Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Мяу? – недоумённо поинтересовался, что за беспредел.

Если это место закрыто для общего пользования, пусть повесят табличку, или поставят шлагбаум с охранником. Выбор языка стал мгновенным ответом на неподходящую форму обращения. Если с людьми разговаривать как с животными, то нечего удивляться, что они в ответ могут и покусать.

Сердитая Бэй Нинг, опознав нарушителя только в последний момент, видимо, тоже мысленно летала в облаках, испуганно замерла. Стремительно побледнев, девушка шумно сглотнула. Словно став меньше ростом, она медленно опустила меня на лавочку, бережно разгладила пиджак, смахнула с плеча невидимую пылинку, продолжая неотрывно следить за моими глазами. Натянуто улыбнувшись, принцесса меча как-то жалобно спросила.

– Мастер, а почему вы в тёмном костюме, как у обслуживающего персонала из компании Тао Линь?

– Наверное, потому, что это универсальная одежда. Другой не нашёл. Пришлось одевать костюм. Не шокировать же впечатлительных и слабовольных учеников секты Злющего меча прогулкой голышом. В перечне моих «злодеяний» этот пункт пока отсутствует.

– Пока? Подождите. Не сбивайте с мысли. А где мятая, грязная клетчатая рубашка, пропахшая водкой? – спросила с оттенком претензии.

– В стирке.

– Логично, – кивнула Бэй Нинг. – Не Злющего, а Закатного, – мимоходом поправила, не став на этом акцентировать внимание. – Мастер, вам нужно что-то делать со своей неприметностью. Это уже опасно. Так ведь и до сердечного приступа можно довести. Ваша духовная сила совершенно не ощущается.

– Не понял. Ты меня что, опознаёшь только по мятой, грязной клетчатой рубашке, пропахшей водкой? – нахмурившись, повторил за ней. – Мне кажется, или ты меня обидеть хочешь?

– Вам кажется, – быстро заверила эта хитрая лиса.

– Правда? – недоверчиво уточнил, придавив её взглядом.

Не всерьёз, о чём она немедленно догадалась.

– Правда.

– Ладно. Я же доверчивый. Верю. И добрый. Поэтому сегодня бить не буду.

– А ещё у вас отменное чувство юмора, – иронично похвалила успокоившаяся девушка, быстро вернув естественный цвет лица и непоколебимую уверенность в собственной безнаказанности.

– Пока ещё никто не жаловался… трижды, – улыбнулся на тонкую подколку.

Усевшись рядом, она тоже посмотрела на пруд. Расслабилась. Задумалась о чём-то своём. Ощутила пронизывающее всё течение времени и жизни.

Некоторое время мы сидели в тишине, не мешая друг другу отдыхать, наслаждаться тишиной и покоем. В суматошном, полном неопределённостей ритме современной жизни этого порой очень не хватает. Люди словно выгорают от нагрузки и постоянных стрессов, забывая, ради чего они живут. Правда, надолго такой деятельной особы, живущей текущим моментом, не хватило.

– Мастер, а что вы здесь делаете?

– Сижу.

– А зачем вы здесь сидите? – после короткой паузы, с внезапно пробудившимся интересом продолжила допытываться.

– Потому что сидеть на воде неудобно. Да и как я потом с мокрыми штанами на заднице домой пойду? Меня же засмеют.

– Кто? – не моргнув и глазом, громко изумилась эта неисправимая негодяйка с адреналиновой зависимостью.

– Да хотя бы та единственная, добрая и приличная девушка, которая сейчас находится в этом пансионате.

– Кто? – уже с совсем другими интонациями уточнила прищурившаяся Бэй Нинг, среагировав на числительное.

– А вот это уже секрет, – коварно улыбнулся, подтверждая репутацию злодея.

– Мастер, так нечестно, – вновь сменила интонацию на жалобно-обиженную.

На эмоциях играет, как на струнном, щипковом инструменте.

– Я знаю, – удовлетворённо кивнул. – Кстати, а ты почему не на тренировке? – удивился.

– Я уже. Потом стало скучно, пошла подглядывать за другими.

– За мальчиками? – заинтересованно уточнил, перейдя на доверительный тон.

– Ну не за девочками же, – игриво фыркнула Бэй Нинг, поддержав правила игры.

– Коллега, – уважительно кивнув, протянул ей руку для рукопожатия.

На мгновение замешкавшись, но быстро сообразив, чего я хочу, она с многозначительной улыбкой её пожала. Нам осталось только тихонько похихикать с неестественным выражением лиц, словно заговорщики. Похоже, мы на одной волне. Беседка на пруду послужила своеобразным медиатором, для чего и строилась.

Такие простые, шутливые беседы мне нравились намного больше излишне формальных, обманчиво вежливых и жутко церемониальных разговоров с уважаемыми персонами мира Белой реки. С их практиками, знатью, чиновниками. К сожалению, там по-другому нельзя, но к счастью я-то сейчас здесь. К тому же на полевых заданиях практики не столь жёстко следовали этикету, как и любым другим ограничителям. Также на лёгкость нашего общения сыграл тот факт, что мы оба из одного профессионального сословия, в котором ранг личной силы значил больше благородного происхождения.

– Вы когда обратно поедете, нахлебники? – не убирая улыбки, сжав пальцы посильнее, неожиданно спросил у девушки.

– Почему нахлебники? – удивилась девушка, делая осторожные попытки, вырвать руку из тисков.

– Потому что в этом пансионате есть прекрасная столовая, а обедать и завтракать вы почему-то стабильно приходите ко мне.

Не в последние дни, но это уже несущественные детали.

– Аж светитесь от счастья, негодяи, сметая всё со стола.

Допустим, потом светятся они в прямом смысле, и не от счастья, но это тоже можно пропустить. Духовная сила ребят росла как на дрожжах.

– Правда? – ненатурально улыбнулась девушка, удваивая усилия в попытках освободиться от давления.

Молча усилил нажим, не убирая доброй улыбки.

– На днях, – сообщила напрягшаяся Бэй Нинг.

– Точно?

– Мастер, вы мне не верите? – показала оскорблённую невинность.

– А должен? – с любопытством приподнял бровь.

– Да. Мы действительно скоро уедем. Тао Линь сказала: остались только бюрократические процедуры. Мы же полетим частным рейсом, а не общественным. Кстати, удивительный у вас мир. У нас крестьяне по небу не летают, и так хорошо не живут, – подивилась, вроде как похвалив мой мир.

– Смотря по какой шкале оценивать. У вас крестьяне платят за артефакты один раз в жизни, а не каждый месяц. Рассчитаны они не на пять лет службы с гарантированной поломкой, а на века. Десятилетиями не выплачивают долги за дом, построенный собственными руками. Не гадают, из чего сделана колбаса. Не боятся пить воду из рек, лечиться травами, способными чуть ли не воскрешать мёртвых. Не знают телефонных мошенников, безвкусных продуктов, мужчин, отказывающихся быть мужчинами, и женщин, отказывающихся быть женщинами. Не бояться защищать имущество от лихих людей своими силами. В каждой стране есть как плюсы, так и минусы. Если видишь одни плюсы, беги, не оглядываясь, иначе скоро будешь принесена им в