Исекайнутый - Ascold Flow

— Даже когда из-под этого «контроля» уже вырываются твари, — тихо сказал я.

Но Люцианна уже приняла решение. Маска сомнений исчезла, уступив место холодной уверенности. Она раскрыла гримуар.

— Я сделала свой выбор. Архип не подведёт. А вы… вы всего лишь помеха. И он щедро вознаградит меня, когда увидит ваши трупы у своих ног.

Страницы гримуара вспыхнули зловещим светом, и с её пальцев сорвалась молния, устремившаяся прямо мне в грудь. Я едва успел выставить меч, и энергия заклинания с визгом отразилась от клинка.

— Что ж, придется делать всё по-плохому, — я перехватил рукоять меча поудобнее.

Я бросился вперед, уклоняясь от второго заряда энергии, который угодил в стену позади меня, оставив дымящееся пятно. Люцианна отступила, перелистывая страницы гримуара со скоростью, которая казалась невозможной.

— Фригус Мортис! — выкрикнула она, и волна ледяного воздуха устремилась ко мне, замораживая всё на своем пути.

Я перекатился в сторону, чувствуя, как холод обжигает кожу даже на расстоянии. «Рассекатель Судеб» светился всё ярче, словно отзываясь на магию вокруг.

— Не можешь попасть? — крикнул я, делая обманный выпад в одну сторону и тут же бросаясь в другую. — А говорила, что можешь стереть меня в пыль!

Лицо Люцианны исказилось от ярости. Она захлопнула гримуар и открыла его снова, на новой странице. Воздух вокруг нас наполнился гудением, и десятки острых осколков льда материализовались вокруг магини.

— Умри, некромант! — прошипела она, и смертоносные снаряды устремились ко мне со всех сторон.

В этот момент время словно замедлилось. Я видел, как приближаются ледяные кинжалы, как искажается лицо Люцианны от ненависти, как Селена кричит что-то, но звук не достигает моих ушей. И «Рассекатель Судеб» в моих руках… он будто зажил собственной жизнью.

Внимание! Активирована скрытая способность легендарного оружия!

«Разрыв Времени» — способность, позволяющая временно замедлить восприятие окружающего мира. Длительность: 5 секунд реального времени.

Я ощутил, как по рукоятке меча проходит волна энергии, наполняющая моё тело странной легкостью. Мир вокруг замер, как на стоп-кадре, а ледяные осколки висели в воздухе, едва заметно продвигаясь вперёд.

Воспользовавшись моментом, я начал двигаться между смертоносными снарядами, словно в танце, уворачиваясь от одних и отражая другие мечом. Каждое движение было выверенным, точным, словно часть давно отрепетированной хореографии.

Когда эффект способности закончился, я оказался в двух шагах от потрясенной Люцианны. Осколки льда безвредно разбились о стены и мостовую позади меня.

— Как… — только и успела выдохнуть она, прежде чем я одним молниеносным движением выбил гримуар из её рук.

Второй удар — рукоятью меча в солнечное сплетение — заставил её согнуться пополам. Магиня рухнула на колени, пытаясь восстановить дыхание.

Я приставил лезвие «Рассекателя Судеб» к её горлу:

— Вот и потанцевали, — выдохнул я.

— Саш, нет! — голос Селены остановил меня в последний момент. — Не убивай её!

Я бросил быстрый взгляд на наследницу:

— Она пыталась нас убить и она на стороне Архипа.

— Знаю, — Селена подошла ближе, глядя на поверженную магиню с горечью. — Но Люцианна всегда было очень добра ко мне, поэтому я отвечу тем же.

Я помедлил, затем медленно опустил меч:

— Твоё баронство, твои правила, — сказал я Селене. — Но если она снова встанет у нас на пути…

— Тогда поступай как считаешь нужным, — кивнула Селена.

Мы бросились к замку, где во дворе уже разворачивалось настоящее побоище. Верные барону стражники сражались с перебежчиками и несколькими оставшимися демонами. Нам пришлось буквально прорубаться сквозь толпу, чтобы добраться до главного входа.

В тронном зале мы нашли Архипа — он стоял над распростёртым на полу бароном, сжимая в руке ритуальный кинжал. Вокруг лежали тела стражников, не сумевших защитить своего господина. Барон Измайлов, обычно надменный и самодовольный, сейчас был жалким зрелищем — дрожащим, с лицом, искажённым страхом.

— Прошу, Архип, не надо! Я всё сделаю! Всё, что захочешь! — его голос дрожал и срывался на визг. — Я отдам тебе замок, казну, всё! Только не убивай меня!

— Дядя! — воскликнула Селена, бросаясь вперёд.

Архип резко обернулся, и в его взгляде сверкнула безумная решимость.

— Поздно! Вы всё испортили! — Он выхватил из-за пазухи амулет, активировал его коротким заклинанием, и тот вспыхнул мрачным светом. Затем он резко опустил кинжал — не в сердце, но в плечо барона. Из раны хлынула кровь, и в тот же миг пространство перед троном задрожало.

— Нет! — закричала Селена, бросаясь к нему, но Архип отбросил её одной вспышкой артефакта. Девушка упала на колени, прижимая руку к груди.

Портал раскрылся, а в следующий момент из него один за другим начали выбираться силуэты — высокие, мускулистые, покрытые броней из обсидиана и с глазами, пылающими адским светом. Пятерка демонов двадцатого уровня… жестко.

— Да чтоб вас… — выдохнул я, мысленно готовясь к новому бою. — Вы когда-нибудь закончитесь⁈

«Рассекатель Судеб» вспыхнул магическим светом, отзываясь на моё напряжение. Я прыгнул навстречу первым двум, уходя в перекат, чтобы избежать ударов массивных клинков. Контратака — и один из демонов получил рассечение по груди, грохнувшись на мрамор с оглушающим ревом.

Второй прыгнул на меня, но я ударил снизу, разрубая его левую ногу, затем — добивающий в шею. Темно-красная кровь залила пол, шипя при контакте с воздухом.

Оставшиеся трое окружили меня, но я не дал им скоординироваться. Ловко увернувшись, я атаковал самого медленного, вскрыв его защиту ударом по суставу, затем резко развернулся и всадил клинок в спину другому. Остался последний.

Он оказался сильнее и быстрее своих рогатых коллег. Удар, блок, перекат — бой перешёл в затяжную дуэль. Я ощущал, как мышцы ноют, дыхание сбивается, но отступать было нельзя. Ещё один рывок, ложный выпад, и «Рассекатель Судеб» пронзает грудь демона. Готов, сволочь…

Я тяжело дышал, сжимая рукоять меча, и осматривал тронный зал. Пятеро мертвых демонов, несколько десятков стражников и один закрытый портал. Только вот главного виновника сегодняшнего побоища тут не было.

— Он сбежал, — прохрипел я, поднимаясь на ноги. — Трус…

Селена медленно подошла к барону. Тот, хоть и был ранен, но по-прежнему продолжал дышать и даже слегка поскуливать.

— Всё закончилось, дядя, — тихо сказала она, опускаясь рядом с толстяком. — Все закончилось.

Когда всё улеглось, тронный зал больше походил на поле боя, чем на центр власти. Каменные плиты потрескались, воздух ещё