Империя Тинсу - Валера

быть похожи друг на друга. Имею ввиду духовно. Если какой-то трус захочет обменяться с агрессивным котом, то кот выйдет победителем и поработит его сам. Я слышала от бабушки про такие случаи. Поэтому со мной было очень трудно, ведь был нужен маленький котенок, причём девочка, а как ты понимаешь, взять у равнинного кота малыша, можно только убив его. Теперь, я понимаю, насколько бабушка любила меня, если решилась спасти мне жизнь таким способом. Даже мой народ не одобрил её поступок, что говорить о других. Но я счастлива, что выжила и узнала тебя. Ещё одно ты должен знать. У Меняющихся не может быть детей. Ни у человека, ни у кота. Поэтому я никогда не смогу подарить тебе ребёнка. Я хочу, чтобы ты знал, на что идёшь, выбирая меня.

Договорив, она с ожиданием смотрела на него. Темо прижал её к себе и она уткнулась ему в грудь.

— Я давно тебя выбрал, Мии. Как я боялся тогда, когда первый раз шёл к тебе! Но боялся не тебя, а того, что ты меня отвергнешь. Не думай ни о чём плохом больше. У нас всё будет хорошо.

Её взгляд был красноречивее слов и только она попыталась поцеловать его, как в дверь раздался стук и голос Тлалли ворчливо забормотал:

— Ну хватит уже шептаться там, я всё равно знаю, что вы не спите. Завтрак вы проспали, но уже готов обед. Если вы хотите, чтобы вам досталось хоть немного, то стоит поторопиться.

— Хорошо, дедушка. Мы сейчас придём.

Чикоме за обедом не было. Несмотря на усталость, он ещё утром выпросил у Тлалли повозку с быками и отправился в Мауле, пообещав привезти Квалпо. Темо увлёкся кукурузной похлёбкой. Со вчерашнего утра он ничего не ел. Но поймав на себе тяжёлый взгляд старика, отложил ложку в сторону, вопросительно глядя в ответ. Тлалли медленно заговорил:

— Ну и завертел ты кутерьму, внучек. Хоть из Чикоме ничего лишнего не вытащишь, но и того, что он рассказал, достаточно, чтобы понять насколько всё неладно. А ведь я, признаюсь, всегда относился к храму Шолло, да и любому другому, несерьёзно. Наука — это то, что мне по душе, а богов я считал глупыми суевериями для черни. Как видно, это не так. Чикоме обещал мне привезти Квалпо, если, конечно, он ещё жив, но и только. Слухи идут хуже некуда. Чужаки разбили армию Тинсу и, как поговаривают, уже осадили столицу. Наших Орлов, да помилуют боги их души, уничтожили до последнего человека. А ведь я знавал Хинто, хорошо знавал. Он был крепок, как металл и его люди были немногим мягче. Да что говорить теперь об этом. Меня тревожит то, что творится повсюду. Сколько лет я жил на свете, а такого времени не бывало на моей памяти. Что же ждёт нас впереди, внучек? Как видно ничего хорошего.

Тихий ласковый голос Мии ответил ему:

— Не волнуйся зря. Ты и вчера уже собирался умирать, когда эти чужаки пронеслись через поместье, но как видишь, всё закончилось благополучно.

Тлалли хмыкнул, но глаза его озорно блеснули. Он вспоминал, как она ночью прибежала к нему, говоря, чтобы уводил людей из поместья. Как он не желал верить сначала, но она настояла на своём. Как они почти успели, но чужаки прибыли, как на крыльях. Конные фигуры проносились в темноте, зажигая постройки и производя панику. Как они подскакали к главному зданию, в котором ещё оставались Мии и Тлалли, но тут кошачий рёв всполошил лошадей, которые заметались, сбрасывая всадников. Как они с Мии выскользнули через одну из дверей, но кто-то из всадников заметил их и спустил с привязи диковинных зверей. Как звери почти догнали их у сада, но уловив, как видно, запах кота, пришли в ужас и унеслись обратно к всадникам. Как кот ревел вокруг, внося всё больший хаос в действия чужаков. Как чужаки всё же двинулись в сторону Мауле, оставив поместье и как испуганная Мии засобиралась сразу за ними, потому что Темо, её Темо, был там.

Сейчас, глядя в её тёмные серьёзные глаза, Тлалли хорошо понимал, что остался в живых только благодаря этой странной женщине и благодарность переполняла сердце, хоть и тщательно скрываемая им.

Мии хитро улыбнулась и подмигнула старику, напоминая, чтобы он не переживал. Нахмурившись в ответ, он не мог обмануть её и рассмеявшись, Мии насупилась, изображая Тлалли так потешно, что даже печальный Темо улыбнулся.

Уже в сумерках мерный скрип колёс повозки предупредил их, что возвращается Чикоме. Он был не один. Старый Квалпо сидел на козлах, правя быками. Его согбенная фигура казалась ещё более постаревшей.

Темо с неуверенностью пошёл к ним, но остановился в нерешительности. Квалпо махнул рукой, и его хриплый голос произнёс:

— Не мучай себя, Темо. Здесь ничего уже не изменить. Толку от того, чтобы карать себя за уже совершённые дела. По крайней мере, ты доказал, что храм Шолло силён. Хоть и не стоило затевать такое, не посоветовавшись.

— Я хотел, но когда пришёл, то уже никого не застал. Только таких же рейру, как я. Я решил, что все жрецы бросили храм и поступил, как считал правильным. Я хотел, чтобы служба была проведена, хоть и таким образом. Это моя вина.

— Это так, конечно, но ни к чему об этом печалиться. Сделанного не воротишь, как не старайся, но можно попробовать исправить хоть что-то.

Они отправились к веранде, где только несколько обгорелых столбов напоминали о визите чужаков. Дымящиеся куски мяса на серебряных блюдах соседствовали с грудой кукурузных початков, политых соусом. Плоды тинни, такие спелые, что чуть не лопались, заняли громадную плетёнку. Высокие кувшины с медовым напитком возвышались над всем. Чикоме тащил громадный свёрток на плече, тяжёлый насколько, что лицо покраснело, а жилы выступили на лбу. С грохотом опустив его подле стола, он схватил чашу с напитком и духом осушил её. Утерев пот со лба, он приветственно кивнул Темо:

— Ух и заварил ты кашу, парень. Там исход из столицы такой пошёл, что по дороге не проехать. Хорошо, что в эту сторону почти никому не нужно было. Все двигаются в Канбе. Вот наместникам задача так задача, где их всех разместить. Уж на что упёртые встречаются, но как кто завидел того, кого ты выпустил, так бегут, сверкая пятками. Да что говорить, есть такие, что собственных детей позабыли в испуге.

Темо с виноватым видом обратился к нему:

— А многие… Многие погибли?

— Ты имеешь ввиду жителей города? Если да, то