Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

— Попался!

СВИСТ!

Мой Абсолютный кинжал Хаоса со всей силы с размаху нанёс глубокий, хирургический удар прямо в его незащищённый затылок! Но на этом ураганном комбо я останавливаться не собирался, зная, что ИИ сейчас начнёт разворот. Я резко отпрыгнул назад на два метра и в третий раз подряд прожал навык перемещения, снова оказываясь прямо перед бледным лицом НПС.

Солдат, подчиняясь алгоритмам, на автомате выбросил вперёд свой тяжёлый кулак. Я лёгким наклоном корпуса увернулся от удара, пропуская сталь над плечом, и в четвёртый, финальный раз активировал «Шаг Пустоты»!

Пространство разорвалось. Я соткался в воздухе строго над самой головой Элитного Солдата, заходя на вертикальный прыжок сверху вниз. Два моих Абсолютных клинка одновременно вспыхнули ослепительным, яростным багрово-фиолетовым пламенем Истоков, высекая электрические разряды.

— Получай, сука-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!! — во всё горло истошно заорал я на весь Лабиринт Бездны.

Я всем весом своего пятисотого тела обрушил скрещённые «Клинки Хаоса» строго сверху вниз, вколачивая их прямо в его безэмоциональный череп.

БА-А-А-АХ!!!

Концентрированный взрыв Тёмной энергии Истоков Абсолютного оружия начисто пробил рукопашную защиту 550-го уровня. Череп Элитного Солдата со стеклянным звуком покрылся фиолетовыми трещинами, и вся его матово-серая туша с грохотом рухнула ничком на обсидиановые плиты, мгновенно, со свистом рассыпаясь на миллионы светящихся зелёных частиц безвозвратного удаления. Убил! Системный лог выдал долгожданную победу, фиксируя овер-крит.

— Фух… — я обессиленно опустился на одно колено, тяжело опираясь на кинжал и хватая ртом воздух. По лбу катился пот, смешанный с кровью. — Было… было чертовски сложновато, конечно. Видимо, эти элитные солдаты админов и правда нереально мощные монстры. Едва шкуру не спустил.

Я мельком поднял глаза к потолку, проверяя парящие информационные панели Турнира. И то, что я там увидел по логам активности сервера, заставило меня резко подобраться, а остатки хмеля мгновенно выветрились из головы.

На экране вверху ярким багровым пламенем высветилось официальное уведомление: оба финалиста лиги 300–400 уровня (Шома из Азербайджана и Крис из Америки) были принудительно выбиты из игры ловушками и солдатами. А следом за ними, заставив трибуны Столицы содрогнуться от шока, загорелась ещё одна жирная строчка лога: [Игрок МАКС успешно ликвидировал участника УЗУМАКИ]. Лидер «Рейдеров Ночи» только что на дикой ярости S+ ранга вскрыл топора топа Японии!

— Ну нифига себе… — пролепетал я, чувствуя, как внутри всё сжалось от плотного предчувствия беды. — Вот теперь мне точно хана. Меня здесь, в этих коридорах, живьём закопают. Думаю, этот поехавший Макс, сожравший Узумаки, сейчас летит на всех парах строго в мой сектор за моей головой…

В этот момент над Лабиринтом снова громом раскатился пафосный, восторженный голос главного геймдизайнера на трансляции, подводящий промежуточные итоги хардкора:

— Ну что ж, друзья! Наша гонка становится всё более кровавой и зрелищной! В Лабиринте Бездны осталось всего девять сильнейших игроков! Двое из пяти выпущенных нами Элитных Солдат 550-го уровня уже официально уничтожены в честном бою! И сделали это всего два человека на всём сервере — Эндрик и Антон! Невероятный скилл! Гонка за Мечом Адского Пламени выходит на финишную прямую!

Я тяжело поднялся на ноги, лихорадочно доставая из инвентаря лечебные зелья. Таймер неумолимо сокращал секунды до финального патча, Макс уже дышал мне в спину, а впереди, за поворотом, нас всех ждал зал Дракона Бездны.

Глава 49. В тени сильнейшего

Над циклопическими обсидиановыми сводами Лабиринта Бездны снова с тяжёлым, неоновым треском вспыхнул гигантский Системный экран, обновляя общую турнирную сводку в реальном времени. Я на секунду замер под прикрытием тени, удивлённо и пристально посмотрев наверх, вчитываясь в багровые бегущие строки логов.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА: │

│ Выбит игрок Элитным │

│ Солдатом из лиги 400–500. │

│ Профиль участника │

│ аннулирован. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я тяжело выдохнул через ткань маски, качнув головой.

— Тот самый второй финалист, который прошёл в финал по параллельной сетке со мной, тоже вылетел… Ну, что тут поделать. Лабиринт ошибок не прощает, — негромко сказал я в пустоту коридора.

Я скользнул взглядом по панели своих цифровых параметров в левом углу обзора, и на моём лице под капюшоном появилась хмурая, озабоченная гримаса. Полоска MP (маны) восстанавливалась со скрипом, чудовищно, пугающе медленно. Из-за того, что в прошлом коридоре ради обмана ИИ рукопашного Ликвидатора мне пришлось на бешеной скорости использовать «Шаг Пустоты» четыре раза подряд, мои магические резервы были практически полностью истощены.

— Опасно сейчас попадаться кому-нибудь на глаза в этих узких проходах, — тихо пробормотал я, осторожно возобновляя бег по текстурам. — Без маны на экстренные прыжки и скрытность против любого оставшегося финалиста я просто лягу на месте в первые две секунды. Шансов выжить не будет.

В этот момент Колизей Столицы где-то далеко над нами снова глухо, вибрирующе загудел, и экран над головой выдал очередное экстренное сообщение.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА: │

│ Выбит игрок Элитным │

│ Солдатом из лиги 700–800. │

│ Личность участника │

│ не указана. │

└─────────────────────────────┘

«`

Ещё один хай-левел бесславно выбыл из гонки из-за этих безэмоциональных рукопашных тварей админов. Я цинично усмехнулся под шарфом. С одной стороны — это жёстко, но с другой — конкурентов на квадратный метр становится всё меньше, а значит, для меня это только к лучшему. Шансы первыми добраться до сокровища растут.

Я стремительно нёсся вперёд, плавно перепрыгивая через трещины с кипящей магмой, как вдруг в моей голове со щелчком сработал задротский аналитический тумблер. До меня только сейчас, посреди этого коридорного бега, дошёл один пугающий, аномальный факт, который я мельком считал с информационных панелей перед стартом.

— А да, погодите… — я резко притормозил у обсидианового выступа, и мои глаза округлились под капюшоном. — У Макса… Когда я внимательно смотрел на карточку его класса, там чёрным по белому горел ранг S+! Чего я это только сейчас, блять, понял?! Как это вообще так?! Погодите, погодите…

Внутри меня всё буквально закипело от возмущения и геймерской паранойи. Этот гильдейский тиран опять умудрился каким-то извращённым образом нарушить абсолютно все правила честной игры! Когда великая Система Турнира принудительно уравняла всех двенадцати финалистов до единого 500-го уровня и выдала жёсткий, стандартный S-ранг класса, у этого поехавшего Макса откуда-то вспыхнул статус S+! С чем это вообще связано?!