Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Не знаю. Я могу видеть лишь обрывки грядущих событий, а не мотивы их участников. Поскольку скоро этот человек наведается в наш дом с упомянутыми мной недобрыми намереньями, думаю, тогда всё и прояснится. Он прокрадётся словно вор, в отсутствие хозяина. Поэтому нам нет смысла его искать. Нужно лишь набраться терпения.

Её объяснения одновременно удивили и обрадовали заскучавших мистических существ.

– В этот раз право защищать дом господина достанется нам, – внезапно заявила Кукла.

Её голос, как всегда, казался невероятно прекрасным, дарящим ощущение тепла и комфорта. Учитывая происхождение Куклы, остальные на этот счёт не обольщались. Они бы предпочли оказаться на необитаемом острове без еды и воды с Тануком, а не с этим чудовищем. Это тот случай, когда внешний вид совершенно не отражал внутренней сути. Впрочем, не для всех. По отношению к Матвею Кукла была предельно лояльна и мила.

– С чего бы? – не понял демон такой поспешности.

Его довольная улыбка исчезла столь же быстро, как и появилась.

– Вы свой ход уже сделали. Наша очередь.

– Вы – это кто? – нахмурился черноволосый, красноглазый мужчина, начав что-то подозревать.

– Фракция зла внешнего двора свой ход уже сделала, теперь в дело вступает Фракции Неба главного дома. В порядке очерёдности. Вы доверие не оправдали, – она дала более развёрнутый ответ.

– То есть – тебе, – сократил демон, выкинув всё лишнее.

Он прекрасно знал, кто в доме король Людовик, а кто кардинал Ришелье в юбке. Спорить с ней себе дороже, во всех смыслах.

– То есть – нам, – не признала очевидного.

– Тоже мне могучая фракционная кучка, состоящая из нескольких заигравшихся в песочнице чудиков. Впрочем, как и наша, – Танук неожиданно признал реальное положение дел.

Демоны всегда были крайне практичными реалистами.

Подобно людям с востока, мистические звери разделяли их любовь к длинным, замысловатым названиям. К пафосным оборотам речи. К замысловатым плетениям намёков и сложной игре слов. Это позволяло превращать раздражающие фразы вроде: «Сутулый Ли, ты снова идёшь на своё рисовое поле заниматься прополкой?» на «О светлоликий чтец следов на воде, а не прогуляться ли нам на природу, дабы вместе постигать мудрость предков, вглядываясь в отражении росы на рисовых стеблях?» Согласитесь, так звучит намного лучше. Украшает жизнь, внося в неё элемент интриги.

Игра в союзы и фракции давно уже стала неотъемлемой частью жизни обитателей Вечной юности.

– Допустим, мы с фениксом не всё учли. Однако мы чистые боевики, а не стратеги. Если исполнители делают свою работу плохо, по бумажке, виноваты не они, а те, кто выдают кривые техзадания, – демон даже провал сумел подать в выгодном свете, снимая с себя ответственность.

Феникс молча кивнул, с вызовом посмотрев на Куклу.

– К тому же почему вдруг в это дело вмешивается главный дом? Защита от внешних угроз лежит на Внешнем дворе. Всегда так было. Хочешь обойти нас двоих, хорошо, однако во внешнем дворе ведь есть ещё Яблоня и Дракон. Они как раз из фракции Мудрости. Не забудь о Снежном лотосе из фракции Неба. Поэтому я требую, чтобы Внешний двор довёл незавершённое дело до конца. Пусть даже их руками.

– Я в забавах вроде охоты на человека не участвую, – тут же подняла руку яблоня, испортив его задумку. – Я мирное древо мудрости, а не войны.

– Аналогично, – присоединился к ней загадочно улыбнувшийся дракон.

Словно в насмешку, он прижал к груди жемчужину, что смотрелось крайне подозрительно и провокационно. Его позицию можно понять. Зачем браться за чужую работу, за которую ТЕБЕ уже заплатили.

– С сегодняшнего дня я ухожу в краткое уединение. Буду культивировать чистоту духовной силы. В это время прошу меня не беспокоить, – неожиданно объявила Снежный лотос.

Поочерёдно оглядев всю троицу единомышленников пристальным взглядом, задумчивый пёс выдвинул компромиссное предложение.

– Тогда пусть воришкой займётся Нож.

– Нам нужно поймать и допросить чужака, а не убить, – быстро возразила Кукла. – Нож не умеет быть сдержанной. Слово «полегче» нет в её словаре.

Казалось, она пришла на это собрание уже подготовленной, с кучей контраргументов, поэтому отвечала сразу, уверенно.

– Ах ты предательница, – возмущённо воскликнул прозревший демон, повернувшись к яблоне. – Ты заранее знала, чем всё закончится. Сказала главное, но умолчала детали. Обманула наш союз Внешнего двора, пойдя на сговор с союзом Главного дома. Негодяйка. Чем Кукла тебя купила? Ты же не из-за убеждений отвернулась от старых друзей.

– Она обещала в следующем месяце дать два мешка азотных удобрений с витаминными добавками, – легко призналась яблоня, шокируя этим не только пса.

Кукла бессмертной императрицы, небесной феи гармонии Мэй-Мэй была единственной в доме, кто знала, где Матвей хранит не только деньги, но и заначку, а также все запасы спиртного, чем умело пользовалась в своих интересах, называя их ЕГО интересами.

– Наркоманка! – завопил обманутый демон.

Скорее всего, его больше возмущал не сам факт подкупа, а то, что он в нём не участвовал.

– Однако главное не это – «друзья», – спокойно продолжила Яблоня, достав из кармана старенькую записную книжку с детским рисунком цветка на обложке, выполненным от руки, карандашами, которой очень дорожила.

С помощью закладки открыв нужную страницу, златовласая девушка прочитала.

– Двенадцатого января 20хх года. Демонический король псов под покровом простыни пытался украсть мои яблоки. Причём простыня была наброшена на меня. Восемнадцатое января этого же года. Древний феникс первозданного пламени воспользовался моими ветвями в качестве насеста, заявив, что это ему положено по статусу. Двадцатого января, демон обозвал меня Раечкой!

В её голосе впервые прорезалась едва сдерживаемая ярость на это непростительное «заклинание».

– Второго февраля…

Список задолжностей, как она их называла, оказался чересчур длинным и подробным.

– Ах ты ж мелочная…, – набравший в грудь побольше воздуха пёс внезапно осёкся, увидев, как яблоня достала карандаш и приготовилась записывать.

– Ну а ты, Иуда, сколько заработал? – тихо поинтересовался феникс у дракона.

– А я тут самый умный. Я не заработал, а заслужил, выбрав нейтралитет. К тому же вы двое слишком шумные. Постоянно ругаетесь, разбрасываете где попало вещи, которые иногда попадают в воду. Не даёте мне спокойно поспать. Может, хоть это вас немного утихомирит, призвав к порядку.

– Вот как? Надеюсь, не нужно напоминать, что Земля круглая, союзник? – доброжелательно уточнил не менее мелочный и