебя правильно понимаю, то больше они никуда не будут спешить?

— Оно убило их всех в зале, вместе с рейру, без разбора, а потом оказалось сразу во дворе и напало на всадников. Но меня почему-то не тронуло.

— Может просто не заметил?

— Нет. Оно коснулось меня рукой, но не убило.

— Тогда тебе очень повезло. Я не сильна в знаниях, но если верить легендам, то это, скорее всего, существо из Мира Сумерек. Привратник, как я тебе говорила тогда. Считается, что они стерегут Миры, не давая туда пройти тем, кому это не предусмотрено. Я думаю, что твой обряд получился ещё и потому, что ночь сейчас особенная. Но я не знаю, что произойдет с этим существом дальше. Возможно он сам уйдёт в свой мир, а возможно и нет. Тогда весь город станет пустыней. В Рубиновом лесу есть Мертвые Города, в которых кто-то давно натворил что-то похожее с тем, что ты сделал сегодня. Я не была в них, но слышала рассказы от многих людей.

Темо только сейчас осознал, что он подверг опасности всех, кто живёт в Мауле и обернулся к молчащему Чикоме:

— А старик Квалпо, он жив?

— Жив, — хмуро ответил Чикоме. — Сейчас он с тламмами. Пытаются придумать, как убедить людей покинуть город и уйти в Канбе. Не представляю, что у них может получиться. Ведь почти никто не готов бросить даже завалюшную хижину, не говоря про жильё в Мауле. Пока существо не соберёт с них дань жизнями, они и не пошевелятся.

Темо опустил голову:

— Это моя вина, Чикоме.

— Ну это как посмотреть, парень, — медленно проговорил Чикоме. — Если бы не твоё самоуправство, чужаки убили бы нас всех. Ты же слышал, что говорил тот из них, с медальоном на груди. Может я тоже думаю только о себе, но я не готов поменять свою жизнь на жизни тех в Мауле, кто при удобном случае, сам переметнулся бы к чужакам. Мне кажется, что твоё самоволие спасло многих людей. Чужаки бы заняли Мауле без сопротивления в эту ночь. План их был хорош и наверняка не обошлось без помощи внутри города. Но такого не ожидал никто из них, — Чикоме печально рассмеялся.

Мии молча прижалась к Темо и огромный кот улёгся неподалёку на земле. Чикоме разглядывал его с интересом, потом заговорил:

— Мауле вообще не везёт в последнее время. Вначале принца похитили, потом Тареган был убит, а теперь и вовсе может опустеть здесь всё. На наместников надежды мало. Коты ушли. Всё превращается в хаос. Сейчас бы помогло, если бы принц вернулся. Люди сплотились бы вокруг него. Если, конечно, он ещё жив.

— Давайте всё-таки пойдём отсюда. Тлалли уже небось заждался.

— Он жив? — радостно воскликнул Темо.

— Жив, конечно, — недоуменно произнесла Мии, — если бы ты хоть немного слушал, что я говорила, то давно бы это понял.

Темо вопросительно посмотрел на Чикоме и тот пожал плечами:

— Иди, парень. Тебе есть куда идти.

— Пошли с нами, Чикоме? — неуверенно произнесла Мии. — В поместье всё же будет получше, чем здесь. К храму, я думаю, не стоит и пытаться вернуться.

Темо кивнул и Чикоме принял решение:

— Спасибо. Я воспользуюсь вашим приглашением. Хотелось бы отдохнуть после такого дня, но лучше уж пойдём.

Они зашагали по темноте улиц, разговаривая. Кот следовал за ними.

* * *

Темо проснулся около полудня. Ноги и голова гудели невыносимо. Только под утро им удалось наконец дойти к поместью. Хромая нога, к его несказанному удивлению, беспокоила его менее обычного и Темо возблагодарил богов за это. Мии лежала рядом, прикрытая тонкой простынёй. Она давно не спала и улыбнулась ему. Вчерашний день казался Темо сном, но, к сожалению, не был им. Положив руку на Мии, он заговорил:

— Зачем ты скрывала от меня это?

Мии напряглась и тихо ответила:

— А кто хотел бы себе такую женщину? Любой бы сбежал от Меняющейся. Может и ты хочешь сбежать?

Он возмущённо фыркнул и подтащив её к себе рукой, поцеловал в нос. Она сопротивлялась в шутку, но он был намного сильнее и расцеловал всё лицо. Глядя в её глаза, он произнёс:

— Я люблю тебя, Мии. Очень люблю. Мне абсолютно неважно, чем ты отличаешься от других женщин. Мне нужна ты. Только ты. Не говори больше так, как будто я могу отказаться от тебя.

Неверящими глазами она вглядывалась в него и улыбнувшись, заговорила:

— Я всё-таки не ошиблась в тебе. Ты мужчина, Темо. Хоть я и дразню тебя иногда, как мальчишку. Но я тебе должна ещё рассказать, чтобы ты понимал, на что соглашаешься. Ты, наверное, думал, что Меняющихся не существует и это детские страшилки?

Он пожал плечами и Мии продолжала:

— Говорят, оллы хорошо умели создавать Меняющихся. Но потом оллов не стало и только немногие знали, как это возможно сделать. Обычно так изменяли воинов. Женщины-Меняющиеся редкость. Я не встречала ни одной и даже не слышала о таком. Моя бабушка была очень хорошим целителем у нашего народа. Она знала толк в лекарствах и обрядах. Мои родители и брат, погибли при войнах Народа Равнины и жителей Тинсу. Меня воспитывала бабушка. Я была очень хилой и слабой и она никак не могла вылечить меня. Бабушка тогда решила, что стать Меняющейся лучше смерти. Вот так всё и произошло. Обряд очень опасен и сложен. Никто из живущих не может объяснить, как именно работает медальон, но он позволяет обмениваться частицами души, если это верные слова. Тот, кто проходит обряд, приобретает связь с равнинным котом, делясь с ним своими чувствами, и овладевая его частью. Я, наверное, только потому и выжила, что кошка отдала мне часть своего здоровья. Обряд опасен тем, что не каждый человек может обменяться с котом. Они оба должны