Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

за последний год гораздо меньшего добилась путём упорных тренировок, ограбления сокровищницы отца, посещений аукционов, а также оккупации лучших тренировочных площадок секты, имеющих самые совершенные массивы сбора природной ци из доступных на рынке. Принимала ванны с редкими духовными травами. Пила чудодейственные эликсиры. Сидела под водопадом. Лазила на вершины гор, а тут всего лишь жрала да спала как свинья. Нет в мире справедливости.

Тао Линь жуя у себя дома обычный сэндвич с сыром, чуть не подавилась. Даже уронила с головы полотенце, которым вытиралась после тёплого душа.

Ещё Бэй Нинг очень занимал вопрос, почему подозрительный мастер с такой точностью назвал уровень, которым решил себя ограничить? Он что-то понял? Увидел? Ей захотелось немедленно оглядеть себя в поисках недостатков. Хотя какие ещё недостатки? Она идеальна во всём! Не то что некоторые младшие ученицы, лезущие вперёд старших.

Чтобы не портить единственный приличный для похорон костюм, как заявил мастер, вновь на что-то намекая, портя ей настроение и вызывая лёгкий мандраж, мастер Ма Фэй условился встретить с принцессой меча через полчаса у пруда. Собирался переодеться во что-то более удобное и взять оружие. Бэй Нинг, уже сейчас сгорала от нетерпения увидеть, какой же легендарный меч он принесёт. Ну не может же бессмертный владеть чем-то посредственным. Это просто позорно, при его-то статусе.

Тоже быстро сбегав к себе, переодевшись в подобающую одежду первого ученика секты Меча заката, причесавшись и умывшись, а ещё отказавшись от чистки зубов, Бэй Нинг оповестила учеников о предстоящем поединке. Под предлогом получения уникального опыта потребовала всем явиться, чтобы принцесса выглядела ещё более величественно. Плюс, захотела немного похвастаться, поднять авторитет, показав, что она умеет, а также на каком недосягаемом для них уровне находится. Вон каких партнёров находит, не то что некоторые. Учитесь, пока я жива, сопляки. Заодно побудете свидетелями, не дав мастеру прибегнуть к каким-нибудь низким приёмам. Она собиралась воспользоваться всеми преимуществами, какими могла. Даже пару эликсиров выпила, для бодрости.

Правда Ванван описала всё это несколько другими словами, давно уже ставшими крылатой фразой в устах земных водителей со стажем: «Ты куда прёшь, дура?!» Забеспокоилась, что ей потом делать с двумя частями одного целого. Как их потом сшить и вернуть отцу, поклявшись, что так и было изначально.

– Он же разложит тебя прямо там.

– В каком смысле? – опешила принцесса меча.

– В прямом. По всему периметру пруда, мелкими кусочками. Если перфекционист – равными.

– Ты что, в меня совсем не веришь? – наигранно обиделась Бэй Нинг, мысленно соглашаясь с подругой, но отступать было уже стыдно.

– Я тебя знаю. Ты же увлекающаяся натура, не видящая берегов. А вот его я не знаю. И даже не вижу тех самых берегов, – опять прибегла к излюбленным метафорам.

– Ну вот на них вместе и посмотрим, – преувеличенно бодро заявила Бэй Нинг, игриво поигрывая своим любимым мечом, чтобы успокоиться.

– Хорошо. Как скажешь, – огорчённо вздохнула Ванван, понимая, что переубедить её не получится.

Взяв из стола лист бумаги, ручку, сунула в руки Бэй Нинг.

– Пиши, – хмуро потребовала.

– Чего? – растерялась принцесса меча. – Отказ от претензий?

– Нет. Завещание. То, что ты передашь мне своё пространственное кольцо, летающий артефакт, а также те красно-чёрные хлопковые туфельки бянь се с тонкой вышивкой, которые купила в прошлом месяце. На ярмарке. Ты мне ещё ими хвасталась. Помнишь?

Ошеломлённая Бэй Нинг посмотрела на неё, как на предательницу, ударившую в самое сердце.

Глава 17

– Вы слышали новость? Мастер/господин/идиот/объект будет драться с Бэй Нинг, – раздавались поражённые голоса в разных частях пансионата, как на поверхности, так и под землёй.

Таким образом, вроде бы незначительное событие быстро приобрело грандиозный масштаб. На площадке у пруда собрались все, кто только мог. Причём не только люди. Под прикрытием иллюзий, дополнительно выведя из строя пару камер, возле кустов сирени развернулась передвижная барахолка. По крайней мере, так это выглядело со стороны.

На расстеленном покрывале лежало несколько старинных, не сочетающихся между собой предметов. Маленькая, длинноволосая кукла с фарфоровой головой в нарядном традиционном платье. Сейчас таких уже не делали. Рядом расположилась лакированная деревянная шкатулка, на которой, как на диване, лежал матерчатый кошелёк на завязках, больше похожий на маленький мешочек с вышитым на нём иероглифом – Богатство. На его шнурках, словно ожерелье, висела связка старинных бронзовых монет, немного позеленевших от времени с квадратной дыркой по центру. Чуть дальше на подставке стояло овальное зеркальце в антикварной металлической рамке. Следующим предметом стал старый бумажный календарь, отпечатанный типографским способом, но почему-то за тысячу двести одиннадцатый год с фотографией двух близняшек, весело играющих на лужайке возле дома. Девочка в чёрной скромной одежде без украшений и мальчик в белой. У каждого из них на поясе висело по крупной нефритовой бусине с шёлковой кисточкой. Белая у девочки в чёрном традиционном халате и чёрная у мальчика в белом. Ещё из странного можно отметить то, что девочка держала в руках настоящий классический меч цзянь, а мальчик – сломанную ветку от дерева, видимо, подобранную тут же, во дворе. Однако, хотя его замена выглядела неравноценной, он всё равно улыбался, а вот девочка хмурилась. За календарём стоял фарфоровый кувшин с прислонённой к нему буддийской метёлкой из длинного конского волоса, пахнущий вином и благовониями. Далее на покрывале установили небольшую статуэтку женщины в целомудренном платье, с цветущей ветвью яблони в руках, вырезанную из дерева, приятно пахнущую цветами.

Отдельно от остальных предметов с краю кто-то небрежно положил кухонный нож из дрянного железа, чью рукоять перемотали белой тряпкой, похожей на льняные бинты, на которых виднелись подозрительные тёмные пятна, вызывающие нехорошие ассоциации. Возле всего этого богатства с высунутым от жары языком сидел четвероногий хвостатый охранник по кличке Барбос. Отогнав от чистого покрывала наглого петуха красного цвета, пёс недовольно проворчал человеческим голосом.

– Жаль, Лотос не пришла. Кондиционер бы нам здесь не помешал.

– Она вместе с товарищем, который нам совсем не товарищ, будет наблюдать за всем из-под воды. Вроде ещё должен был прийти господин Мышь с талисманами и набором кисточек, на всякий случай. Однако, думаю, как всегда, он предпочтёт найти уединённое укрытие где-нибудь вдали от посторонних глаз. Такова уж природа этой чернильной души, – спокойно отметил феникс без намёка на недовольство, просто констатируя факт.

Будто о погоде упомянул. Правда, из уст того, кто по утрам боялся кукарекать под окнами одного