Исекайнутый - Ascold Flow

Аврелия направила всю накопленную энергию в центр портала. Разлом содрогнулся, по его краям пробежали молнии, и с оглушительным хлопком он схлопнулся, оставив после себя лишь легкую дымку в воздухе.

Наступила гробовая тишина. Битва закончилась. Храм, некогда величественный и светлый, теперь представлял собой поле боя: разбитые колонны, следы крови на полу, тела павших стражников и прах уничтоженных демонов.

Рудгард по-прежнему стоял на коленях, прижимая к себе Селену. Его спина была обожжена заклинанием Селии, но он, казалось, не замечал боли, сосредоточившись только на безопасности девушки.

Аврелия, истощенная закрытием портала, опустилась на пол рядом со мной.

— Мы справились, — тихо произнесла она. — Но Архип сбежал.

— И что-то говорил про замок, — я поднялся на ноги, чувствуя, как дрожат колени от усталости. — Нужно торопиться.

В этот момент Елисей, все еще в облике лича, подлетел ко мне:

— Господин Исекайнутый! Я слышал, как он приказал убить барона! Они направляются в замок!

Я кивнул и подошел к Рудгарду:

— Как она?

— Жива, — хрипло ответил маг. — Но слаба. Ей нужно время.

— У нас его нет, — я указал на Селию, лежавшую без сознания. — Свяжите её и оставьте под охраной верных людей. Только гримуары заберите. Она многое знает и должна ответить за предательство.

Рудгард сделал попытку подняться, но едва выпрямился ноги предательски дрогнули, и он тяжело осел, медленно сползая по стене. Видимо рана оказалась куда серьёзнее, чем он рассчитывал.

— Я должен… должен отнести госпожу в безопасное место…

— Архип идет убивать твоего барона, — резко произнес я. — Если он преуспеет, безопасных мест не останется. Аврелия, ты сможешь исцелить его раны?

Она кивнула, хотя было видно, что каждое движение дается ей с трудом:

— Это займет некоторое время, но я постараюсь.

Оставив Аврелию заниматься лечением Рудгарда, я подошёл к Селене. Она уже приходила в себя — глаза распахнулись, дыхание стало ровнее. На щёках появился слабый румянец, а движения стали более уверенными.

— Селена? Как ты?

— Всё… в порядке, — она медленно села, провела рукой по виску и посмотрела на меня. Взгляд был немного затуманенным, но твёрдым.

— Положение в городе — хуже некуда. Надо возвращаться в замок.

— Согласна, — коротко кивнула она, уже поднимаясь на ноги. Несмотря на бледность, двигалась уверенно. — Мои люди должны видеть, что я жива. Если я не появлюсь — они могут сдаться. Архип только этого и ждёт.

Я кивнул. Спорить не имело смысла.

Мы выбрались из храма и сразу попали в пекло. Город горел — в прямом и переносном смысле. Крики, стук оружия, дым над крышами. Улицы кишели сражающимися: стражники, перебежчики, простые горожане, пытавшиеся спасти свои жизни.

Селена шла рядом, слегка прижимаясь ко мне плечом — не от страха, а скорее из-за усталости, которая всё же прорывалась сквозь её упрямство.

— Архип… он хочет убить моего дядю, — прошептала она.

— Я знаю, — отозвался я, оттолкнув обломок, преграждавший путь. — Мы не дадим ему этого сделать.

Добраться до замка было всё равно что пробиваться сквозь воронку хаоса. Всё вокруг кипело — горящие дома, баррикады, стычки на каждом углу. Но мы продолжали идти, шаг за шагом.

И вот, когда площадь перед замком оказалась совсем рядом, дорогу нам перегородила одинокая фигура. Из полумрака, в свете дрожащих факелов, вышла Люцианна. Холодная, собранная, как всегда. Гримуар в её руке вспыхивал зловещими всполохами, будто предвкушая будущий магический бой.

— Ни шагу дальше, некромант, — произнесла она спокойно, но с явной угрозой. — Отдай мне наследницу и тогда, может быть, ты уйдёшь отсюда живым…

Глава 37

Люцианна стояла у нас на пути, словно последний бастион на подступах к замку. Её гримуар мерцал чистейшей магической энергией, а в глазах отражались языки пламени, охватившие город.

— Селена остаётся со мной, — холодно произнёс я, крепче сжимая в руках Рассекатель Судеб.

Глаза Люцианны сузились.

— Ты действительно думаешь, что способен противостоять мне, некромант? — прошипела она, и воздух вокруг неё начал искриться от сдерживаемой силы. — Посмотри на себя: измотан, ранен, на последнем издыхании. Я знаю, на что ты способен, и могу стереть тебя в пыль одним заклинанием.

— Ну так чего ждёшь? — я сделал приглашающий жест. — Или сомневаешься в себе?

Но прежде чем она успела ответить, Селена шагнула вперёд.

— Люцианна, прошу. Архип уже в замке, а значит дядя в опасности. Если ты по-прежнему верна нашей семье, то прошу тебя — отойди в сторону.

— Верна семье? — повторила Люцианна, и в её голосе звенела боль, тщательно замаскированная под злость. — Барон — жирная, похотливая свинья! Он растоптал всё, чему мы когда-то присягали. Когда я только пришла в замок — юная, наивная, с руками, дрожащими от магии и страха — он сразу почувствовал это. Подкрадывался, когда никто не видел. Лез под мантии, прижимал к стенам, шептал на ухо, что мне «нужен покровитель». А однажды я проснулась, а он сидел у моей постели, пьяный, с полуоткрытым халатом и взглядом, от которого хотелось вырвать себе глаза.

Она прищурилась, в голосе проступила сталь:

— Я поджарила его прямо в кабинете. С тех пор он больше не приближался. Но шрамы, Селена… они не от огня. Они глубоко внутри, и от этого так просто не избавиться!

Люци выпрямилась, взгляд её был ледяным.

— И после этого ты спрашиваешь меня о верности? Я больше ничем не обязана твой семье! А ты… ты слишком мягкая, Селена. Слишком добрая, слишком человечная, чтобы выжить в этой игре. Тебя разорвут. А Архип — умен, расчётлив и не позволяет себе слабостей. Он — единственный, кто способен навести порядок на нашей территории.

Селена вспыхнула.

— Навести порядок ценой сделки с демонами? Ты правда не знала, во что он втянул тебя? — голос её дрожал, но в нём звенела решимость. — Он провёл ритуал и призывал демонов прямо на территории бывшего храма!

Люцианна на мгновение побледнела.

— Что за бред? — прошептала она. — Архип бы никогда…

Она замолчала. Что-то дрогнуло в её взгляде, как будто внутри разом надломилась старая уверенность.

— Он… он не говорил мне о ритуале, — призналась она, хмурясь. — Но… это не может быть чем-то опасным. Архип знает, что делает. Он умнее всех нас. Если он пошёл на